清晨的露水还没干透，曹大林已经蹲在老林子的边缘，食指和拇指捻着一坨新鲜的熊粪。

那坨棕黑色的粪便还冒着热气，在初升的阳光下泛着油光。

他用树枝拨开粪便，露出里面未消化的松子壳和浆果残渣。

\"这畜生昨晚在这儿吃的饭。\"曹大林把树枝往地上一插，站起身拍了拍手上的草屑，\"看这松子壳的完整程度，活动范围不超过五里地。\"

刘二愣子凑过来，鼻头皱得像个核桃：\"哎呦我的亲娘，你这鼻子比黑箭还灵！\"他弯腰看了看那坨粪便，突然眼睛一亮，\"大林，你看这粪里有血丝！\"

曹大林心头一紧，立刻蹲回去细看。果然，在棕黑色的粪便中夹杂着几缕暗红色的纤维。他捻起一点放在鼻尖闻了闻，眉头立刻拧成了疙瘩：\"是血没错，但不是猎物的血——这熊受伤了。\"

站在一旁的吴炮手闻言，把旱烟袋往腰上一别，蹲下来仔细查看地面。老人粗糙的手指拂过一片倒伏的草丛，突然停在一处：\"这儿有血迹，还没完全干透。\"

三个人顺着零星的血迹往前搜寻，很快在一棵老红松的树干上发现了抓痕。树皮被撕开一大片，露出白森森的木质，离地足有两米高。曹大林伸手比了比爪痕的间距，又看了看树干上沾着的几根黑毛，脸色渐渐凝重。

\"是头公熊，体重起码四百斤往上。\"他指着树干上一处特别的痕迹，\"看这儿，右前掌的爪印少了一根指头，是个残疾熊。\"

刘二愣子挠挠头：\"残疾熊还这么能折腾？前儿个不是把老张家苞米地祸害了一半？\"

\"越是残疾的熊越危险。\"吴炮手吐了口烟圈，眯着眼睛看向密林深处，\"这种畜生性子暴，见人就扑。\"

曹大林点点头，从腰间取下猎刀，砍下一段碗口粗的空心椴树枝。他手法娴熟地用刀尖在树干上挖了几个小孔，又掏出随身带的蜂蜡把一端封住。

\"做个'熊吼子'。\"见刘二愣子一脸好奇，他解释道，\"模仿幼熊叫声，引它出来。\"

日头爬到正午，三人回到屯里准备围猎工具。曹大林家院子里，王秀兰正用艾草熏烤那张母熊皮。老太太把晒干的艾草捆成束，点燃后冒着白烟，在熊皮上来回晃动。

\"儿啊，这皮子再熏两天就能做了。\"王秀兰见儿子回来，撩起围裙擦了擦汗，\"给你做件新皮袄，开春穿。\"

曹大林应了一声，蹲下来帮母亲添艾草。艾草燃烧的清香混着熊皮的腥臊味，在院子里飘散开来。曹晓云从屋里蹦出来，手里拿着个绣了一半的红色布袋子。

\"哥，给你做的干粮袋！\"小丫头献宝似的把布袋子递过来，上面歪歪扭扭绣着个\"平安\"字样，针脚粗得能插进筷子。

曹大林接过袋子，揉了揉妹妹的脑袋：\"绣得真好，比娘强。\"

\"放屁！\"王秀兰笑骂着给了儿子一锅贴，\"我当年绣的鸳鸯能下水游！\"

正说笑着，赵春桃挎着药篓走进院子。姑娘今天穿了件藕荷色的小褂，两条乌黑的大辫子垂在胸前，辫梢上系着红头绳。见曹大林看过来，她脸一红，低头从药篓里取出几包草药。

\"听说你们要去打熊？\"她把药包塞给曹大林，\"这是止血散，比上次多加了一味七叶一枝花。\"

曹大林接过药包，指尖不小心碰到姑娘的手背，两人都像被烫着似的缩了缩手。刘二愣子在旁边挤眉弄眼，被吴炮手一烟袋锅敲在脑门上。

\"哎哟！\"刘二愣子捂着脑袋，\"老爷子您轻点，敲傻了咋整！\"

\"本来就傻，不差这一下。\"吴炮手哼了一声，转头对曹大林说，\"我去准备火药，按老方子多加一成硝石。\"

傍晚时分，狩猎队在屯口集合。除了曹大林三人，还有六个年轻力壮的猎户。周少校听说要猎伤人熊，特意派了两个战士带着半自动步枪来帮忙。

\"都听好了。\"曹大林站在碾盘上布置战术，\"刘二愣子带三个人从西面包抄，吴爷守东边隘口，我带人正面诱熊。\"他从怀里掏出那个椴木做的\"熊吼子\"，\"这玩意儿动静大，听到声音立刻合围。\"

队伍踩着夕阳进山，很快就来到发现熊迹的地方。曹大林示意众人分散埋伏，自己则带着\"熊吼子\"爬到一棵歪脖子树上。他深吸一口气，对着木管吹了起来。

\"呜——呜——\"低沉的吼声从木管中传出，在黄昏的森林里回荡，活像一头迷路的小熊在叫妈妈。曹大林吹几下就停一停，竖起耳朵听动静。

约莫过了半炷香时间，远处的灌木丛突然传来\"咔嚓咔嚓\"的声响。曹大林立刻绷紧了神经，悄悄把\"熊吼子\"别回腰间，端起五六半自动。

灌木丛的晃动越来越近，突然，一个黑影人立而起——正是那头残疾熊！它比曹大林想象的还要巨大，站起来足有两米多高，胸前月牙形的白毛上沾着血迹。最显眼的是它的右前掌，果然缺了一根趾头，伤口已经结成了黑褐色的痂。

黑熊警惕地环顾四周，鼻子不停地抽动。曹大林屏住呼吸，手指轻轻搭上扳机。就在这时，一阵山风突然转向，把他的气味吹向了黑熊！

黑熊立刻暴怒，发出一声震耳欲聋的咆哮，朝着曹大林藏身的大树扑来。两百多斤的体重撞在树干上，震得树叶子哗啦啦直掉。

\"砰！\"

曹大林果断开枪，子弹打在黑熊肩胛处，溅起一蓬血花。但这一枪不但没放倒黑熊，反而彻底激怒了它。那畜生人立而起，用完好无损的左前掌猛拍树干，碗口粗的树枝被它一掌拍断，擦着曹大林的耳边飞过。

\"大林！低头！\"刘二愣子的喊声从西面传来，紧接着是土铳的轰鸣。铁砂打在黑熊背上，像撒了把芝麻，虽然不致命但足够让它分心。