天刚蒙蒙亮，函谷关的城楼还浸在靛青色的晨雾里，观星台的露台上已站着一道身影。尹喜披着件素色道袍，袍角被晨露打湿了半截，却浑然不觉。他仰着头，目光锁定在东方天际——那里，海星八星正悬在室女座旁，像串被银丝穿起的珍珠，光芒正一点点收敛，每一缕光的隐去都似潮水退去时收回的浪尖，沉静而有节律。

身后传来纸张翻动的轻响，李信捧着卷泛黄的《甘石星经》走上露台，鞋底下沾着的露水在石阶上印出淡淡的湿痕。“先生，您凌晨就来了？”他把星图在石案上铺开，图上用朱砂标着海星八星的轨迹，“您看这第八星，昨夜观测时还泛着银白，现在只剩点微光了，像颗快沉进海里的石子。”

尹喜收回目光，指尖点在星图上海星第八星的位置，那里的朱砂已被无数次摩挲得发亮。“《夏小正》里怎么说的？”他忽然问。

李信立刻挺直腰板，朗声念道：“海星八颗随潮没，水退当看此星还。主水潦收束，其光敛则水退，光盛则潦存。”念到这儿，他顿了顿，看着尹喜的眼睛，“先生是说，此刻正是挖渠导水的时机？”

“正是。”尹喜拿起支狼毫，蘸了点清水，在星图上沿着海星八星的连线划出一道弧线，“你看这轨迹，从关城西北的低洼处起始，绕过三清观的土坡，穿过西市的石板街，再折向东南，最后汇入洛水——这便是水该走的路。”他抬眼望向关城方向，晨雾中隐约可见成片的积水反射着微光，“海星八星对应八方水脉，渠线得顺着星轨走，八星连线的交汇处，就是入河口。”

李信凑近星图，看着那道流畅的弧线，忽然指着一处标着“硬土岗”的地方皱眉：“先生，这里怕是不好挖。昨天民夫探过，土硬得像块铁，一锹下去只能铲起层皮。”

尹喜俯身，从石案旁捡起块从硬土岗取来的土样，捏碎时能感觉到颗粒间的潮湿黏性。“硬土下是沙层。”他笃定地说，指尖点向星图上海星第四星的位置，“你看，海星第四星正对着这片硬土岗——《甘石星经·海星篇》里写着‘海星四星主通塞’，这里挖透了，整条渠的水就顺了。沙层渗水快，正好导水。”

说话间，露台下已传来民夫集合的动静。三十多个精壮汉子扛着铁锹、锄头聚在观星台脚下，张老栓站在最前面，手里拄着把磨得锃亮的铁锹，见尹喜下来，忙迎上去：“先生，咱啥时候开工？”

尹喜指着关城西北的方向：“就从积水最深的月牙湾开始，按石灰撒的线挖。记住，渠底要留三分坡，宽三尺，深五尺，遇着土坡别硬刨，顺着星轨绕过去。”他顿了顿，目光扫过众人，“海星八星在看着呢，水认路，咱得顺着它的性子来。”

民夫们轰然应诺，扛着工具浩浩荡荡往月牙湾去。尹喜和李信跟在后面，只见月牙湾的积水足有半人深，水面上漂着烂菜叶、断木片，还有几户人家的门槛都泡在水里，门板上用炭笔写着“水深三尺”。张老栓脱下布鞋塞进怀里，赤着脚踩进水里，铁锹“咚”地插进泥里，溅起的水花打湿了裤腿：“弟兄们，动手！”

铁锹入土的声音此起彼伏，起初确实艰难。硬土岗的表层土又干又硬，每一锹下去都像撞在石头上，震得人虎口发麻。张老栓甩了把汗，往手上吐了口唾沫，正要卯足劲再刨，尹喜忽然喊住他：“等等。”

尹喜走到渠线标记处，捡起块碎石在地上画了个圈：“从这里下锹，斜着往东南挖，角度三十度。硬土层下的沙层是顺着这个方向铺的，顺着层理挖，省劲。”张老栓半信半疑地试了试，果然，铁锹下去时阻力骤减，“噗”地没入近半尺，带出的土混着细碎的沙粒，潮湿而松散。

“神了！”张老栓眼睛一亮，“这土底下还真藏着门道！”

太阳爬到城楼一半高时，渠沟已挖了半里地。李信光着膀子挥锹，古铜色的脊梁上淌满了汗水，顺着紧实的肌肉沟壑汇成细流，滴在渠底的沙层上，瞬间就渗了进去。他直起腰抹了把脸，望着前面突然拐向的渠线，忍不住喊：“先生，这渠挖得真怪！明明往前就是低洼，偏要绕着那片土坡拐个弯，多走不少路呢！”

尹喜正蹲在渠边，用罗盘测量方位，闻言抬头笑了：“你抬头看看海星的排列。”李信顺着他的目光望去，只见海星八星并非直线排列，第一星偏东，第二星折南，第三星又微微向西，像条蜿蜒的河。“水认星轨，就像人认路。”尹喜指着渠底刚露出的沙层，沙层里混着些细碎的贝壳壳，阳光下泛着青白的光，“早年这里本是洛水故道，海星早把水的老路子记在天上了。顺着星轨挖，水才肯‘认路’，不然就算挖通了，也会积在拐角处发臭。”

正午的日头正烈，民夫们坐在渠边啃干粮，水壶里的水喝下去像浇在火炭上，转眼就化作汗水淌出来。忽然，尹喜望着天空轻“咦”了一声。李信忙抬头，只见海星第三星突然亮了一下，像烛火被风撩了撩，随即又恢复了黯淡。“先生，怎么了？”

“歇歇手。”尹喜站起身，拍了拍手上的土，“海星在提醒，前面有暗泉。”他让民夫们围过来，指着天上海星第三星的位置，“《甘石星经》里说‘海星三星主泉脉’，它亮这一下，就是说脚下藏着水脉。”