他死活不肯收李进阳给的两百块钱，坚持要把这事全包在自己身上。

还放出话来，保证把场面办得比他亲爹出殡时还隆重。

要是搞砸了，他就爬上轧钢厂的大烟囱跳下来。

见他下这么大决心，李进阳十分满意。

他也不好辜负刘师傅这番“赤胆忠心”，就勉强答应了。

“唉，我虽然职位高，可手底下就缺能办事的人。”

“刘师傅的能力要是真能体现出来，以后我也能省心不少，叔。”

“行了，刘师傅你先忙吧，我回去了。”

李进阳一走，刘海忠激动地在屋里转了半天。

最后决定把二大妈陪嫁来的那个柜子给拆了。

那柜子是老丈人当年心疼闺女，花大价钱用上好的鸡翅木打的，这么多年颜色都没变。

拿来做成牌匾，正好合适！

各地过春节的风俗不尽相同。

有的地方习惯在年三十晚上吃最丰盛的年夜饭，象征一年到头都有余粮。

也有些地方，选择在大年初一中午摆上最丰盛的饭菜。

希望新的一年吃喝不愁，讨个好彩头。

六十年代的四九城，大多数人家都在初一摆席。条件差一点的，也会蒸几个二合面馒头，好歹凑出四个碟子。

实在没像样食材，拌个野菜、切点咸菜也得摆上桌。

菜可以普通，数量不能少——不能让人看了笑话。

富裕人家，年节排场自然不能马虎。

这是一年里头难得能光明正大显摆家底的好时机。谁不盼着街坊邻里夸一句“这日子过得真红火”？

李进阳倒不在意这些虚礼。他寻思着往后过年连外卖都能随手点到，哪还用讲究这些老规矩。

可秦京如不这么想。这是她在城里安家后头一回过年，一心盼着李进阳新岁更上一层楼。眼见李家食材丰盛，山珍海味样样俱全，更打定主意要把席面办得“局气”——这是她进四九城学到的头句方言。

再加上白住李家近一年光景，总想寻个由头报答。思来想去，竟咬牙掏出糊了几个月火柴盒攒下的九块钱，要请位掌勺大师傅来操持年饭。

说来也巧。按理说年关当头，再好的厨子也不愿接外活，给再多银钱也换不来团圆时刻。秦京如揣着钱找不着人本是常情。

偏生无巧不成书。这姑娘不知从何寻起，竟跑到胡同口找修车的刘瘸子打听。就是那个把何雨水哄得团团转的跛脚老汉。

刘瘸子半辈子没出过胡同，哪认得什么名厨？可他不肯露怯，信口便把解放前八大楼的名厨吹了个遍，直说得唾沫横飞。秦京如听得云里雾里，竟真循着话音寻着一位——正是花八百块找李进阳买工作的孙师傅。

孙师傅一口答应下来。

他正想找机会跟李科长拉近关系，这下正好顺了他的心意。

不仅没要秦京如一分钱，还让她捎回去一块品质上乘的腊肉。

因此，当看到孙师傅带着三个徒弟来家里准备饭菜时，李进阳着实吃了一惊。

“这排场……是不是有点太大了？”

孙师傅笑着解释：“李科长，过年嘛，吃好喝好是应该的，上面也提倡劳逸结合。”

“您这儿食材也丰富，凑个八道凉菜八道热菜不成问题。”

“明年您肯定还得高升！”

话都说到这份上了，李进阳也不好再推辞，便由着他们去张罗。

他硬塞给孙师傅二十块钱，总不能让人白忙活一场。

“孙师傅，您就别推辞了。正好借您的手艺，我去请几位客人过来，算是沾您的光。”

“大过年的，图个热闹喜庆。您只管做，忙完了就直接回家过年。菜摆上桌就行，不用等我。”

李进阳临时起意，打算去请师父、王叔、小虎他们过来。

这也不算冒昧。

大年初一请人吃饭，说明两家交情深厚。

而且，能请到大师傅掌勺的机会难得，正好让大家改善伙食。

李进阳骑上自行车就出了门。

这一忙活，就到了中午。

他一时半会儿没回来——毕竟到谁家都得喝杯酒、说几句吉祥话，再给孩子塞个红包。

时间就这么耽搁了一会儿。

结果，等孙师傅忙活完，把饭菜摆上桌离开之后，大院里的邻居们先受不了了。

李家的饭菜，实在是太香了。

食材好，师傅手艺更是没得说。

整个四合院都弥漫着香味，路过的人都忍不住深吸几口气。

院里闲着没事的都跑过来看几眼，过过眼瘾，甚至有人琢磨着能不能蹭上几口。

住得最远的阎阜贵，倒是动作最快的一个。

香味勾得他腹中空空如也。

他背着手踱步过来。

“京如，进阳不在家吗？”

“嗯，进阳哥说有事要出去一趟，等回来再吃。”

秦京如老老实实地坐在门槛上答道。

主人不在家，这饭自然是不能蹭的。

阎老师也是要脸面的。

他羡慕地瞥了一眼满桌的菜肴，勒紧裤腰带转身离去。

回家啃窝窝头去。

他刚走没多久，刘海忠拎着瓶酒也来了。

实在是香，香得抓心挠肝。

忍不住。

他来转了一圈，见李进阳不在，心疼地赔了瓶酒，咽了两口唾沫也走了。

菜没吃上倒不要紧。

人既然来了，礼若不留下，万一李进阳生气了可如何是好？

一瓶酒和食堂副主任的职位。

孰轻孰重，忠子心里门清。

接下来，秦京如简直看傻了眼。

院里的人像赶集似的，几乎都来转了一圈。

然后个个眼红羡慕地离开了。

只剩些孩子，可怜巴巴地蹲在李家门口。

干过眼瘾。

秦京如也蹲下来，和他们大眼瞪小眼地守着。

进阳哥没回来。

谁都不能糟蹋了这些菜。

…………

“该死的小畜生，吃得这么好，分明是存心馋我大孙子！”

“怎么不噎死他，喝凉水呛死他，坐空了摔死他……”

傻柱家里，贾张氏的嘴像机关枪似的嘟囔个不停。

她咬一口二合面馒头，就伸着脖子朝后院望一眼。

就着香味下饭。

桌上围坐的一大群人，也都默不作声。

今年易家和傻柱家十来口人一起过年。

照理说，两个厨子，一个高级工，一个曾经的贝勒姨太太，都不是缺钱的主。

年夜饭的菜色本该丰盛些。

可惜……

桌上摆着一盘白菜炒粉条，一盘粉条炒白菜，剩下两个勉强撑场面的，是炒鸡蛋和凉切焖子。

那焖子也不是什么好焖子，嚼着有点硌牙。

“爸，不是我说您，在保定那么些年，兜里就没攒下点钱？”

“要不是上午去买菜，我还真不知道您身上就剩几张毛票了。”

“那您早上发红包还那么大方做什么？”