外面传言已是满天飞，也不知是被什么人给煽动，亦或者是有心之人太多，竟是不少媒人冰人赶来顾家，使着三寸不烂之舌，直把李氏给吵得脑瓜子要炸。

李氏忍着气，与她们周旋着。

她们前来说合的儿郎，要么是一些无所事事的庶子，擡不起也扶不起的那种，要么就是商贾之子。

大户人家没什么用处的庶子不在意前程，若能娶进一个嫁妆丰厚的妻子，也是对家族最大的贡献。而商贾之家不缺钱财，若能以此与清流世家结亲，无疑是极大的助力。

正是因为知道这些说亲之人是什么意思，她才会生气。只是气归气，她打小练就的本事就是和气生财，哪怕是存着气，也不会轻易得罪这些人。

对于那些媒人冰人，她皆用好处费打发，至于一些说合的官家夫人，她则赠些拿得出手的贵礼，买卖不成仁义在，哪怕是她婉拒回绝，这些人得了好处，也没死缠烂打。

直到最后一位夫人喜笑颜开地走人，她笑僵的脸才慢慢垮下来。揉着眉心坐下喘口气时，打眼看到杜氏扶着顾老夫人进来。

“母亲，大嫂。”

她迎上前，与杜氏一道扶着顾老夫人。

杜氏叹了一口气，道：“幸亏弟妹变通，将那些人全打发了，否则还不知要闹到何时。”

虽说外面的传言全在二房，与他们大房无关，然而一笔写不出两个顾字，她自然也不可能做到事不关己。

何况也确实有些心疼顾荃，左思右想，皱眉道：“我怎么觉得那背后的人似是冲着祜娘来的。”

李氏闻言心下一个突突，“祜娘打小身子弱，鲜少出门，她不可能得罪什么人。我私心想过，唯一出过的岔子，也就是罗家那事……”

“也是。”杜氏点头，看向顾老夫人，“母亲，这事该如何是好？”

这时，顾勉匆匆归家。

他沉着脸，一进门就恨声道：“那起子黑心肝的，以为传出那样的话来，我就会恼怒自己的女儿，当真是可笑至极。莫说是假的，便是真的我也不惧，不就是不做官吗？我何惧之有？”

以李氏的说法是，一月六两银子的俸禄，还不够他做身衣裳。若真是不做官，自己也给养得起他。

这话虽是赌气之言，却也是真话。

“母亲，那些人居心叵测，装神弄鬼地断言后事，若他们真有先知，如此处心积虑地坏祜娘的姻缘，只怕是我家祜娘日后定有好姻缘，挡了他们的道！”

这话一出，顾老夫人震惊之余，忽然有种豁然开朗之感

她紧皱的眉头微松，一拍桌子，“二郎说的对，他们若真有先知，为何针对祜娘？除非是有祜娘在，碍了他们的眼。”

杜氏的眉头却是越皱越紧，应是在仔细思量。

近日里发生的事多，一桩桩一件件的，先本还当是冲着顾家来的，如今外面的传言一出，她多少也回过味来。

“那人该是何等的处心积虑，想害祜娘性命不成，竟是要毁了祜娘的名声。”

“越是如此，越能说明他所图不小，祜娘的前程应该也不小。”顾老夫人喃喃着。

顾勉和李氏交换着眼神，夫妇俩齐心，也早有心理准备，不管世态如何发展，他们都不允许自己的女儿成为众矢之的，哪怕是在自己家中。

一阵冗长的沉默，好半天都没有人再说话，直到下人来报，说是有贵客上门。

一听来人是齐国公夫人，几人面面相觑。

齐国公府是大荣的四大国公府之一，祖上是随开国皇帝打天下的人，有着世袭罔替的爵位，地位尊崇非顾家能比。

顾家与其交情不深，来往也极少，莫说是小辈们，便是顾老夫人都觉得齐国公夫人此番来访太过突然。

齐国公夫人宁氏是个清高人，雍容华贵、珠光宝气，虽是带着笑模样来的，却有着藏不住的优越倨傲。寒暄客气几句后，她开门见山，“我那大外甥是个痴情的，见过贵府的四姑娘之后一直念念不忘，催着我来做个说客。”

她出身侯府，底下有两位庶妹，也皆是嫁在京中，并无适龄的大外甥，所以她口的大外甥应是齐国公府陆家这边的。

而陆国公仅有一妹，那就是秦夫人，秦夫人也只得一子，即秦嘉。

“他一时糊涂，断了科举的路。不过秦家就他一根独功，那偌大的家业便是不做官，也是极好的。我家国公最是疼爱他，他这辈子哪怕什么都不做，也可安享富贵荣华。”

顾老夫人下意识和顾勉对视一眼，母子俩心里想法一样：难道这就是好姻缘？

单论家世而言，自家姑娘若能嫁去秦家，的确算得上是高攀。

只是那秦嘉再是一生富贵，人品和德行却是已坏，哪里值当被人争来抢去，还如此费尽心思的算计？

顾家人都不说话，宁氏还当他们是高兴坏了，一时来不及反应，越发显出几分骄傲得色来，“你家四丫头命格不好，身子也弱，若非我那大外甥自己相中，我是无论如何也不会走这一遭的。”

她这话实在是不中听，

顾勉也不惯着她，自有更不中听的话怼回去，“秦大公子在斗春雅会上舞弊，还闹出那样的事来，连陛下都被惊动。此等行径之恶劣，人尽皆知，实乃天下读书人之耻，恐难有人愿意与之为伍。”

言语之嫌弃，如见臭蝇。

门外面，有人已听了一会儿。

直到顾勉说出这番话后，几人的神色这才缓和。

顾荃扶着芳宜郡主，顾昀跟在后面。

兄妹俩是在进府之时与芳宜郡主遇上的，当见到她的那一刻，顾荃就知道她的来意，却只能装作不知，一副意外惊喜的模样。

屋子里的人见到她，皆是一惊。

其中尤以宁氏最为惊讶，“郡主，您怎么来了？”

她上坐之后，优雅而从容地道：“这孩子与我投缘，我听了外面传的那些鬼话，怕这孩子受委屈，特地过来看一看。”

顾府赏花会上发生的事，宁氏也听了那么一耳朵。

她眼尾挑着，上下打量着顾荃，目光中带着审视与挑剔，如挑选货物般分析着成色，估摸着价格。

“前些日子听说郡主有个小友，没想到竟是真的。瞧着真是水灵的姑娘，我看着都觉得喜欢，难怪我那大外甥上心。”

芳宜郡主有些不悦，道：“我这小友性子单纯良善，也不知招了什么人的眼，竟是被人传出那样的恶毒事来。听说有些居心不良之人想趁火打劫，思量着来顾家占便宜，也不知是真是假？”

宁氏的脸，顿时有些挂不住。

她有些讪讪，“确实是有那样的人，但我家嘉儿与他们不一样。”

芳宜郡主意味深长地“哦”了一声，问：“若是我方才没听错的话，陆夫人说的是秦家那个不成器的小子吧。”

“正是我家国公嫡亲的大外甥。”

“原来真是他。”芳宜郡主转向顾老夫人，“这门亲事，你觉得如何？”

顾老夫人见她掺和，便知她确实是怕顾荃受委屈，心下为自己孙女高兴的同时，其实也早已有主意。

顾家百年清名，还曾出过两位帝师，这样的门第比起国公府来或有不及，却也不是寻常的人家。

秦嘉那样品行败坏，有损读书人声名之人，若是真成了顾家的女婿，莫说是他们，便是顾家的列祖列宗也不会同意。

“秦大公子自有前程，与我顾家不是一路人。”

这话听着婉转，却是明明白白的拒绝。

宁氏哪里还能再坐得住，走之前还有些不甘，扔下一句话，“你们且再好好想想，莫要因一时意气，而错失良机。”

她一走，气氛就缓和了许多。

顾老夫人向芳宜郡主连连告罪，又连连道谢，“郡主为这孩子不辞辛苦跑一趟，我真不知该说什么好。也是这孩子的福气，能有幸入了您的眼。”

芳宜郡主摆手，“我的名声也不好听，与我结识也不是什么福气，只能说是缘分。”

她可以自嘲自己的名声，旁人却不敢多说半句。

一时之间，所有人都不知该如何接话。

仿佛是嫌这话还不够惊人，她又扔下一句，“我喜欢这孩子，私心想留在身边，也不知你们舍不舍得？”