而第二天拂晓，当方劲松信心满满地准备发动最后一击，彻底“碾碎”已是强弩之末的平当寨守军时，他面对的，却只是一座空空如也、遍地陷阱的废墟。

方劲松站在空荡荡的寨墙上，脸色阴沉得可怕。他意识到，对手的指挥官，比他想象的更加狡猾和难缠！对方不计较一城一地的得失，敢于果断放弃，保存实力！这让他“毕其功于一役”的打算彻底落空。接下来的战斗，必将更加漫长和艰苦。

人民军通过主动的、有计划的撤退，成功地保存了核心力量，并将残酷的实战经验扩散开来。战争的主动权，在悄然间，再次发生了微妙的转移。一场更加考验指挥艺术和耐力的山地堡垒攻防战，将在晋西北的群山中，继续上演！

当方劲松的先头部队，小心翼翼地通过布满陷阱的废墟，最终确认整个平当寨已经空无一人，守军早已在昨夜悄无声息地全身而退时，这位一向沉稳的晋省总兵，站在尚有余烬的残破寨墙上，望着空荡荡的山寨和远方连绵的群山，脸色阴沉得几乎要滴出水来。

他沉默了许久，才从牙缝里挤出一句话，语气中充满了挫败、恼怒，以及一丝连他自己都不愿承认的忌惮：

“好…好一群反贼！果然…厉害啊！”他几乎是咬着牙说道，“居然能在我们数万大军的眼皮子底下，撤得如此干净利落，不留痕迹！这份决断力、组织力、执行力…真是前所未见！”

周围的将领们，此刻的心情却是复杂万分。一方面，他们为不用再强攻这座吞噬了无数同袍性命的“绞肉机”而暗暗松了一口气；另一方面，他们内心深处，也对这支被称为“反贼”的军队，升起了一种难以言喻的、夹杂着敬佩的警惕。

一位资深的边军副将忍不住感叹道：“军门…说实话，末将…打了半辈子仗，剿过无数流寇山贼，像这般…守，守得章法严谨，韧性十足！退，退得井然有序，果断干脆！的对手，还真是…头一回碰到！”

另一位将领也心有余悸地附和：“是啊！尤其是他们用的那些守城法子，滚木礌石也就罢了，那火油…真是歹毒！还有那神出鬼没的冷箭，专挑军官和旗手下手！这绝不是什么乌合之众能干出来的！这伙反贼背后，必有高人指点！”

“更可怕的是他们的组织！”一个负责清点战场的参将跑过来汇报，脸上带着难以置信的表情，“军门，各位将军！卑职查遍了寨子，反贼撤离时，带走了所有重伤员和大部分武器，带不走的器械也都彻底破坏，还在关键路段设下了大量绊索、陷坑！这根本就是一支训练有素、纪律严明的正规军队的做派！哪里像是反贼？！”

听着部下们你一言我一语的议论，方劲松的心越来越沉。他比任何人都清楚，一支有理想、有纪律、有战术、还懂得灵活机动的军队，是多么的可怕！这远非以往那些一哄而散或者负隅顽抗的农民起义军可比！

几位将领互相看了看，最后由那位边军副将出面，小心翼翼地建议道：“军门，我军连日激战，伤亡不小，尤其是士卒疲惫，士气…也需要整顿。尤其是…那些新编入的‘敢死队’（炮灰），军纪涣散，形同乌合之众。不如…我军暂且在此扎营，休整数日？一方面让将士们恢复体力士气，一方面也好生整顿一下那些地痞乞丐，至少教他们点规矩，免得临阵添乱。再者，也可派出哨探，仔细查探反贼下一步的动向和沁邬寨的虚实。正所谓，磨刀不误砍柴工啊！”

这番话合情合理，也代表了大多数中高级军官的想法——大家都不想再拖着疲惫之师，贸然钻进地形更不熟悉的深山老林里去追击了！万一再中埋伏，后果不堪设想！

然而，方劲松的想法却截然不同！

他猛地转过身，目光锐利如刀，扫过众将，声音带着一种不容置疑的急迫和严厉：

“糊涂！”他厉声喝道，“你们只看到我军疲惫，难道就没看到，这更是反贼最虚弱的时候吗？！”

他走到地图前，用力拍打着平当寨后方的山区：“兵法云：一鼓作气，再而衰，三而竭！反贼新败（在他看来，撤退即是败退），仓皇逃窜，人员疲惫，伤兵累累，辎重尽失！此时正是其士气最低落、战力最脆弱之际！”

他的语气愈发激昂，带着强烈的警示意味：“尔等可曾想过，若此时放虎归山，让他们安然退回其老巢八义集，与后续防线的反贼汇合，得到休整和补充…届时，他们凭借新获得的守城经验，依托更加险要的沁邬寨、乃至八义集核心堡垒…我们要再想剿灭他们，需要付出何等惨重的代价？！简直是后患无穷！”

他盯着那些面露难色的将领，几乎是吼着下达了命令：“所以，绝不能给反贼喘息之机！传本军门将令！全军即刻拔营！以精锐为前锋，轻装简从，全力追击反贼残部！务求在其与沁邬寨守军汇合之前，将其歼灭于野外！违令者，军法从事！”

这道急于求成、不顾士卒疲敝的追击命令，像一块巨石，砸在了本已身心俱疲的将领们心上！帐内瞬间一片死寂！所有将领的脸色都变得异常难看！

追击？说得轻巧！在人生地不熟的大山里，追击一支刚刚让自己吃尽苦头、而且以善打游击着称的敌军？这和送死有什么区别？

各位将领心中叫苦不迭，怨气升腾：

“军门！三思啊！弟兄们真的打不动了！”

“是啊！军门！山里情况不明，万一有埋伏…”

“那些刚抓来的‘敢死队’，根本不堪用，带着他们追击，只会拖累全军！”

“粮草转运也需要时间啊！轻装追击，补给怎么办？”

大家你一言我一语，软磨硬泡，就是不肯痛痛快快接令。表面上是陈述困难，实则就是不愿用自己的家底（精锐部队）去冒险！

看着手下这群拥兵自重、畏敌如虎、只顾保存实力的将领，方劲松气得浑身发抖，脸色铁青！他心中涌起一股巨大的无力感和愤怒！

“你…你们…”他指着众将，手指都在颤抖，“大战当前，尔等竟如此…如此…”他想说“贪生怕死”，但话到嘴边又硬生生咽了回去，他知道，如果真的撕破脸皮，逼反了这些骄兵悍将，后果更不堪设想！

一种“竖子不足与谋”的悲凉和“指挥不灵”的危机感，瞬间笼罩了方劲松。他意识到，自己虽然贵为总兵，但实际上并不能如臂使指地指挥这支成分复杂、各有算盘的军队。内部的倾轧和掣肘，远比正面的敌人更加可怕！

一场关于“追与不追”的激烈争论，在官军高层中展开。方劲松的战略判断与将领们的现实利益，发生了尖锐的冲突。最终，在众将的集体消极抵制下，方劲松的急速追击计划，不得不暂时搁浅。官军被迫在疲惫和怨气中，开始了缓慢的整顿和小心翼翼的侦察。

而这宝贵的喘息之机，正是李锐果断下令撤退所希望争取到的，也恰恰给了程木头、何虎率领的平当寨守军，安全转移至沁邬寨，并将宝贵的实战经验传授给第二道防线守军的黄金时间！

方劲松因为内部的矛盾和不和，再次错失了一个可能重创人民军的战机。而人民军，则再次利用敌人的失误，赢得了宝贵的休整和布防时间。战争的主动权，在方劲松的愤怒和将领们的抱怨声中，继续悄然向着更坚韧、更团结的人民军一方，一点点地倾斜。