旌旗在远方的昭军营垒之上鼓动不休。

霍思言、谢知安与沈芝三人跟随周照允自岭巅一路行下，脚下的石阶潮湿冰冷，残雪与血痕交错，仿佛整个山道都在默默诉说着此前的杀伐与混乱。

他们终于脱离了东溟的险境。

可每个人心里都清楚，所谓“脱险”，只是暂时的假象。

魂门残孽并未彻底覆灭，而在这片即将回归的国土上，等待他们的也未必是单纯的庇护。

进入昭军临时营地时，三人同时感受到一种异样的压迫感。

整座营地戒备森严，重甲武士一列列肃立，长戟如林，军令森然。

周照允领着他们直入主帐，却在帐前忽然止步，转头看了霍思言一眼。

“太后在内。”

他的声音低沉，带着几分迟疑。

“她亲自召见。”

霍思言心口微震。谢知安在她身侧微微侧身，似要挡在前方，但霍思言抬手阻止，神色平静。

“我去。”

她只留下一句，衣袂拂动，独自入帐。

营帐内灯火明亮，檀香缭绕，一切与宫廷大殿无异。

紫金帘幕后，传来轻柔却威严的叩指声。

霍思言止步，双手交叠于身前，身形弯下，以昭国朝廷最为尊敬的礼仪跪下。

“臣女霍思言，叩见太后。”

帘幕后静默片刻，随即传来太后熟悉的嗓音。

那声音温婉，带着多年来在权力中沉浮而生的威势。

“起来吧。”

霍思言缓缓起身，目光落向帘后模糊的影子。

太后的身形纤长端雅，一袭素白宫装衬得她愈发冷峻。那双眸子幽深，像能看透人心。

“你终于回来了。”

太后淡声开口。

霍思言低头答道：“托祖宗庇佑，幸而未辱所托。”

太后走出帘幕，步履缓慢，却每一步都沉稳如山。

她在霍思言面前站定，目光自上而下将她打量了许久，最终轻轻一叹。

“你瘦了。”

这句话听似柔和，却带着试探。

霍思言心底微微一紧，神色却冷定。

“在东溟一役，魂门势力深藏，行路艰险，臣女无暇顾及容色。”

“魂门……”

太后轻轻呢喃，眼底深意难测。

她忽然转身，负手而行，步子极慢，仿佛每一步都踏在霍思言的心口。

“赤玄子真的死了？”

霍思言抬眸，直视她的背影，声音坚定。

“死在御魂殿中，魂主残识也随之消散。”

太后停住，转头时嘴角浮起一丝若有若无的笑。

“呵……你敢如此笃定，看来你亲眼见过。”

霍思言心头一震，却并不闪避，只低声道：“是。亲眼所见。”

太后凝视她片刻，忽而转开话题，语气转为柔和：“你能回来，便是万幸，昭廷上下皆在等你带回的消息。”

霍思言拱手道：“臣女愿将所见所闻，尽数呈报，但太后……”

她顿了顿，显有犹豫。

“此事或许不宜过早示人。”

“哦？”