更凭我手中掌握的力量，三千忠诚于我的军官团、一千皇城警备队、一千巡夜营，以及……四千只听命于我的铁甲圣骑兵！”

“不错，九千人。”杨炯微微颔首，语气中听不出喜怒，“军、警、宪、特，几乎都涵盖其中了，确实有发动政变的资本。

难怪你急于寻求大华的支援。这一万人用于宫廷政变或许足够，但想要抵挡塞尔柱的数十万铁蹄，却是杯水车薪。你担心即便政变成功，也无法保住国家，这份顾虑，可以理解。”

安娜背起双手，走到杨炯身侧，与他并肩而立，一同望向西方天际，语气变得异常直白：“你在西方没有根基，没有可靠的盟友！我自认为，我是你最好的选择。杨炯，帮我打下西方，你想要什么交换，尽管直言，一切都可以谈。”

“既然我有能力打下西方，”杨炯嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“那么西方的土地、财富、人口，什么东西我不能自己取？

为何还需要通过你来获得？更何况，万里之遥，鞭长莫及，你叫我如何相信，你坐上女皇宝座之后，不会立刻反叛，调转枪头对付我？”

安娜闻言，嗤笑一声，笑声中带着几分冷意：“杨炯，大家都是聪明人，就不必再用这等言语试探了！你远在东方，纵然兵锋再盛，火炮再利，也无法对西方进行长期、有效的直接统治。

即便你能一时打下来，也必然需要一个强大且坚定的当地盟友，来帮你维持秩序，镇压反抗，推行你的意志。

这一点，是地理决定的，你改变不了！”

安娜侧过头，紫眸紧盯着杨炯，语气斩钉截铁：“如今，塞尔柱是我们共同的敌人。你不选我作为你在西方的代理人，还能选谁？那些一盘散沙的西欧诸国吗？还是野心勃勃、道貌岸然的教皇？

相比之下，我，安娜·科穆宁，拥有拜占庭帝国的法统，拥有自己的武装力量，拥有对西方局势的深刻了解，以及与你一致的战略目标！我是你的唯一，也是最好的选择！”

杨炯沉默不语。他不得不承认，安娜说的就是赤裸裸的现实。虽然杨炯确有殖民西方之心，但若不能在当地扶植一个强有力的、利益相关的政权作为屏障和合作者，那么所有的远征成果都可能如同沙滩上的城堡，随时会在当地势力的反扑与复杂的国际局势中崩塌。

而从目前来看，安娜确实是最符合条件的人选。她有能力，有野心，目标一致，且足够聪明。

唯一让杨炯心存疑虑的，便是这女子野心太大，权欲过强，一旦羽翼丰满，是否会甘心一直屈居人下？

安娜见杨炯默然，知他心中已被说动，只是仍有顾虑。

她心念急转，忽然冷笑一声，道：“你喜欢公主，是吧？”

杨炯一怔，不明所以地看向她。

安娜却自顾自地说了下去，声音带着赌气与醋意：“等解决了龟兹的麻烦之后，你跟我回拜占庭，助我政变登基！

届时，我帮你把那个什么英格兰的玛格丽特，卡斯蒂利亚的伊莎贝拉，都给你弄来！这对我而言，并非什么难事！”

杨炯哭笑不得，斜睨了她一眼，没好气地斥道：“你有病吧？！”

“哼！不用在我面前装模作样！”安娜仿佛看穿了他一般，毫不留情地拆穿，“我观察你这么久，早就看出来了！你就是有收集公主的癖好！你自己掰着手指算算，你身边招惹了多少位公主了？”

她扳着手指，如数家珍，“辽国的耶律南仙，西夏的那位，还有刚才那个跑掉的小道姑，如今再加上我……”

“停停停！”杨炯被她这番歪理气得破口大骂，“我没那么无聊！更没那么变态！”

“哦？”安娜一扬她那好看的紫色眉毛，低头逼近一步，紫眸直视着杨炯，脸上写满了委屈与不信，“那你招惹我干什么？！”

杨炯被她问得气息一滞，对上她那灼灼逼人又隐含泪光的眼眸，一时语塞，竟有些恼羞成怒，索性破罐子破摔道：‘我……我喜欢紫毛不行吗？！’

“原来是喜欢收集异色头发的癖好！那红毛喜欢吗？”安娜立刻接口，嘴角那丝揶揄的笑意更深了，“跟我回拜占庭，我先帮你把卡斯蒂利亚的红毛伊莎贝拉抓来，就当是我预付的诚意，如何？”

安娜这话半真半假，既像是在调侃，又仿佛真的在谈一桩交易。

“我不喜欢没有感情基础的女人！”杨炯摆手，语气显得有些不耐烦。

“哦~~！”安娜故意拉长了声调，装作恍然大悟状，随即，也不知是真心如此想，还是故意恶心杨炯，以一种平淡却惊世骇俗的语气说道，“原来是喜欢更刺激的是吧？可以！教皇罗德里戈的私生女卢克雷齐娅·波吉亚，那可是西方大陆有名的绝色荡妇，够不够刺激？

反正你我都是他们眼中的异教徒、无信者，联手去打一顿教皇，抢他女儿，也算不得什么大事！”

杨炯见她越说越离谱，越说越没边，连忙摆手制止：“够了！我不会跟你回拜占庭！你要的一万精锐，以及相应的火器装备，会在龟兹之围解后，于当地集结整训，随后组成‘燃烧军团’西征军，交由你统帅，跟你回去争夺天下。”

安娜听了，一时沉默下来。

夜风吹拂着她那一头绚丽的紫色长发，发丝飞舞，映衬着她那张兼具东西方优点的绝美面容，在月光下散发出一种独特、神秘而又带着凌厉气息的美感。

半晌，安娜忽然抬起头，紫眸中闪烁着不解与一种难以言喻的期待，轻声问道：“为什么不肯跟我回去？与我一同征服西方，与塞尔柱苏丹斗智斗勇，与教皇周旋，与西欧诸国争锋，最终成为那统治东西方的万王之王，难道不好吗？这不比回到东方，困于朝堂之争，更有意思？”

“我要回去结婚。”杨炯的声音平静无波，却带着一种不容置疑的坚定。

“啊？”安娜不可置信地瞪大了眼睛，仿佛听到了世间最荒谬的事情，“你？一个身边红颜知己环绕，风流债无数的花花公子，你结什么婚？

什么样的女人，能有这般魔力，让你收起心思，甘愿走入婚姻的牢笼？”

安娜语气中带着浓浓的好奇与一丝自己都未察觉的酸意，“她是权倾朝野，能助你登临帝位？还是貌冠天下，让你一见倾心，再也看不上其他女子？”

杨炯摇了摇头，目光变得柔和起来，望向东南方：“都没有。她没有你们这般显赫的权势，或许也不及你们这般明艳动人，甚至有时候还有些傻气。”

杨炯的嘴角不自觉地勾起一抹温柔的笑意，那是在面对安娜谈论权力时从未有过的神情，“但她为了我，可以苦守家业，殚精竭虑，毫无怨言。她永远是我杨炯最重要的妻子，这一点，谁都比不了。”

安娜看着他脸上那发自内心的温柔笑容，听着他话语中那不容置疑的珍视，心头莫名地一酸，仿佛被什么东西狠狠刺了一下。

当即，安娜转过头去，避免让杨炯看到自己眼中翻涌的情绪，抿了抿唇，轻声问道：“你对她……是一见钟情吗？”

杨炯闻言，微微一愣，思索了片刻，随即却用一种近乎敷衍的、玩世不恭的语气随口答道：“不。是见色起意。”

安娜撇了撇嘴，心知他是不愿与自己深谈此事，在用玩笑话搪塞自己。当即也不再纠缠于这个话题，只是心中那份莫名的酸涩与失落却挥之不去。

她轻轻叹了口气，那叹息声在夜风中显得格外幽远，带着几分看透世情的感慨：“看来，爱情这东西，真的需要时机。早一点，或者晚一点，都不如恰到好处。”

“是呢。”杨炯点了点头，表示认同。

安娜深吸了一口草原夜晚清冷的空气，努力将那些扰乱心神的儿女情长压下。她知道，再纠缠于情感，只会让自己在这场博弈中更加被动。

于是，安娜重整旗鼓，将话题拉回了最初的现实与利益，直接问道：“你就这么放心，将一万精锐和大量火器交给我，不怕我利用这些力量壮大自己之后，另寻高枝，或者……找别的男人合作？”

“那你会吗？”杨炯转过头，目光深邃，仿佛能直透人心，反问的语气平淡，却重若千钧。

安娜一时语塞，紫眸凝视着杨炯，与他坦然对视。

帐外的火光与天上的月光交织，映在两人脸上。沉默在空气中蔓延，仿佛过了许久，又仿佛只是一瞬。

最终，安娜幽幽地叹了口气，那口气息中带着无奈，带着认输，也带着一丝连她自己都未曾完全明了的依恋。

“我果然不是你的对手。”安娜的声音低了下来，带着些许挫败与自嘲，“杨炯，你这人实在太过可恶。惯会用感情来拿捏人。即便我努力穿上坚不可摧的女王铠甲，武装上理智与野心的利刃，也抵不过你看似随意瞥来的、蕴含着情意的一剑。”

“有够肉麻的。”杨炯撇了撇嘴，毫不客气地吐槽。

“真那么肉麻吗？”安娜反问，紫眸一眨不眨地看着他。

杨炯转过头，看向安娜。

两人目光再次相接。

看着对方眼中那试图掩饰却终究流露的情感，以及那故作老练实则笨拙的姿态，回想起这一路来的交锋、算计、以及那阴差阳错的亲密，种种情景掠过心头。

突然之间，两人竟都觉得有些滑稽，有些好笑。

也不知是谁先忍不住，嘴角微微一动，随即，两人竟不约而同地笑了起来。起初只是低低的轻笑，继而笑声逐渐放开，在这寂静的草原夜空下传开。

杨炯在安娜的笑眼中看到了难以掩饰的依恋，安娜在杨炯的笑声中听到了些许无奈的疼惜。

两个都自诩聪明、试图在情场与权力场中游刃有余的人，此刻却像两个笨拙的孩子，玩着一场名为“爱情”却又掺杂了太多算计的游戏，如今回首，倒也觉得颇为有趣。

笑声渐落，气氛不再如先前那般紧绷。

杨炯拍了拍衣袍上沾着的草屑，站起身，摆了摆手，道：“天色不早了，草原夜寒，早些回去歇息吧。”

说罢，便转身走下草坡。

“唉！你的烧鹅！”安娜见状，连忙举起手中那只早已凉透、且被她啃得乱七八糟的烧鹅，大声呼喊。

杨炯脚步未停，头也不回，只有一句带着些许调侃的话语随风传来：“是你的烧鹅！”

话音未落，他的身影已没入下方连绵的营帐阴影之中。

安娜独自一人，怔怔地站在原地，手中还举着那只油腻的烧鹅。她低头看了看烧鹅，又望了望杨炯消失的方向，心中空落落的，仿佛失去了什么重要的东西。她

犹豫了一下，安娜将烧鹅送到唇边，轻轻咬了一口。

肉质早已冷硬，油脂凝固，味同嚼蜡，毫无汁水与香气可言，只有一股冰冷的油腻感充斥口腔。

安娜默默地放下烧鹅，长长地叹息一声，那叹息声中充满了无尽的怅惘与失落。

她抱着膝盖，在草地上坐了下来，将尖俏的下巴抵在膝头，望着天边那轮渐渐西斜的明月，不由自主地，用她那带着异域腔调，却依旧柔美动听的嗓音，小声哼唱起记忆中，君士坦丁堡那些贵族妇人常在沙龙里吟唱的歌谣：“

我的爱像热病，焚烧无休无止。

理智是良医，我却把他驱逐。

欲望成了暴君，将我肆意统治。

我明知虚妄，却甘为痴情俘虏。”

空灵而略带哀伤的旋律，在寂静的草原夜风中飘荡，如泣如诉。她一遍遍地低声哼唱着，仿佛要将心中那复杂难言的情绪，都寄托在这歌谣里。

哼着哼着，安娜忽然感到视线有些模糊，抬手轻轻拭过眼角，指尖传来一片冰凉的湿意。

她微微一愣，随即自嘲地笑了笑，却没有停下歌声，反而哼得更加轻柔，更加专注。

安娜就这般一边小声哼唱着那忧伤的曲调，一边抱着那只冰冷的烧鹅，缓缓站起身，踏着沾满夜露的青草，一步一步，向着属于自己的那座营帐走去。

清冷的月光将她的影子拉得很长很长，那孤寂的紫色身影，渐渐融入了无边的夜色之中，唯有那若有若无的歌声，还在草原上低回萦绕，久久不散。