树丛里闪过一道人影，眨眼就消失在密林中。曹大林抄起猎刀就追，却只捡到个烟头——又是"大前门"！

"是盗猎集团的余孽。"他脸色阴沉，"他们也在找这个盒子。"

回屯的路上，众人心事重重。小栓子趴在刘二愣子背上睡着了，手里还紧紧攥着那几颗参籽。曹大林走在最后，不时回头张望——他总觉得密林中有双眼睛在盯着他们。

路过三道泉时，柳红梅突然停下脚步："大林哥，你听！"

泉眼旁的岩石后传来微弱的呻吟声。曹大林示意众人隐蔽，自己则握着猎刀摸了过去。拨开灌木丛，只见一个浑身是血的中年男子瘫在石缝里，胸口有个狰狞的刀伤。

"吴...吴炮手？"曹大林大惊失色，连忙招呼赵春桃过来救人。

老猎人气息微弱，见到曹大林却猛地抓住他的手："盒...盒子...别让...他们...拿走..."说完就昏死过去。

赵春桃迅速检查伤口："是匕首伤，离心脏就差半寸！"

众人手忙脚乱地用树枝做了副担架，轮流抬着吴炮手往屯里赶。曹大林边走边琢磨老猎人的话——"他们"是谁？盒子又去了哪？

天黑透时，他们终于回到屯里。郑队长闻讯赶来，立刻派人把吴炮手送县医院。曹大林把铁盒的事一说，郑队长脸色顿时变了。

"坏了！"他掏出一份电报，"省里刚来的消息，盗猎集团的账本不全，可能还有本暗账！"

曹大林心头一凛。上辈子他隐约听说过，这个集团背后牵扯到境外势力，要是让那些人拿到暗账...

"我知道盒子在哪了。"柳红梅突然说，"吴爷最后出现的地方是鹰嘴岩，他肯定把东西藏那儿了！"

郑队长当机立断："我立刻带人去找！"

"来不及了。"曹大林看了眼窗外漆黑的夜色，"盗猎者肯定也猜到了。我和红梅先去，您带人随后接应。"

赵春桃二话不说开始准备药品和火把："我跟你们一起。"

刘二愣子把睡熟的小栓子交给张翠花："我也去！"

五人匆匆吃了口干粮，再次踏入夜色。月光下的老黑山像头蛰伏的巨兽，每一处阴影都可能藏着危险。曹大林走在最前面，手中的火把照出前方崎岖的山路。

"快看！"柳红梅突然指着远处的山脊，"火光！"

果然，鹰嘴岩方向隐约可见几点移动的火把——有人抢先一步到了！

"抄近路！"曹大林掐灭火把，带头钻进一条兽道。这条小路狭窄陡峭，不时有碎石滚落。赵春桃一个不留神踩空，差点摔下悬崖，被曹大林一把拽住。

"当心！"他紧紧握着她的手，直到确认她站稳才松开。

柳红梅看在眼里，眼神黯了黯，但很快又打起精神："前面就是鹰嘴岩了！"

五人借着月光摸到岩下，发现三个黑影正在岩壁上攀爬，眼看就要到达那个熟悉的洞穴——正是当初发现参王的地方！

"来不及了。"曹大林咬牙，"我上去拦住他们，你们..."

"一起上！"刘二愣子已经抄起了开山斧。

柳红梅却摇摇头："我有更好的办法。"她从腰间取下骨哨，吹出一串奇怪的音调——是模仿幼狼的求救声！

寂静的山谷顿时被回声填满。那三个盗猎者明显慌了手脚，其中一个差点从崖壁上摔下来。

"现在！"曹大林抓住机会，像只山猫般蹿上岩壁。刘二愣子紧随其后，嘴里还叼着把猎刀。

盗猎者发现中计，慌忙掏枪射击。子弹打在岩石上，溅起一串火星。曹大林一个翻滚躲到凸起的岩石后，突然发现脚边有个熟悉的铁盒——吴炮手果然把东西藏在这儿了！

"红梅！接住！"他奋力将铁盒抛向崖下的柳红梅。

盗猎者见状，调转枪口就要射击。千钧一发之际，赵春桃撒出一把药粉，迷得那人睁不开眼。柳红梅稳稳接住铁盒，刚要撤离，最后一个盗猎者竟从侧面扑来！

"小心！"曹大林目眦欲裂，却救援不及。

眼看盗猎者的刀就要刺中柳红梅后背，一道黑影突然从林间扑出——是那头"白胸脯"母熊！它一掌拍飞盗猎者，仰头发出一声震耳欲聋的咆哮。

"吼——"

盗猎者们魂飞魄散，连滚带爬地逃走了。母熊看了眼柳红梅，竟像认识她似的点点头，转身消失在夜色中。

"这..."刘二愣子张大嘴巴，"它咋老帮咱们？"

曹大林若有所思："可能...是在报恩吧。"

回到屯里已是后半夜。郑队长带着武警赶到，连夜审讯了被抓的盗猎者。铁盒里的暗账曝光了更多惊人内幕——原来这个集团不仅走私珍稀药材，还暗中测绘边境地形！

"大功一件啊！"郑队长拍着曹大林的肩膀，"省里要给咱们记功！"

曹大林却摇摇头："功劳给吴炮手吧，是他用命换来的。"

晨光微熹时，众人各自回家休息。曹大林站在院子里，望着远处层峦叠嶂的长白山。新种的参籽在泥土中沉睡，终有一天会破土而出；而他们今日的冒险，也会像那些参籽一样，在岁月里生根发芽。