秋老虎的日头毒辣辣地悬在头顶，晒得草北屯的土路直冒烟。

曹大林蹲在自家后院的老榆树下，正用一块油石打磨猎刀的刃口。这把刀是周少校送的德国猎刀，乌黑的刀身上布满了细密的云纹，刀刃磨得能照出人影来。汗水顺着他的下巴滴在刀面上，立刻被滚烫的金属蒸发，发出\"嗤\"的一声轻响。

\"哥，喝口水。\"曹晓云端着个搪瓷缸子走过来，缸子里是刚打上来的井水，还漂着几片薄荷叶。小丫头今天穿了件碎花小褂，两条麻花辫上系着红头绳，跑起来一甩一甩的像两只花蝴蝶。

曹大林接过缸子，仰头灌了一大口。冰凉的井水顺着喉咙滑下，带着淡淡的薄荷香，顿时觉得燥热消了大半。\"爹呢？\"他抹了把嘴问道。

\"在仓房喂熊崽子呢。\"小丫头踮起脚往仓房张望，\"哥，小黑今天又挠坏一个筐子。\"

曹大林笑着摇摇头。那三只小熊崽养了两个月，已经长得跟半大狗子似的，整天在院子里闹腾。最调皮的就是那只通体乌黑的，曹晓云管它叫\"小黑\"，简直成了她的跟屁虫。

院门\"吱呀\"一声被推开，刘二愣子风风火火地闯了进来，手里拎着个鼓鼓囊囊的麻袋：\"大林！出大事了！\"这憨货今天光着膀子，晒得黝黑的背上全是汗珠子，活像条刚上岸的鲶鱼。

\"咋了？让狼撵了？\"曹大林把猎刀插回皮鞘，站起身来。

刘二愣子把麻袋往地上一倒，哗啦啦倒出七八个锈迹斑斑的捕兽夹：\"马老二那王八蛋，在老林子里下了这么多铁夹子！要不是黑箭机灵，差点就踩上了！\"

曹大林蹲下身检查这些铁夹子，眉头越皱越紧。这些都是老式的\"虎口夹\"，钢齿锋利得吓人，最大的一个足有脸盆大小，别说野兽了，就是人踩上也得断条腿。更可恶的是，有几个夹子上还带着干涸的血迹和毛发，显然已经伤到过动物了。

\"在哪儿发现的？\"曹大林沉声问。

\"野猪沟那边，\"刘二愣子擦了把汗，\"我数了数，少说有二三十个，全藏在草丛里。\"

曹大林心头火起。野猪沟是草北屯猎户共用的猎场，马老二私自下这么多夹子，不仅坏了规矩，还容易误伤进山的人。他\"唰\"的一下抽出刚磨好的猎刀：\"走，去看看。\"

正说着，赵春桃挎着药篓走进院子，一见这阵势就愣住了：\"这是要打仗啊？\"姑娘今天穿了件淡青色的确良衬衫，两条乌黑的大辫子垂在胸前，辫梢上系着曹大林送的红头绳，衬得小脸白里透红。

刘二愣子抢着把事情说了一遍，赵春桃听完气得直跺脚：\"太缺德了！前天老张家的小子还在那边采蘑菇呢！\"

曹大林把猎刀插回腰间，又从墙上取下\"熊吼子\"：\"二愣子，去喊吴爷。春桃，你回家多拿些金疮药和绷带，我估摸着已经有牲口遭殃了。\"

日头偏西时，五人来到了野猪沟。这里地势险峻，到处都是陡峭的山崖和茂密的灌木。刘二愣子带路来到一片橡树林前，指着地上的痕迹：\"就在这儿。\"

曹大林蹲下身仔细查看，很快就发现了端倪——几丛野草被刻意摆成特定形状，个锈迹斑斑的铁夹子赫然出现，钢齿大张着，像头饥饿的野兽。

\"这王八蛋...\"吴炮手气得胡子直抖，\"专往兽道上放！\"

众人分散搜索，不到半小时就起获了二十多个铁夹子，全都藏在野兽常走的路径上。最让人揪心的是，有五个夹子上带着新鲜的血迹，显然最近刚有动物中招。

\"顺着血迹找。\"曹大林沉声道，\"能救一个是一个。\"

血迹断断续续地延伸到一片榛子林里。曹大林走在最前面，突然举手示意大家停下——前方的空地上，一头母鹿正痛苦地挣扎着，右前腿被铁夹子死死咬住，已经血肉模糊。更让人揪心的是，它身边还跟着一只小鹿崽，正焦急地用头拱着母亲。

\"别动。\"曹大林轻声说，慢慢蹲下身，\"春桃，准备药。二愣子，绕到后面去，别让小鹿跑了。\"

母鹿发现人类，惊恐地想要站起来，却因为伤腿使不上力，又重重摔倒在地。小鹿吓得直往母亲肚子底下钻，发出\"咩咩\"的哀鸣。