曹德海\"吧嗒\"抽了口旱烟：\"早年跟鄂伦春人学的。\"老人摸了摸母鹿的脑袋，\"通人性的东西，知道好歹。\"
夜深了，乡亲们陆续散去。曹大林坐在鹿圈旁守夜，怕母鹿不适应新环境。月光如水，照得院子里一片银白。赵春桃轻手轻脚地走过来，递给他一个烤土豆：
\"吃点东西。\"
曹大林接过土豆，两人的手指在黑暗中不经意相碰，又像被烫到似的迅速分开。沉默了一会儿，赵春桃小声问：\"大林，你说马老二会不会...\"
\"他敢！\"曹大林冷哼一声，\"再使坏，我把他那些夹子全扔河里去！\"
赵春桃\"噗嗤\"一声笑了：\"你呀...\"话没说完，突然指着鹿圈，\"快看！\"
曹大林转头看去，只见母鹿正小心翼翼地舔着小鹿的毛发，而那只叫\"小黑\"的熊崽子不知什么时候溜进了鹿圈，正蜷缩在母鹿身边呼呼大睡。月光下，这奇特的\"一家三口\"显得格外温馨。
\"真神了...\"赵春桃轻声感叹，\"它们居然不打架。\"
曹大林望着这景象，突然想起上辈子听老猎人说过的一句话：山里的活物，处久了都有感情。他轻轻握住赵春桃的手：\"等母鹿腿好了，咱们一起把它们放回山里。\"
姑娘的手在他掌心轻轻颤抖，却没有抽走。月光下，两人的影子在墙上融为一体，分不清彼此。
仓房门口，曹德海磕了磕烟袋锅，对探头张望的曹晓云说：\"丫头，睡觉去。你哥他们...忙着呢。\"
十月的晨霜在草北屯的屋顶上铺了一层薄薄的白纱，朝阳一照，晶莹剔透得像撒了一把碎银子。曹大林蹲在自家仓房门口，正用一块细砂岩打磨着一把鹿哨。这鹿哨是用桦树皮卷成的，约莫三寸长，两头细中间粗，通体泛着淡黄色的光泽。
\"哥，趁热吃。\"曹晓云端着个粗陶碗走过来，碗里是冒着热气的苞米面糊糊，上面漂着几片金黄的南瓜。小丫头今天穿了件蓝底白花的棉袄，两条麻花辫上系着新买的红头绳，走起路来辫梢一甩一甩的。
曹大林接过碗，指尖立刻感受到温暖。他搅了搅糊糊，底下沉着几块腌蕨菜——这是王秀兰用新采的山蕨菜腌的，酸辣爽口。\"爹呢？\"他吸溜了一口热糊糊问道。
\"在仓房收拾'追风箭'呢。\"曹晓云蹲在旁边，小手托着下巴看哥哥磨鹿哨，\"哥，真要去猎马鹿啊？\"
曹大林三口两口喝完糊糊，把碗还给妹妹：\"嗯，周少校说部队需要鹿茸配药。\"他站起身，鹿哨在晨光中泛着温润的光泽，\"去，把哥的新绑腿拿来。\"
院门\"吱呀\"一声被推开，刘二愣子风风火火地闯了进来，手里拎着个鼓鼓囊囊的麻袋：\"大林！你看我弄到什么好东西了！\"这憨货今天穿了件崭新的靛蓝布褂子，腰上别着两把猎刀，活像个要去赴宴的绿林好汉。
曹大林接过麻袋，刚一打开就闻到一股奇特的香气——里面竟是十几颗新鲜的松露！这些松露个个有鸡蛋大小，表面布满鳞片状的纹路，散发着浓郁的泥土芬芳。
\"乖乖！\"曹大林小心翼翼地捧出一颗，\"这可是稀罕物，你在哪儿找到的？\"
刘二愣子得意地晃了晃脑袋：\"老黑山北坡那片松林底下，马鹿最爱这口！\"他压低声音，\"我瞅着鹿道上的蹄印新鲜得很，保准能碰上大群！\"
曹大林眼前一亮。上辈子他就听说过，马鹿对松露的气味特别敏感，尤其是这种刚出土的新鲜松露。他蹲下身，用猎刀切开一颗松露，里面的大理石纹路立刻显露出来，香气更加浓郁了。
\"成，有你的。\"曹大林点点头，\"不过得带些盐，听说马鹿还爱舔盐渍地。\"
正说着，赵春桃挎着药篓走进院子，一闻到这香气立刻眼睛一亮：\"哟，这可是好东西！\"姑娘今天穿了件藕荷色的确良衬衫，两条乌黑的大辫子垂在胸前，辫梢上系着曹大林送的红头绳，衬得小脸白里透红。
刘二愣子献宝似的把麻袋往她面前一递：\"赵大夫，要不要来两颗入药？\"
赵春桃笑着摆手：\"可不敢，这么金贵的东西...\"话没说完，突然盯着其中一颗松露皱起眉头，\"等等，这颗有点怪。\"
曹大林接过那颗松露仔细端详，发现表面有几道浅浅的牙印，像是被什么动物啃过。更奇怪的是，上面还沾着几根棕色的毛发，明显不是鹿毛。
\"有东西抢先一步。\"曹大林沉下脸，\"是猞猁还是狐狸？\"
吴炮手不知什么时候站在了院门口，叼着烟袋慢悠悠地说：\"二愣子，你找松露的时候，看没看见树上有抓痕？\"
刘二愣子一愣：\"好像...有棵老松树上有几道新爪印...\"
\"坏了！\"吴炮手一拍大腿，\"是山猫子的地盘！\"
院子里顿时安静下来。山猫子指的是猞猁，这畜生狡猾得很，又护食，要是跟它抢猎物，保不准会遭报复。
\"先不管这些。\"曹大林直起身，\"二愣子，多带些家伙。吴爷，您老看咱们怎么布置？\"
日头爬到正午，一支十二人的狩猎队集结在屯口。除了曹大林、刘二愣子和吴炮手这三个主力，还有九个年轻力壮的猎户跟着。赵春桃也来了，背着鼓鼓囊囊的药篓，说是要采些新鲜的七叶一枝花。
\"都听好了，\"曹大林站在一块大青石上，手里拿着根树枝在地上画着，\"马鹿群在老黑山北坡那片松林里活动。\"树枝在地上划出一道弯曲的线，\"咱们分三路，我带人从南面包抄，二愣子负责北面，吴爷守西边的盐渍地。\"
刘二愣子举起那袋松露晃了晃：\"我这'香饵'放哪儿？\"
\"就放在盐渍地边上。\"曹大林在图案中心画了个圈，\"马鹿鼻子灵，闻到味儿准来。记住，要打就打带茸的公鹿，母鹿和小鹿不能动。\"
吴炮手蹲在一旁默默抽烟，突然开口道：\"那帮长腿的精着呢。\"老爷子今年六十有五，脸上的皱纹像老树皮一样深刻，\"得用点特别的法子。\"
\"您老有啥高见？\"曹大林恭敬地问。
吴炮手从怀里掏出个小布包，打开后是些黄澄澄的粉末：\"盐掺硫磺，马鹿最爱这口。\"老人狡黠地眨眨眼，\"在空地南边撒一道线，逼它往北边走。\"
曹大林眼前一亮。北边正是他们设伏的位置，这招妙啊！他接过布包闻了闻，一股刺鼻的咸腥味直冲脑门，呛得他连打两个喷嚏。
队伍浩浩荡荡出发了。深秋的长白山层林尽染，枫叶红得像火，柞树叶黄得像金。曹大林走在最前面，不时停下来检查地面的痕迹。忽然，他在一棵老松树下发现了新鲜的蹄印——呈心形，约莫成人拳头大，边缘清晰深刻。
\"是它。\"曹大林压低声音，手指丈量着蹄印的深度，\"公的，少说三百斤。\"
赵春桃凑过来看了看，从药篓里取出个小瓶：\"要不要加点这个？曼陀罗汁，能让它迷糊。\"