孙德海的眼中，闪过一丝泪光，正要开口安慰。

就在这时。

一个小太监，低着头，端着一盆清水，碎步走了进来。

他走到孙德海身边，状似无意的，压低了声音，用只有两个人能听见的音量，飞快地说了一句。

“干爹，护国公主，今晨在午门求见，被拦下了。”

孙德海端着水盆的手，猛地一抖。

水，洒了一地。

他却浑然不觉。

他的瞳孔，瞬间放大，心脏，不受控制地狂跳起来。

公主……回来了？！

他猛地抬头，看向萧承湛。

萧承湛也听到了那句话，整个人，都愣在了原地。

前一刻还满是绝望与愤怒的脸上，瞬间被一股巨大的狂喜所取代。

“沈姐姐？她回来了？”

“她真的回来了？！”

他激动得几乎要跳起来，苍白的小脸上，也涌上了一抹血色。

“快！”

萧承湛一把抓住孙德海的袖子，急切地说道：“孙公公，你快想办法！无论如何，都要把宫里的情况，告诉沈姐姐！”

“告诉她，朕……朕还好！”

“告诉她，朕在等她，在等皇兄！”

孙德海重重地点了点头，眼神，变得无比坚定。

“陛下放心。”

“老奴，就算是拼了这条命，也一定，将消息传出去！”

傍晚。

栖梧院的后门，传来一阵“吱呀”的声响。

一个衣衫褴褛、浑身散发着酸臭气味的老汉，推着一辆装满了泔水桶的推车，停在了门口。

守门的小厮，立刻捏着鼻子，一脸嫌弃地迎了上去。

“我说老丈，你怎么才来？这都什么时辰了。”

那老汉一边费力地将院里的泔水桶往车上搬，一边气喘吁吁地说道：“哎，小哥，你就多担待些吧。”

他从怀里，掏出一个用油纸包着的东西，塞到小厮手里。

“这是小的孝敬您的，几块肉骨头，还热乎着呢。”

油纸包上，沾满了油污，散发着一股令人作呕的气味。

小厮皱着眉，正想扔掉。

只听那老汉，又唉声叹气地抱怨起来。

“真是累死我这把老骨头了。也不知道是为什么，这两天，宫里那些收泔水的，一个个全跑了。”

“就剩下我一个人，里里外外，跑断了腿。这不，明天天不亮，就得赶紧进宫去呢。”

说完，他推起车，摇摇晃晃地走了。

小厮捏着那个油腻腻的纸包，愣在了原地。

宫里？

跑了？

只剩下他一个？

明天天不亮，还要进宫？

这几个词，像一道闪电，劈开了他脑中的混沌！

不对劲……

这绝对不对劲！

他猛地低头，看向手中的油纸包。

顾不上那股恶心的味道，他冲进厨房，打了盆清水，用布巾，一遍又一遍地，将油纸包擦拭干净。

擦了足足七八遍，那股味道才淡去。

他小心翼翼地打开油纸包。

里面，没有肉骨头。

只有一张被折叠得整整齐齐的……信纸！

小厮的心，提到了嗓子眼。

他不敢耽搁，立刻捧着信纸，冲进了院子。

“北斗大人！”

一道黑影，鬼魅般的，出现在他面前。

正是北斗。

小厮将事情的来龙去脉，飞快地说了一遍，并将信纸，恭敬地呈上。

北斗接过信纸，看了一眼。

他什么也没说，身影一闪，便消失在了暮色之中。

李府，书房。

沈知夏正与李明轩，就着一张京城舆图，低声商议着什么。

一道微风，拂过。

北斗，已然单膝跪在了书房中央。

“主子。”

他双手，将那封信，呈了上去。

沈知夏接过信，缓缓展开。

信上的字迹，略显稚嫩，却笔力遒劲。

是萧承湛的亲笔信！

信上，寥寥数语，将宫中如今的困局，以及他被软禁的处境，写得清清楚楚。

字里行间，满是对她和萧承煜的信任与期盼。

在信的末尾，他用朱砂笔，写了四个字。

“江山，拜托。”

沈知夏捏着信纸的手，微微收紧。

一股复杂的情绪，涌上心头。

有心疼，有欣慰，最终，化为了一股沉甸甸的责任。

她如今，是大宁的护国公主。

她护的，不止是这万里江山，更是龙椅上那个，愿意将整个国家，都托付给她的……少年天子。

“知夏？”李明轩担忧地看着她。

沈知夏深吸一口气，将信纸，递给了他。

李明轩看完，脸色瞬间变得无比难看。

“萧凌雪，她好大的狗胆！”

“软禁天子，掌控朝臣，她这是……司马昭之心，路人皆知！”

沈知夏将信纸，凑到烛火上，看着它，一点点化为灰烬。

“舅舅。”

她的声音，恢复了惯有的冷静。

“萧凌雪自以为，她已经掌控了全局。”

“她以为，只要剪除了我们的羽翼，我们，便成了待宰的羔羊。”

李明轩的目光，也落在那跳动的火焰上，眼中闪过一丝狠厉。

“既然她想剪除羽翼，那我们就……给她一个机会。”