“这....”

听到袁绍的问题，荀谌一时无言以对，沉默片刻后才低声应道：“回禀主公，使者出发数月，而今尚无消息传回.....”

荀谌虽然嘴里说是没有消息，可他心里知道，这场冀州争夺战曹操、袁术是绝无可能掺和的，先不说参与此战对这些地方诸侯有何好处，光是救援袁绍就不在这些以袁绍为最大假想敌之人的考虑范围。

“而今天下大乱，诸侯互相攻伐不休，争夺土地人口，唯恐实力不如强邻，主公此时想要外求，恐怕要失望了。”

荀谌心中感慨，何时他们冀州幕府对外作战，还需要援手助战了？

“嗯.....”

此时袁绍也反应了过来，都是乱世野心家，他可能比曹操、袁术都要了解这二人的心态，但他身为此时天下名义上的诸侯盟主，袁绍还是下意识的叫人送来了南方的战事情报。

作为组建了情报组织的诸侯，袁绍手下有足够的人才为他收集情报，分析天下局势，不足一炷香的时间，便有厚厚一叠的文书送到跟前。

这段时间里由于与公孙度的争锋，让袁绍对天下诸侯的局势有所疏忽，此时被荀谌一提醒，意识到了当今局势的不同以往。

初平四年，七月，袁术与曹操战于甄城，不敌曹军，败退封丘，再败，退往宁陵....

“嘶！想不到孟德如此骁勇，呵呵，公路这回吃了大亏了！”

当看到想要图谋兖州的袁术被曹操打的抱头鼠窜时，饶是袁绍城府颇深，此时也发出了肆意大笑，那位整日里就知道扯他后腿的本家弟弟，终于还是遭受了曹操毒打，一时间都让袁绍胸中的郁闷之气尽皆消散。

此刻的袁绍总算明白了为何使者难以回返了，联络的人，一个因为被曹操猛揍后去向不明，一个不断用兵粮草也定然匮乏。

“孟德啊！”

想到那个一向是作为自己小弟存在的曹操，而今在兖州南征北战，连战连胜，兖州被经营得如同铁桶一般，袁绍心中颇不是滋味。向来他袁绍都是要胜曹操一头的，不论是少年时的名气，还是做官后的富贵。只是，不知何时，当年的小弟竟然快走到了他的前头！

“从什么时候开始的呢？”

“对！这一切的缘由，都是公孙度！没有他，我袁本初凭借家世人脉，早已兼并幽冀二州，形成俯瞰天下之势！”

“呼！还来得及！今次有世家豪强相助！论起实力，已经堪比当年光武，他公孙度凭什么与我比？只要...只要今次战胜他，杀死他，就能兼并幽州，届时有了河北雄兵，幽州铁骑，纵横天下便无忧矣！”

荀谌默默看了眼自顾自做心理建设的袁绍，心中低叹一声，轻轻拱手后缓缓退下，宽阔大帐内再度恢复了平静，唯有袁绍的低声喃喃回荡其中。

“友若？？”

陷入自我世界的袁绍忽地回过神来，呼喊荀谌没有得到回应后的他轻拍额头，摇头嗤笑：“哎，我这是，魔怔了吗？”

“也罢！既然要争天下，哪里有容人退缩之地？公孙升纪，你我便好生做上一场吧！”

低声自语一句后，袁绍回到了自己座位之上，翻开案几上的层层文牍，一卷卷仔细审阅起来。

“善！大善！”

当翻到来自邺城的最新公文时，袁绍竟然失态般的喝彩一声，公文上的内容很简单，自袁绍得到世家无保留的帮助后，在世家人才的组织下，邺城冶铁大兴，每日出炉铁料数千斤，铸造兵器能力大增，日铸环首刀千口！

只有真正参与到了战争中，袁绍才知道冶铁业，兵器制造业对一个势力的重要性。通过蝉卫的打探，袁绍也听说公孙度能够迅速掌控幽州大局，且在去年轻松击退冀州大军的原因，不仅仅因为幽州人在骑兵上的优势，还因为公孙度重视工匠，创建了辽东冶铁所，且在沽水河畔与豪强合力创办了沽水工坊，以机巧器械制造兵甲，效率远超以往。

尽管手下没有深入过幽州的冶铁所，也无法将沽水工坊的底细打探清楚，可光凭情报上的只言片语，就足以引起袁绍的重视了。

而今邺城传来的报功文书，何尝不是对袁绍先见之明的最好报偿？

“呵呵！你公孙升纪有沽水工坊，我有邺城铁冶.....且汝小家小户，怎知我世家底蕴？哈哈，待我破汝大军，届时将你费心建立的沽水工坊收入囊中！何不快哉！？”

事实上，袁绍对这样的结果并不感到意外，世家底蕴并非是什么虚妄东西，其中最大的宝库便是世家多年积累下来的知识、工艺，袁绍自己便知道，南阳的邓氏便是天下有名的冶炼大族，其家族不知道隐藏了多少冶铁秘法，此次冶铁突破，报功文书上便有南阳邓氏子的功劳。

冀州，邺城。

“诸位，生死存亡之时已至！公孙度狼子野心，不仅想要窃据高位，还要对我等大姓赶尽杀绝！河北之乱诸位想必已经知晓，此人手段令人发指，是想掘了我等立足根本！此人不除，我等士人难安啊！”

崔琰一身宽袍，往日里的温文尔雅消失不见，此刻脸色激动，面容阴狠，对着在座的世家年轻人，发出震耳欲聋的呐喊！

“此时此刻，已容不得我等再观望下去。袁公此战，有胜无败，否则我等世家，尽成枯骨矣！在场都是青年俊秀之辈，有才学本领在身，在此有进无退之机，正是尔等用命之时。”

这样的训话，崔琰已经进行了无数次了，为了让这帮自命不凡的世家子们低头去干那些往日里不屑的俗务，他也算费尽了心思。

“崔公放心，我等知矣！！”

在场的世家子们被崔琰的言语感染，他们中或有在河北之乱中被破家灭门者，或有被家族严令出山者，或有因不忿公孙度所为而义愤填膺者，此刻在崔琰这样的世家前辈面前，一个个眼含泪光，纷纷表示与那公孙度不共戴天，要为袁公大业效死！

由不得这帮世家子不齐心，实在是公孙度这人做事太绝，一点不给世家面子，不管你是什么高门大姓，也不管家中有什么道德楷模，在此次河北民乱中，都遭受到了灭顶之灾。