虽然鹿鸣宴出现了一场小风波，但陈凡的心情却并没有受到什么影响。

说实话，在听到项毓闹事的时候，陈凡刚开始还有些担心，但堂兄陈轩和郑应昌都不以为然。

“哪一科榜单不出点事？文瑞你习惯就好！”

“是啊，不仅是乡试，小三试到会试，只要是有竞争的地方，每年都会传出点怪话出来，只要自己行得端，坐着正，那就别怕！”

此时的几人已经踏上了回乡的路程，从勇平伯府告辞的时候，让陈凡非常意外的是，顾彻眉这次没有出现，反倒是顾敞亲自将他送出了府，还送了一大笔贺仪。

陈凡坚辞不受，对方也没有强迫，最后好聚好散，让陈凡简直好像生活在梦里似的，只觉得之前被捉的经历有些不真实了。

几人出了城，这些天正好遇到各路赴考的生员回乡，城门外还遇到了海陵的同乡。

从他们那听说了鹿鸣宴那天贡院外发生的事情，陈凡又是好生感谢了众同乡一番。

“解元公，那日幸亏有宁国府的那老学丈帮腔！”同乡的生员说道。

陈凡点了点头，这份人情很大，自己回去之后应该备些礼物送去宣城的。

徐怙感叹道：“也是陈夫子你心善，听说要不是那日救了马老丈，鹿鸣宴他也不会挺身而出了，可谓是一饮一啄，自有天意！”

众人正说话间，已经到了聚宝门城墙处，这里是途径江宁、溧水、高淳的官道起点，因为同行几名士子要去溧水投封家，大家商量好了，便从这绕行再回海陵。

恰在这时，陈轩指着前面突然道：“文瑞，你快看。”

众人顺着他手指的方向看去，只见一名身着浆洗到发白的澜衫老者，正蓬头垢面的站在城门外官道边，手里举着一张纸，上面写着“代写书信”。

众人看去，那人正是屎号大爷马九畴。

陈凡见状，已经知道对方肯定是没了回乡的路费，在这卖字凑路费呢。

马九畴正招揽着生意，却突然看见陈凡等人走了过来，他先是一愣，随即下意识想要将手里的纸藏起来，慌乱间，整个人局促无比，动作看起来殊为可笑。

“晚，晚生，见过解元公，见过诸位孝廉老爷，诸位学兄。”

登榜乡试成为举人，之前众人身份本是平等，但现在却出现了差异。

马九畴看着少年得意的众人，心中说不难过那是假的，但他还是尽量挤出笑容跟众人打了招呼。

“马老丈，我们同科应举，之间无需这般客气，这次要不是你为我仗义执言，在下……”

陈凡的话说一半，马九畴便认真道：“解元公勿要谦虚，那日你的文章我看了，从文章里老朽就能看出，您是【国器】之才，再说了现在您几位已经考中了举人，按照朝廷的规矩，作为孝廉，您几位已经有了半个官员的身份，我乃生员，称呼您几位只能是【老爷】。不然逾了规矩，提学道是要拿问的。”

听到这话，海陵县其他几个没有中举的生员方才恍然。

是啊，陈凡等人虽然一路上非常谦逊客气，但大梁朝读书人之间，等级十分森严，自己刚刚还一口一个陈兄的叫着，若是被小器之人告到提学道，他们几人全都吃不了兜着走。