帐内骤然沉默，唯有风声卷动。

太后缓缓抬眼，眸光如深渊。

“因为我，不能死。”

这一句话，沉重得像山岳压下。

霍思言胸口剧烈起伏，她紧紧握拳，才克制住心底翻涌的怒意。

“太后。”

她声音低沉，字字如刃。

“若我只是您的棋，那便请恕我无能为力，霍思言从未甘为人棋。”

太后静静凝视她，良久，忽而叹息一声。

“正因你不愿做棋，本宫才选了你。”

帐外，周照允持戟而立，眼神复杂地望着大帐方向。

忽然，他听到远处传来密报声：“副将，东溟境内出现异动，大批魂火余孽正向边境逼近！”

周照允脸色骤变。

大帐内，太后似有所感，眉目一凝。

“看来……他们已经迫不及待了。”

帐外的号角声骤然响彻，铁骑奔涌的震动透过大地传来，整个营地顷刻间如被风暴席卷。

“报！”

一名斥候扑入营帐，单膝跪地，额头尚挂着未干的霜雪。

“东溟北岭，黑雾翻涌，大量魂火孽徒集结，疑似有新派首领现身，正逼近昭境！”

营帐之内，气氛陡然紧绷。

谢知安当即上前一步，眼神如剑。

“他们的速度怎会如此之快？我们才甫一脱身，他们便已压境！”

周照允脸色阴沉。

“恐怕早就有人暗中引路。”

沈芝冷笑一声：“引路的人，未必在外。”

她的目光意味深长，在帐中缓缓扫过。

太后却并不惊惶，她手指在扶手上轻轻一敲。

“命全营列防，弓弩拉满，按三重布阵。”

“遵令！”

周照允应声而去。

帐内，只余霍思言三人和太后对峙。

霍思言低声开口说道：“太后殿下，您早就知道他们会来。”

太后抬眸看她，眼中闪过一抹不易察觉的光。

“他们若不来，我何须将你们带回此处？边境本就是试炼，也是昭国必须亮剑的所在。”

谢知安冷声道：“那是把整座边防大营当诱饵！”

太后轻轻一笑，眉眼间却无一丝愧色。

“若不以血火作引，怎能看清敌人真正的面目？”

霍思言心头沉重，她望着太后，忽然意识到这位曾经的宫廷枭雄，哪怕被迫退位，依旧能以千军万马为棋，毫不迟疑。

帐外鼓声骤起，铁甲碰撞的声浪连绵不绝。

霍思言与谢知安对视一眼，两人心意相通，他们已经明白，这一战，无法回避。

夜幕下，昭军列阵，烽火台燃起赤焰，照亮边关雪岭。

山风呼啸之间，黑雾如潮般翻涌而来。

雾中隐隐有人影浮现，身影高大，气息森寒，仿佛每一步都携带着压迫灵魂的威势。

沈芝攥紧了手中的魂符，指尖微微颤抖。

她能清楚感受到，那股力量绝非赤玄子旧派，而是更陌生、更深邃的魂术体系。

“新魂派……”

她低声喃喃。

“终于要与我们正面了。”

霍思言的声音清冷，她举目望去，只见雾海中央，一道黑影缓缓抬手，三重魂纹在其眉间浮现。

“你们，终于来了。”