大雪下了整夜，草北屯的屋顶积了尺把厚的雪。

曹大林蹲在灶台前，往皮囊里灌着滚烫的姜糖水。热气在冷空气中凝成白雾，模糊了他紧锁的眉头。

"哥！"曹晓云顶着风雪从院里跑来，小脸冻得通红，"曲姐姐给母熊取出了子弹，说是...说是制式猎枪打的！"

曹大林手一抖，糖水洒在炉火上，嗤嗤作响。制式猎枪——这年头能用上这种家伙的，绝不是普通山民。

院门外传来踏雪的咯吱声。郑队长带着两个民兵进来，眉毛上结着冰霜："查清楚了，那伙人里有前年越狱的盗猎犯，专打珍稀动物。"

"他们去了野熊沟？"曹大林系紧皮袄。

郑队长点点头："昨儿有人看见他们往北去了。这天气..."他欲言又止。

曲小梅从厢房出来，手上还沾着血："母熊暂时没事，但得静养。"她突然压低声音，"它一直用爪子比划，像是要告诉我们什么。"

曹大林进屋查看。母熊虚弱地趴在草垫上，见他来了，挣扎着用前爪在地上划拉——竟是个人形图案，旁边还有棵树！

"它看见有人被挂在树上？"刘二愣子抻着脖子问。

曲小梅却眼睛一亮："是吊桥！野熊沟入口有座吊桥！"

事不宜迟。半小时后，一支精悍的队伍在屯口集合：曹大林带着祖传弓箭；曲小梅背着药篓；刘二愣子扛着双管猎枪；连伤愈的吴炮手都拄着拐杖来了——他说野熊沟的地形没人比他更熟。

"爹，您在家照看母熊。"曹大林紧了紧绑腿，"我们天黑前回来。"

曹德海往儿子怀里塞了壶烧酒："小心冰挂子，那玩意比刀子还利。"

风雪中的山路举步维艰。众人排成一列，踩着吴炮手的脚印前进。老猎人虽然腿脚不便，但在雪地里的经验无人能及——他专挑背风的坡面走，避开那些看似平坦实则暗藏冰洞的死亡陷阱。

"看！"走在最前的吴炮手突然停下，旱烟袋指向远处，"那帮孙子把桥毁了！"

野熊沟入口处，原本的藤桥已被砍断，残骸像条死蛇垂在悬崖两侧。谷底升腾的雾气中，隐约可见几点移动的火光——那伙盗猎者已经进去了！

"绕路至少多走半天..."刘二愣子急得直搓手。

曹大林仔细观察断桥，发现还有几根粗藤没完全断开："能爬过去。"

"你疯了？"吴炮手烟袋锅敲得啪啪响，"这大风天，万一..."

曲小梅已经开始往腰上系绳索："我先过。鄂伦春人爬藤的本事是天生的。"

在众人紧张的注视下，曲小梅像只灵巧的山猫，顺着残藤向对岸移动。狂风撕扯着她的衣襟，有几次几乎要把人掀下深渊。终于，她成功到达对岸，固定好绳索。

"一个一个来！"她的声音在风雪中时断时续。

轮到曹大林时，意外发生了——一根承重藤突然断裂！他整个人悬在半空，全靠臂力抓着最后那根细藤。碎冰碴子像刀子般割着脸，手指很快失去知觉...

"坚持住！"曲小梅急得大喊。

千钧一发之际，曹大林想起爷爷笔记里的"猿荡术"——用双腿缠住藤蔓，借腰力摆动。几个起伏后，他终于抓住对岸突出的岩石，被曲小梅一把拽了上去。

"吓死老子了！"刘二愣子是最后一个过来的，裤裆都湿了一片。

野熊沟比想象中更诡异。谷内温暖如春，到处是冒着热气的温泉。但四周岩壁上挂满冰凌，在阳光下闪着幽蓝的光。

"小心脚下，"吴炮手压低声音，"这儿的冰层

话没说完，远处突然传来"砰"的一声枪响，紧接着是野兽的哀嚎。曹大林心头一紧——那伙人开始猎熊了！

循着枪声，众人摸到一处环形山谷。眼前的景象让所有人血液凝固：五头黑熊倒在血泊中，盗猎者正忙着剥皮取胆。更令人发指的是，还有两只幼崽被关在铁笼里，显然是准备活体取胆！