日头微微西斜，染红了天边几抹薄云。北平城特有的喧嚣在红星胡同口被逼仄的巷子过滤掉大半，只留下邻里间隐约的锅铲碰撞和小孩的嬉闹声。

一辆擦得锃亮的黑色“伏尔加”轿车稳稳停在胡同口，引得几个蹲在墙根抽烟的老爷们儿投来好奇的目光。车门打开，何雨柱拎着一个鼓鼓囊囊的网兜和一个牛皮纸包好的礼盒，利落地钻了出来。

“柱子，这就到了，胡同窄，车进不去。”司机是个沉稳的中年人，也下了车，又从后座拿出一个同样包装精美的礼盒，递给何雨柱，“这是太太额外嘱咐，一点心意，让柱子兄弟带回家尝尝。”

何雨柱连忙接过来，入手沉甸甸的，一股糕点的甜香和茶叶的清冽透过包装若有若无地散发出来，正是谭雅丽送的。他脸上挂着憨厚又透着点精明的笑：“得嘞，李师傅辛苦您跑一趟，替我谢谢娄董和太太，谢谢晓娥妹子！您回吧，慢点开。”

“客气了，应该的。”司机李师傅点点头，利落地坐回驾驶座，发动车子，黑色的车身在夕阳下划出一道优雅的弧线，消失在胡同口外的街道尽头。

车子一走，何雨柱脸上的笑容敛了几分，眼神快速扫视了一下周围。胡同口除了那几个好奇的老爷们儿，暂时没看见常爱扎堆儿的大妈们。他嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，拎着东西，脚步一拐，迅速闪进了旁边一个堆放破烂杂物的死角。

几秒钟后，他再出来时，手里赫然多了两条用草绳穿着的肥硕大草鱼！每条都得有三五斤重，鱼鳞在夕阳余晖下闪烁着湿漉漉的青光，鱼尾还在微微颤动，新鲜得仿佛刚从水里捞上来。他迅速地把鱼挂在空着的那只手上，和糕点、茶叶混在一起，又把网兜里的东西调整了一下位置遮掩鱼身，这才挺直腰板，迈着四方步，不紧不慢地朝自家门口走去。

这“三五斤”的草鱼在物资匮乏的年代，简直就是稀罕物。更何况是两条！何雨柱刚走到中院，那浓郁的鱼腥味就像长了翅膀，瞬间传遍了整个四合院。

“哟！柱子回来啦！”正在自家门口纳鞋底的三大妈阎杨氏眼尖，第一个瞧见，尤其是瞧见何雨柱手里那分量十足的“战利品”，眼睛都亮了。

“柱子哥，你这……打哪儿弄这么大两条鱼啊！”前院的小伙子刘光天也凑了过来，盯着鱼直咽口水。

“嘿！这鱼可真够肥的！红烧还是清蒸？”连平时不太爱凑热闹的吴师傅也从窗户探出头来。

何雨柱心里早有准备，脸上挂着几分得意，又带着点恰到好处的淡然：“嗐，不值当什么。刚送娄家那千金回家，娄太太客气，非塞给我这些糕点茶叶。这鱼嘛……”他故意顿了顿，在众人热切的目光中才慢悠悠地说，“回来的路上正好碰上个卖鱼的熟人，说是今儿刚打上来的，便宜处理了。我看新鲜，想着家里也好久没开荤了，就顺手拎了两条回来。”

“熟人？什么熟人啊？柱子，你这运气可忒好了！”阎埠贵不知什么时候也踱了过来，推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的眼睛精光闪烁，上下打量着那两条鱼，“啧啧，这鱼，少说也得五斤往上一条吧？这‘便宜处理’，也得不少钱吧？”他心里的小算盘噼里啪啦地打得山响，琢磨着怎么能沾点光。

何雨柱哪能不明白阎埠贵的心思，他呵呵一笑：“三大爷，您甭打听那么细了，反正赶上就是运气呗。钱嘛，该花的咱也花得起。”他这话软中带硬，既没否认鱼贵，也暗示自己有钱买得起，别想套底细。