刹那间，现场陷入一片死寂，空气仿佛凝固。
群臣面面相觑，似在怀疑自己的耳朵是不是听错了。
今日乃祭祀圣人的庄严盛典，而非朝堂议政之时。
有事要上奏，怎会选在此刻？
如此迫不及待，非要扰乱祭典的肃穆气氛？
莫非此事与祭祀本身息息相关？
无需多言，众人心底已暗自揣测。
此番异议，多半直指皇帝在祭祀中宣读的祷文内容。
这绝非小事。
皇帝的祷文方才已在祭典上当众宣读，此刻公然提出异议，其分量远超平日封驳圣旨百倍，足以震惊朝野！
未等朱允熥开口，赵瑞已按捺不住，疾步上前，喝道：“祭圣之时，非比寻常。你有什么要奏的事，待祭典礼成后，再奏不迟！”
那名官员却巍然不动，腰杆挺得笔直，拱手朗声道：“陛下，臣所奏之事，非重在此时说不可！”
赵瑞怒不可遏，声如雷霆：“大胆！擅扰圣人祭典，尔欲何为？此何罪也？”
官员面不改色，毫无退缩之意，复又高声道：“正因今日乃祭祀圣贤之大典，陛下所宣国策，将如惊雷掷地，传遍四海，关乎大明江山社稷与万民福祉，臣若缄默，实为不忠！”
“你……你这狂徒，竟敢如此僭越！”赵瑞气得面色涨红，正欲呼唤侍卫上前拿人，却见朱允熥神色冷峻，缓缓抬手，示意他噤声。
赵瑞心头一凛，忙将未出口的呵斥咽回腹中。
朱允熥凝视那官员，目光如深潭，语气淡然道：“既如此，奏来。”
那官员昂首而立，气势凛然，声如洪钟，响彻殿宇：“陛下，臣以为，陛下适才于祭祀祷文中言，‘圣人之道的精髓，在于天下为公’，此言有失偏颇！”
“圣人之道，其核心乃‘礼’，礼者，天理之化身也。”
“天地万物，皆受‘理’之统摄，人性本善，根源于天理之纯正。”
“世间无一物能超脱人性之范畴，故无一理可逾越天道之疆界。”
“凡物皆依礼而行，皆秉义而存。”
“《易》有云：‘生生之谓易’，又言‘成之者性’。”
“万物生发，皆蕴天理，皆载大道之义。”
“人心若为私欲所蔽，则危如累卵；道心若依天理而行，则精妙通达。唯有摒弃私欲，天理方能澄明如镜。”
“圣人毕生教诲，千言万语，归于一旨：存天理，灭人欲。”
“此方为圣道之真谛！”
官员侃侃而谈，引经据典，讲的却是程朱理学“存天理、灭人欲”的精义。
言毕，全场再度陷入沉寂，唯有风过殿角的低吟，衬得气氛愈发凝重。
朱允熥目光缓缓扫过下方群臣，又掠向周遭侍卫，旋即收回，朗声问道：“诸卿以为如何？还有何高见？不妨直言，与朕共论。”
殿内依旧寂然无声，无一人敢于应答。
群臣低首，似被无形的威压所慑。
皇帝的意思，谁还不知道呢？
更别说刚才的祷文中，说得明明白白。
朱允熥的目光再次向下逡巡，忽而后退半步，垂于身侧的手指微微一颤。
赵瑞心领神会，忙趋前一步，俯身靠近。
朱允熥压低嗓音，细声道：“更换侍卫之事，你可曾遣人通禀贵妃娘娘了？”
此言轻若游丝，除他二人之外，旁人绝对听不到。
赵瑞闻言一怔，满心疑惑：这个时候，陛下为何突然提及此事？
他目光微转，瞥见人群前列一些官员，个个依旧如磐石般岿然不动，宛若一尊尊铁铸雕像。
一股莫名的寒意自心底升腾，一个平日不敢触及的念头如电光般闪过。
霎时间，他额角冷汗如雨，密密匝匝，浸透衣襟。
赵瑞强自镇定，抬袖拭去汗珠，以几不可闻的颤音回道：“陛下，奴婢已遣心腹之人前往禀告贵妃，算来早已该到。”
朱允熥目光一沉，反问道：“既然如此，为何朕的祷文都念完了，侍卫至今未换？”
赵瑞心如擂鼓，惶恐更甚，偷眼环顾左右侍卫，又一次抬袖拭汗，低声道：“这……奴婢确实不知。”
朱允熥神色微凝，目光沉静如渊，复又低声问道：“电报机可确保无碍？”
赵瑞忙躬身应道：“陛下尽可放心！文庙电报机的安置与线路架设，皆由奴婢亲自督办。”
“为防万一之失，奴婢特意安排了五台电报机，各自接连五条独立线路，断无纰漏之虞。”
朱允熥闻言，紧绷的面容稍缓，长舒一口气，语气里透出一丝释然：“如此甚好。”
赵瑞试探着进言：“陛下，可需奴婢传令侍卫，将这不知天高地厚的狂徒拿下？”
朱允熥轻轻摆手，嘴角泛起一抹笑意：“不必。况且，此刻你便是想擒他，怕也未必能成。”
赵瑞方才尚存的一丝侥幸，霎时烟消云散，面色陡变，结结巴巴道：“陛……陛下……”
他猛然忆起一事，忙又补道：“陛下请宽心，近身护卫二十人，皆为天枢司精挑细选之忠士，并未换成外人，他们都对陛下赤胆忠心，绝无半点差池。”
朱允熥微微颔首，淡然道：“朕知道了。”
二人于台上低声交谈，语如细丝，旁人皆听不到内容。
台下群臣中，忽又有一人昂然步出，拱手拜道：“陛下，臣亦以为，圣人之道当以‘存天理，灭人欲’为本，而非‘天下为公’之说！”
“荒谬至极！”台下受邀参加祭祀的方孝孺再也按捺不住，霍然出列。
作为新学的创立者，他岂能容忍此等言论动摇根基？
“所谓‘存天理，灭人欲’，听来振聋发聩，实则空洞无物，不过性理之虚谈！”
“真学者，当以天地万物为一体，知行合一，脚踏实地，而非沉溺于玄虚之论，与现实脱节。”
“况且，若细究其理，‘存天理’之说，终究脱不开‘天下为公’之精髓。”
方孝孺侃侃而谈，言辞如刀，锋芒毕露，尽显新学宗师的风采。
论道争锋，向来是他之所长。
此刻他火力全开，针锋相对，毫不退让。
双方唇枪舌剑，恰如后世网络上的“辩经”之争，张说张有理，杨说杨不错，各执一词，旁征博引，誓要压倒对方。