经过公孙度的重金拨付，以及辽东、幽州、冀州各地的人力物力支援，比之襄平冶铁所更为辽阔的铁场终于屹立在了这片滨海平原上。
在这里，喷吐黑烟的烟囱就像树林里的乔木一般常见，铁场那铸铁大门外延伸而出的一条条铁道，将铁场急需的铁矿、煤炭、以及其他辅料大口吞入，接着便吐出一车车满载的成品铁料。
铠甲刀矛，以往对冶铁所来说最为重要的钢铁产品而今却不被杜期等人所看重，反倒是用于铺装铁刀的铁条，用于大车的底盘，以及用于机械制造的机床才是他们而今所重视的。
土垠冶铁所扩张的车间，其中大半也是因为这些扩张而出的项目。
若在天空俯瞰，在明媚阳光的照耀下，就会发现铁场左近突然出现了一颗亮色宝石，那是铁场为了生产所需而专门修筑的水库。
轰隆隆！
高差使得奔流的河水势不可挡，当它们冲击在浑身由钢铁铸造的巨大水轮时，发出一声声让人耳鸣的轰响。
水轮转动，通过一系列的传动装置将动力输入厂房，而在厂房中，浑身发亮，显然经过大匠精工打磨过的巨大飞轮旋转着，为车间的器械带去稳定的动力。
“好，停下！”
此时此刻，耳朵上塞了布条的方陌扯着嗓子对器械匠人大声喊道，他的大手连连挥舞，几乎就要扑到机床上的加工件上了。
操使器械的大匠见怪不怪，对着方陌做出一个放心手势，用力踢了一脚器械开关，刚才还轰鸣运转的器械立马停止运转。
方陌见状，瞪着满是血丝的眼睛上前，他取出同样是由工部大匠亲手打磨的精密卡尺，一点点测量着机床上的工件。
车间的大匠见此都围了过来，这些日子方陌一直盘桓在土垠，大匠们对他都很已熟悉，此刻都想知道对方是否成功。
“不对！这样不对！”
方陌看着工件上的划痕，心中像是刀割一般，连连摇头，像是不愿意承认现实一般。
“哎，又失败了？这是第几次了？哎，辛苦老周了，整日陪这小辈玩！”
“工件的强度经过我多次计算，这是最适合的钢料配方，也只有它才能承受巨大气压而不变形。可为什么，想要达到加工精度却那么难？”
方陌看着面前这个从设计图中复刻出的工件，仍旧不死心，望着操使机床的大匠，咬牙命令道：“换新的刀头！”
“没了！”
谁知匠人两手一摊，比方陌还要无奈：
“这些日子，我陪你试过了多少铁料你又不是不知道，咱们冶铁所的资料库积攒的那些配方都快被你试完了。
要我说，小子你这路走错了。钢料的强度，与加工性本就是矛与盾，你想二者兼得，呵呵，没那么容易！”
“果然，材料才是最大阻碍吗？”
方陌听到铁场里最为支持自己的大匠都开口否认，禁不住捂着脑袋自闭起来，口中轻声喃喃着。
“方小子！”
就在方陌陷入低谷，难以寻到出路时，杜期刚好到此，见他这副模样，笑着拍拍他的肩膀宽慰道：
“你要做的器械某知道，是个了不得的东西。某都能想象，将来要是有了那东西，铁场产量又能上个新台阶。”
杜期宽慰着，蹲下身子查看方陌面前的失败钢料，接着转头看看破损刀头，语气有些惋惜的劝道：
“可你是否太过执着了？一定要选用强度最高的钢料吗？这样成本激增不说，加工难度也大。老朽这些年有些心得，有时候啊，最好的不一定最合适。”
“可，若强度不达标，换做其他钢料，眼前的工件就要重三成，这不仅对器械重量有影响，随着体积变大，它还会影响器械的工作效率！”
方陌知道杜期在铁场以及在那帮工部大匠心中的份量，当下也不与他争论蒸汽机的意义，只是说起材料对器械的巨大影响。
杜期看着一脸凝重的方陌，对方的模样，让他回忆起了从前那个事必躬身的自己，对方这是以书生意气，投入到了最不讲意志，只论现实的冶炼铸造行业里来了。
想到这里，杜期缓缓站起身，扫了一眼那些跟随在方陌身后的年轻学徒，从这些人的眼中，他回忆起了一些当年他们在宛城苦苦求学的生活。
杜期转过头，来到车间中央的木桌前，这里放置了一架由木料制作的蒸汽机模型，工部木工大匠的手艺没得说，精巧，精密，看着就像个艺术品。
可想到艺术品，杜期的眉头微微皱起，以他的经验来看，打铁从来都是肮脏而疲累的，将之与艺术牵扯，乃是对他们这个行业的亵渎。
“小子！蒸汽机某没造过，可铠甲某造了不少。这其中还分为将军甲与兵卒甲，给将军造的，当然要兼据美观与强度，需要多花心思细细雕琢，万不可出一点纰漏。
而给小兵用的？说实话，这些兵甲制作都不会经老朽的手，都是老朽制定形制、工序，交由手下学徒匠人进行加工。
所以，”
杜期来到仍旧沉浸在自己世界中，嘴里喃喃自语的方陌跟前，用少见的严肃语气问道。
“什么？”方陌从自我世界清醒，望见严肃的杜期，愣愣反问。
“你这器械，是给将军用的，还是给小兵用的？”
杜期定定看着对方眼睛，一字一句，继续发问。
“给将军用，给小兵用？”
方陌回味着杜期的话语，重复几次后忽地发出一声轻笑，他一下子眉开眼笑起来：
“哈哈，对啊。不论此物某造的多么精致，它都是要交由各个工厂进行加工的。那些匠人可比不上工部大匠们的手艺。
杜老说的对，最好的不是最合适的。仅仅土垠冶铁所的新式铁料，就不是其他工坊可以打造的。我又何必纠结于加工精度？
强度不够就加厚，单缸不够就双缸，易损件坏了就更换，实用性与可复制性比什么都重要！”