苏家的雷霆手段，如一场秋雨，将弥漫在荆州上空的燥热与恐慌冲刷得一干二净。

兴业司非但没有倒下，反而借着江南第一商行的信誉背书，声望达到了一个前所未有的顶峰。

那些曾经的攻讦与诋毁，都成了它传奇注脚下，不值一提的尘埃。

风波平息的第三日，一支百人规模的骑队，自北面官道疾驰而来，在荆州府城门前勒马。

为首者，是一名身着金吾卫校尉服饰的青年将领。

他约莫二十七八岁，面容如同刀削斧凿，线条刚硬，一双眼睛里沉淀着边军特有的铁血煞气。

他没有理会前来迎接的荆州官吏，只是翻身下马，声音冷硬地递上兵部文书与圣上口谕。

“奉陛下口谕，护送荆州解元林昭，入京。”

此人，正是金吾卫校尉，萧烈。

一个在京城禁军中，以沉默寡言和悍不畏死着称的狠角色。

昭武帝派他前来，护卫之意，不言而喻。

启程之日，天色尚早，薄雾未散。

林昭府邸门外，金吾卫的百人骑队已经列阵整齐，玄甲铁衣，在晨光下反射着森然的冷光，气势惊人。

魏源与赵恒前来送行。

“此去京城，山高路远，不比荆州。”

魏源看着自己这个年仅十二岁的弟子，一身青衫，身形单薄，仿佛一阵风就能吹倒，眼中的忧虑几乎要满溢出来。

“朝堂之上，人心鬼蜮，一步踏错，便是万劫不复，你……”

他有太多话想叮嘱，却又不知从何说起。

赵恒站在一旁，神色复杂。

他拍了拍林昭的肩膀，动作有些僵硬。

“京城那地方，我熟。有什么事，递个信出来，我就是拼着被国公爷打断腿，也替你平了！”

话语粗犷，却透着一股不容置疑的真诚。

林昭对着二人，深深一揖。

他没有说太多宽慰的话，只是将两份厚厚的卷宗，分别交到赵恒和魏源手中。

“赵大哥，这是兴业司未来三年的发展规划，以及针对各种突发状况的应急预案，荆州这边，就拜托你了。”

他又转向魏源。

“老师，这是学生整理的一些家中琐事，劳您费心，代为照看。”

赵恒与魏源接过卷宗，只扫了一眼，便心头剧震。

那里面，从新式窑炉的改进图纸，到产业链的延伸拓展，再到如何应对官府、同行、地痞的各种手段，事无巨细，条理清晰，仿佛将未来数年可能发生的一切，都提前推演了一遍。

这哪里是一个十二岁少年该有的思虑？

二人再抬头时，林昭已经转身，走向了那支肃杀的队伍。

“林解元。”

萧烈对着林昭微微颔首，算是打了招呼，眼神里没有丝毫多余的情绪。

“时辰不早，可以启程了。”

林昭平静地点头，在一名亲卫的帮助下，跨上了一匹温顺的白马。

“出发！”

萧烈一声令下，百人骑队缓缓开拔，马蹄叩击在青石板路上，发出沉闷而规律的响声，很快便汇入官道，消失在晨雾的尽头。

队伍行进，速度极快。

金吾卫不愧是天子亲军，队列严整，令行禁止，哪怕在颠簸的官道上，依旧保持着紧凑而高效的阵型，将林昭牢牢护在中心。

表面上看，这支护卫队固若金汤，气派非凡。