赵春桃脸一红：\"山里有蜱虫...\"说完扭头就跑。

四人趁着暮色钻进老黑山。夜里的山路不好走，全靠柳红梅驯养的那条猎犬\"黑子\"在前头带路。走到鬼见愁岔路口时，曲小梅突然喊停。

\"不对。\"她蹲下身摸了摸泥土，\"有人刚过去，至少三个。\"

曹大林心头一凛。刀条脸明明是一个人走的，难道...

\"中计了！\"他猛地反应过来，\"那俩同伙是故意引开郑队长！\"

正说着，黑子突然压低身子，喉咙里发出\"呜呜\"的警告声。前方的灌木丛里，隐约传来金属碰撞的脆响。

\"躲起来！\"曹大林一挥手，四人迅速隐入黑暗。

不多时，三个黑影鬼鬼祟祟地摸过来，每人腰间都别着短镐和麻袋。借着月光，曹大林认出领头的正是刀条脸！

\"...就在前面山坳里...\"刀条脸的声音随风飘来，\"...至少五品叶...\"

等盗参贼走远，四人才从藏身处出来。刘二愣子急得直搓手：\"咋整？跟上去抓现行？\"

曹大林却看向曲小梅：\"你爷爷的地图上，这附近标了几个红圈？\"

\"两个。\"曲小梅不假思索，\"山坳里一个，鹰嘴崖下一个。\"

\"分头行动。\"曹大林当机立断，\"我和小梅去鹰嘴崖，你们跟着那伙人，别打草惊蛇。\"

山路越走越陡，月光被密林遮得斑斑驳驳。曲小梅走在前头，脚步轻得像只山猫。曹大林跟在后头，闻到她发间飘来的淡淡药香——是长白山特有的雪莲草味道。

\"到了。\"曲小梅突然停下，指着前方突兀的山崖，\"鹰嘴崖。\"

这山崖形似鹰喙，崖底长着片罕见的红松林。曹大林刚要上前，曲小梅却一把拉住他：\"等等！\"

她取下弓箭，朝松林里射了支响箭。箭矢破空声刚落，林子里突然窜出个庞然大物——是那头\"白胸脯\"母熊！更让人吃惊的是，它身后还跟着两只半大的幼崽。

\"果然在这...\"曲小梅松了口气，\"我爷说这窝熊守着参王呢。\"

母熊警惕地盯着两人，却没有攻击的意思。僵持间，其中一只幼崽突然好奇地凑过来，在曹大林脚边嗅了嗅。

\"别动！\"曲小梅声音紧绷，\"慢慢后退...\"

话音未落，远处突然传来\"砰\"的一声枪响！母熊瞬间暴怒，一掌拍断旁边的小树。又是一声枪响，这次更近了，还夹杂着刘二愣子的怒骂声。

\"坏了！\"曹大林抄起扎枪，\"二愣子他们遇险了！\"

两人顾不得母熊，拔腿就往枪声方向跑。穿过一片榛子林后，眼前景象让曹大林血都凉了——柳红梅被逼到悬崖边，胳膊上鲜血直流；刘二愣子满脸是血，正抡着开山斧跟三个盗参贼周旋；刀条脸举着猎枪，眼看就要扣动扳机！

千钧一发之际，曲小梅的箭先到了！这一箭精准射穿刀条脸的手腕，猎枪\"咣当\"掉在地上。曹大林趁机一个箭步冲上前，三棱扎枪抵住另一个盗参贼的咽喉。

\"别动！\"他厉声喝道，\"郑队长马上就到！\"

盗参贼还想反抗，密林里突然传来此起彼伏的犬吠声——是屯里的猎户们赶来了！刀条脸见势不妙，转身就往林子里钻，却被不知从哪窜出来的母熊一掌拍翻！

当夜，三个盗参贼被捆成粽子押回屯里。郑队长连夜审讯，得知他们是从一个老猎户嘴里打听到参王的消息。

\"多亏你们啊。\"郑队长拍着曹大林的肩膀，\"这伙人身上还背着人命案呢。\"

曹大林却惦记着那窝熊：\"母熊没伤人？\"

\"奇了怪了。\"刘二愣子包扎着脑袋上的伤口，\"那畜生拍翻刀条脸后，冲我们点点头就走了，跟认识似的。\"

正说着，曲小梅搀着柳红梅进来。赵春桃立刻上前处理伤口，两个姑娘交换了个眼神，竟有种惺惺相惜的意味。

\"参王保住了？\"曹大林问。

曲小梅点点头：\"我做了标记，等来年再采。\"她突然压低声音，\"母熊带我们看了个地方...崖下有片参田，少说上百株！\"

曹大林心头一震。上辈子他听说过\"参田\"的传说，没想到真有这种天然参窝子！

\"明天带大伙儿去看看。\"他揉了揉酸痛的胳膊，\"得记下位置，往后就是咱们草北屯的宝地了。\"

院子里，王秀兰正给众人盛猪肉炖粉条。曹德海坐在枣树下抽旱烟，脸色比前几天好多了。曹晓云围着曲小梅叽叽喳喳，非要学那手\"背射\"的绝活。

月光如水，草北屯的灯火在群山环抱中显得格外温暖。曹大林望着这一幕，突然觉得重生真好——上辈子孤苦伶仃的日子，再也不会有了。