顷刻间，聚集在此处的数万百姓顿时鸦雀无声。那些暗中听闻诸多流言的民众，无不屏息凝神，目不转睛地望向高台。

但见一位身着龙袍、威仪赫赫的老者，在群臣簇拥下如众星拱月，缓缓登临高台。

正是洪武帝！

这位开创了大明崭新局面的洪武帝。

也是那位下令修建怀城，深受万民敬仰的洪武老爷子！

顷刻之间，

所有百姓自发地齐身跪地。

“恭迎陛下！”

一时之间，人声如潮，又似雷鸣！

老爷子素来不喜他人高呼“万岁万岁万万岁”……

这在京城之中几乎无人不晓。

在他看来，人生在世，总难逃生老病死的自然规律。

万岁的称颂，反倒像是一种讽刺！

此刻，

朱元璋目光中满是感慨，眼前是数万人的浩大场面，却静得只闻风声呼啸。

他明白，

这是百姓们对他的敬重。

“诸位请起！”

老爷子双手虚扶。

待百姓们陆续起身后，

他环顾四周。

身后两侧，肃立着文武重臣！

外国使团亦位列其中。

而他们……

何曾见过如此盛大的景象……

此刻无不感叹，不愧是大明！

连寻常百姓，也不见他们那里的颓唐之气，反而处处洋溢着蓬勃生机！

甚至，

他们还曾听闻，

就在两月之前，这里尚且是灾民聚集之地。

“这是何等帝国？”

“这是何等帝国啊！”

帖木儿使团中，一位祭祀装束的老者缓缓叹息。

眼中尽是向往。

“若我帖木儿汗国，也有这般善于耕作、勤勉不辍的百姓，何愁江山不能稳固！”

他感慨万分。

身旁有弟子不解，“我们的疆域依然辽阔……”

“辽阔？”

“但那仅是靠武力威慑！”

“罢了！”

“稍后你们上前请教时，也听听大明的智者，对你们心中最深疑惑的见解吧。”

“打天下容易，守江山却难啊！”

老者感叹道。

忽然，他目光扫向四周，微微眯起。

片刻，嘴角缓缓浮现一丝笑意。

“那位皇长孙，你们可曾看到？”

几人纷纷摇头。

“呵！”

“稍后倒要瞧瞧，这雄英盛典，究竟如何举行！”

就在老者摇头之际，

此刻！

老爷子也开口了。

“诸位臣民、百姓！”

“想来大家心中都有疑问，今日这雄鹰盛典，咱摆出这般大的阵仗！”

“究竟意欲何为！”

“好！”

“咱现在就告诉大家……”

“可看见这高台上，十八只雄鹰风筝？”

百姓们纷纷点头。

场面壮观无比！

老爷子缓缓一叹。

“十年前，诸位百姓可还记得……”

“在咱的孙儿中，有一位咱寄予厚望的长孙……”

很快，便有百姓高声应和。

“皇长孙！”

“朱雄英！”

人声如潮涌。

老爷子点头，“是啊，皇长孙朱雄英！”

“关于今日的盛典，咱看诸位讨论得极为热烈……”

“既然如此，”

“咱也就不再隐瞒大家了。”

“诸位可看到这盛典的前两个字？”

见百姓点头，

老爷子随即道：“没错，它也叫雄鹰！”

“雄鹰盛典！”

“正是为咱的大孙，朱雄英举办的。”

老爷子仰天长叹。

“十年了！”

“自当初雄英安葬于钟山，已过去十年了！”

“但你们可知……”

“这十八只风筝，代表什么含义？”

人群之中泛起困惑的涟漪，众人面面相觑，不明所以。

老者并未卖关子。

“我孙儿离去时，方才八岁。”

“十年光阴流转——”

“如今正是十八年华……”

“弹指之间……”

老者仰首凝望天空中由巧匠精心扎制的翩翩风筝。

“诸位乡亲！”

“今日举行这场盛典，最深的用意！”

“便是要宣告——”

“我大明的皇长孙，在外漂泊整十载！”

“而今！”

“在他十八岁这年，终于即将归来！”

老者话音稍顿……

百姓们屏息凝神，全场鸦雀无声。

此时！

朱彪稳步上前，与老者并肩而立。

老者再度朗声道：

“也让天下百姓亲眼见证。”

“何谓——”

“我大明三代明君！”

朱元璋声若洪钟的话语回荡在广场上。

万民肃然，

无数目光聚焦前方。

但！

每个人心中

都涌动着惊涛骇浪。

只因——

皇帝方才所言

已非市井流传的猜测，

而是确凿的事实！

皇长孙，当真尚在人间？

百官队列中，

武将行列里，

常家三兄弟已围到蓝玉身旁。

“舅父，您究竟知道什么内情？”

蓝玉的姐姐乃常遇春正室，

亦是开平王府的蓝太夫人。