二道岔子的水路像迷魂阵。融雪汇成的溪流在这里分成七八股，绕着一墩墩塔头甸子打转，最后又诡异地汇成一股，钻进黑黢黢的老林子。水汽蒸腾起来，把整个河套罩得白茫茫一片。

“这鬼地方...”徐炮骂骂咧咧地拔出陷进泥里的靴子，“指南针咋瞎转悠？”

林为民举着指南针，指针果然像喝醉了酒似的乱晃。“强磁场干扰。”他皱眉看向辐射仪，仪器却安静得出奇，“怪了，辐射值正常，哪来的磁场？”

曹大林蹲在水边，撩起一捧水闻了闻：“水有铁锈味。底下有磁铁矿。”他指向远处一片赤褐色的岩石，“看那露头，是富铁矿脉。”

队伍沿着最大的溪流前进。苔藓滑得像抹了油，新人春生摔了个屁股墩，药篓里的药材洒了一半。曲小梅赶紧帮他捡：“小心点！跌进塔头甸子，捞都捞不上来！”

日头爬到头顶时，雾反而更浓了。刘二愣子突然喊：“不对啊！这棵歪脖子松俺记得走过三回了！”

众人环顾四周，景物确实眼熟——同样的倒木，同样的巨石，连岩壁上那道闪电状的裂纹都一模一样。

“鬼打墙了？”栓柱声音发颤。

曹大林却不慌，走到水边仔细观察。他忽然拔出猎刀，撬开一块覆满青苔的石头。石头底下，几只淡水貉正蜷缩在窝里，惊恐地吱吱叫。

“水貉洞。”曹大林指着洞壁的抓痕，“它们常年挖洞，改了水道。咱们跟着改道的水走了回头路。”

他让大家砍些木棍探路，果然发现原本的主河道被貉洞掏塌，水流岔进了旧河道。

重新找准方向后，林为民突然发现个更严重的问题：“咱们的干粮...少了一半！”

检查背囊，所有干粮袋都被利齿咬穿，苞米饼子啃得七零八落。

“是水貉干的？”徐炮怒道。

曹大林摇头：“貉只偷现成的。看这牙印——是耗子，专门咬粮袋。”

祸不单行。负责背水的栓柱哭丧着脸：“水囊...漏了！”

牛皮水囊底部被啃出个洞，清水滴答殆尽。众人顿时慌了——在这迷魂阵里缺粮缺水，是要命的！

“慌啥？”曹大林走到片芦苇荡前，“有芦苇就有淡水。”

他砍断一根芦苇，示范如何从茎秆里吸取清甜的汁液。又挖出些白嫩的芦根：“嚼这个，能顶饿。”

午后天气骤变。闷雷在云层里滚动，湿热的空气压得人喘不过气。

“要变天了。”曹大林仰头看天，“得找高处扎营。”

他们爬上一处石砬子。刚支起帐篷，暴雨就砸了下来。雨水在山谷里汇成浊流，眼看要淹没石砬子！

“快拆帐篷！上树！”曹大林急吼。

众人手忙脚乱爬上周边的红松。洪水眨眼间吞没石砬子，水面上漂浮着断枝和泡沫。

“娘咧...”刘二愣子抱着树杈发抖，“这水涨得邪乎！”