腊月初八的寒风卷着雪粒子，抽得人脸生疼。曹大林蹲在仓房里，正用鹿皮擦拭着一根三尺长的鹿骨钎。骨钎通体雪白，一头磨得尖锐，另一头缠着红绳。他每擦几下就往骨钎上哈口热气，生怕冻裂了这宝贝家伙。

\"哥，喝口热乎的。\"曹晓云端着个搪瓷缸子进来，缸子里是刚熬好的姜糖水，热气在冷空气中凝成白雾。小丫头今天穿了件改小的羊皮袄，两条麻花辫从狗皮帽子里钻出来，鼻头冻得通红。

曹大林接过缸子，指尖立刻感受到温热。他抿了一口，甜中带辣的滋味顺着喉咙滑下，驱散了体内的寒气。\"爹呢？\"他问道，眼睛还盯着骨钎的尖头。

\"在堂屋系'锁魂绳'呢。\"曹晓云蹲在旁边，好奇地摸着骨钎，\"这次真要去挖参王啊？\"

曹大林点点头，从墙角的木箱里取出一个红布包：\"去，周少校说那株参能换三头牛的价。\"他小心地打开布包，里面是一团青苔，\"这是长在人参旁边的苔藓，挖的时候得用它包着，保新鲜。\"

院门\"吱呀\"一声被推开，刘二愣子风风火火地闯了进来，皮帽子上积了层雪：\"大林！准备得咋样了？\"这憨货今天穿了件崭新的狼皮袄，腰上别着开山刀，背上还背着杆土铳，活像个山大王。

\"差不多了。\"曹大林把骨钎插进腰间皮套，\"吴爷呢？\"

\"在屯口等着呢。\"刘二愣子搓了搓手，\"老爷子说今儿个天儿太差，怕是要变天。\"

正说着，赵春桃挎着药篓走进院子，辫梢上结着冰溜子：\"大林，听说要去鬼见愁？\"姑娘今天穿了件靛蓝色的棉袄，领口露出一圈白兔毛，衬得小脸红扑扑的。

曹大林紧了紧腰带：\"嗯，那株六品叶再不挖就冻坏了。\"

赵春桃从药篓里取出个油纸包：\"给，新配的冻伤膏。\"又掏出个竹筒，\"这是老山参泡的酒，冷得受不了时抿一口。\"

刘二愣子凑过来闻了闻，被赵春桃一巴掌拍开：\"去！没你的份！\"

日头爬到树梢时，五人来到了鬼见愁。这里是草北屯最险峻的山崖，三面都是峭壁，只有一条羊肠小道通向山顶。大雪封山，山路上的积雪没过了膝盖，每走一步都要费好大劲儿。

\"停。\"走在最前面的吴炮手突然举手示意，\"看那儿。\"

顺着老爷子烟袋指的方向，曹大林看到崖壁上有一丛不起眼的灌木。在灌木的遮掩下，隐约可见几片掌状复叶——正是野山参的标志！

\"是它！\"曹大林压低声音，\"六品叶，看叶色起码百年往上。\"

众人小心翼翼地靠近。曹大林从怀里掏出根红绳，在人参茎秆上绕了九圈，打了个复杂的结。

\"这是'锁魂绳'。\"见刘二愣子一脸好奇，他解释道，\"老辈人说人参有灵性，不锁住就跑了。\"

吴炮手蹲下来，轻轻拨开人参周围的积雪：\"土冻得不深，能挖。\"老爷子从怀里掏出根细长的木棍，插在人参旁边，\"这是定方位，别挖偏了。\"

曹大林点点头，取出鹿骨钎开始小心地挖掘。他手法极其轻柔，每挖一寸都要停下来观察参须的走向。冻土坚硬如铁，不一会儿他的额头就冒出了汗珠。

\"慢点儿。\"赵春桃递过一块手帕，\"参须断了就不值钱了。\"

挖到日头偏西，人参才露出全貌。主根粗如儿臂，须根密密麻麻像老人的胡须，最长的足有半米。曹大林屏住呼吸，用骨钎一点点清理根须间的泥土。

\"好家伙！\"刘二愣子瞪大眼睛，\"这参得有胳膊粗！\"

就在这时，远处突然传来一阵急促的脚步声。马老二带着三个马家人气势汹汹地冲了过来，手里都拿着家伙。

\"曹大林！\"马老二指着那株人参，\"这是我们马家先发现的！\"

曹大林头也不抬，继续挖着参须：\"马老二，你眼睛长腚上了？这参明明是我先找到的。\"

\"放屁！\"马老二啐了一口，\"我们半个月前就系了红绳！\"

吴炮手闻言，烟袋锅在石头上磕了磕：\"马家小子，你瞅清楚，这红绳是刚系的？绳结都还没沾雪呢！\"