他说得简短，却没有丝毫转圜的余地。

谢知安目光沉凝，略微偏头低声对霍思言道：“他没有完全信任我们。”

霍思言轻轻应了一声：“但他至少还算盟友。”

沈芝却挑眉说道：“可惜，这盟友是听命于太后。”

三人对视一瞬，谁都不再多言，默然随军而行。

昭军营地建在岭下，四周山石环抱，营垒森严，火光映天。

周照允一路带三人穿过外营，只见士卒们警惕的目光无不追随，暗中的监视几乎没有掩饰。

终于，他们被带到中军大帐。

帐门厚帘垂落，周照允止步于门前，躬身施礼。

“禀太后，霍思言已至。”

帐内片刻无声，只有轻微的木杖敲击声。

随后，一道温婉却威严的声音传来。

“让他们进。”

周照允躬身退下，伸手掀开帘幕。

霍思言抬步踏入。

帐中灯火明亮，紫金镶边的帷幕垂落在主位之后，隐约映照出一袭缟白宫装的身影。

鬓发高束，气度雍容，正是太后。

她端坐于案后，手指轻叩扶手，目光落在霍思言身上，神情似笑非笑。

“你果然回来了。”

太后缓缓开口，声音温和，却带着令人心悸的深意。

霍思言跪下，双手交叠于身前，沉声道：“臣不辱命，已探得魂门余孽所在，并将赤玄子残识击散。”

太后眼波微转，落在谢知安与沈芝身上。

她淡淡一笑。

“果然一切如我所料，谢将军，你依旧是护得她周全。”

谢知安低头拱手，声音冷峻。

“臣尽职而已。”

“沈芝。”

太后的目光停顿片刻，神色复杂。

“没想到你也能活着回来。”

沈芝并不回避，坦然迎视。

“若不是霍姑娘，我早已死在地宫，太后殿下，如今的我，不再是您安插的棋子。”

太后静默片刻，唇角微挑。

“本宫自然知道。你若还是棋子，霍思言不会带你回来。”

空气在这一刻骤然紧绷。

霍思言抬起眼，迎上太后的目光。

“地宫虽塌，但魂派未绝，更可怖的是……东溟暗中有人正在重塑魂道，韩烈已死，可他的神魂却落在了不知名的手中。”

太后眼神一动，笑意却未减。

她轻轻点了点头：“我自然知道。”

“知道？”

霍思言心头一紧，眼底微微收缩。

“不错。”

太后抬手，指尖划过案上山河图卷。

“魂门之事，本宫早已追查多年，玄伽、赤玄子、韩烈……不过是不同手中的棋。”

帐中一片寂静。

谢知安忽然开口，声音低沉：“太后早有准备，却为何还要派霍姑娘涉险？”

太后轻笑回道：“因为唯有她出现，能引出真正的敌人。”

霍思言心头震动，眼底骤然浮现冷意。

“太后殿下的意思是……我被用作诱饵？”

“你说是，就是吧。”

太后收起笑意，眉目间忽然多了一抹冷峻。

“霍思言，你聪慧过人，本宫一向欣赏你，但你要明白，若要护大昭于倾覆之际，总要有人去冒险，总要有人背负血火。”

“那为何不是您？”

沈芝冷声问道。