少年压根没有理会老者的惨相，不耐烦站起身，看看不远处被低矮土墙围起来的村庄，点点其中露出尖角的大屋道：
“乡亲？呵呵，赵老爷子你是什么样的人，我比谁都清楚，赵扒皮的称号可不是谁都能担得起的，用得着在我面前演戏？
那里，便是你的家宅？放心，对待良善百姓，我等向来是秋毫无犯的。此次出兵，不过是惩治刁民罢了。
只是，赵老家主你自己说说，你到底是刁民呢，还是良民？”
“良民，小老儿当然是良民！”
原本还在磕头的老者闻言脸色突变，当即跳起来，连连保证。
“少爷是知道我的，怎么会与那农会之人牵扯呢？
以那帮子农会小贼的作风，如何容得下老儿？
村里那帮贱皮子就是欠收拾，少爷要啥，我替少爷张罗便是，粮草、夫子、妇人，应有尽有.....”
少年一点没有在意老者的献媚，眼中还闪过一丝不耐，甩甩衣袖道：
“那都不用你操心。
赵家是咱们弓高有名的贤良方正之家，这我是知道的。
只是，你家左近的那些黔首呢？你敢保证他们也是良民，敢保证他们不会向公孙度，向那些刁民泄露我军踪迹？”
“这....”老者一时迟疑，他之所以阻止少年身后的大军入驻，不过是为了避免这帮兵痞对他家业的损伤而做出的避险措施罢了，所谓的保护乡亲，不过是托词而已。
起身的少年却有些不耐起来，挥手道：“传令，各部急速进军，到前方村子驻扎，去。骑兵先行出发，给我将村子清扫干净。”
“喏！”
旁边几个骑在马上恶声恶气的壮汉立即拱手应和，脸上露出会意的微笑，捏紧拳头，一副跃跃欲试的模样。经过这些日子的相处，汉子们十分清楚，所谓的清扫是何意思。
喀嚓！
干涸的田野里，枯朽发黄的禾苗被硕大的马蹄踏碎，继而被风一吹，尽数散成了灰。
轰隆隆！
“喔喔，冲啊！”
树林缝隙间，一支支马队疾驰着，奔涌着向村庄靠近，骑兵兴奋挥刀，眼球通红，猩红的舌头不时舔舐嘴唇，像是一头头捕食的恶狼。
村子内，刚刚从垮塌了一半的土墙缝隙里钻出来的赵栓捧着一卷竹简，小心翼翼的护着，生怕有所闪失。
沙沙！
背后的动静让赵栓立刻警惕起来，一手提起短矛转头喝道：“是...！？呜呜....”
但出乎赵栓预料的是，还未等他的大喝出声，口鼻就被一双大手捂住。
赵栓心头惊骇无比，村子里都是熟人，谁也不会对他这个破落户下手，而一旦有人动手，那必然来者不善。
他奋力挣扎着，想要使用那根短矛去捅刺对方，却因为关节被锁难以动作，并且来人的手臂如铁铸的一般，任凭赵栓如何挣扎也不能脱开。
“是我，栓子哥！”
就在赵栓快要放弃挣扎，准备面对死亡时，背后那人忽地开口，是个赵栓熟悉的声音。
“不要出声！答应就轻轻拍两下....”
赵栓如其所示的拍打了两下对方绞缠在他脖颈上的手臂，来人总算松了开来。
“咳咳....”
被松开的赵栓当即跪地，捂着脖颈连连咳嗽起来，空隙间他抬眼一望，背后的是个布衣帻巾的高大青年人，此刻对方正抱着手臂，笑呵呵的看着地上的赵栓。
赵栓愣了片刻，随即站起身来惊讶发问：
“申河？怎么是你？你不是跑了吗？怎么回来了？”
来人叫做申河，与赵栓算是旧识了。
申河是外乡人，早年一家三口逃难来到赵家村落户，父亲申良挖空家底在周边盘下几亩地，本想着一家在此地耕田种地好生过日子。
谁知其母何氏没几日就病了，医药费、丧葬费几个大开销，让本就困苦申家不得不向主家赵柯借钱。
而抵押物不是别的，就是当时还是少年的申河，申河与赵家签了五年的契，用以偿还债务。
本来有申良照看田亩，省吃俭用，总是能有出路的。
可没过几年，申良也身染重病，躺床上没几日就去了，田亩被赵老太爷当作利息给没收了。
如此一来，人财两空的申河就正式成了赵家的家奴，赵栓是赵家的雇工，二人同一个屋檐下，互相都有些交情。
去年听说申河逃跑，赵栓还为对方流落在外而担心，而今看来，申河的处境比他想象的要好的多。
从前瘦竹竿式的少年，而今简直就像是变了个人，身型高大，手臂粗壮，已经能够凭着只手控制住他了。
“呵.....”
申河见到故人，眼睛里也满是喜意，上前拍拍赵栓身上的尘土，听到赵栓的问题，却是将目光转向村子中心的大宅，嘴里发出一声冷笑道：
“为何回来？当然是回来还债的.....”
“你！”
赵栓注视着这个他亲眼看着长大的小子，看着他眼中的暴戾一闪而过。
那种眼神！？
赵栓不止一次见过，那些跟随大贤良师起兵攻打官府的农夫，那些敢与主家翻脸，拿刀子与豪强拼命，却被绑在村口槐树上活生生饿死的农民。
这么多年，赵栓见过无数人在豪强的策划下家破人亡，那些人的眼中或多或少都出现过那种眼神，可无一例外的，那些人都遭到了格外残酷的镇压。
活埋，火烧，剥皮，穿刺，在那些怨魂的滋养下，村口的老槐树生长得愈发茂密了。
想到这里，他的瞳孔情不自禁一缩，拉住对方道：
“你....落草了？我告诉你，可不要打主家的主意！
那宅子里多的是会刀矛的好手，拿的也都是好兵器，不是咱们这些人可以抵抗的。
听老哥的，活着比什么都重要！”
“落草？哈哈哈。”
申河被赵栓的误会给逗笑了，手掌扶着土墙连连喘息，笑声过后，申河的拳头猛地捏紧，用肯定的语气对眼前故人道：
“栓子哥你等着吧，那老狗得意不了几天了.....哼哼，等.....”
说到这里，申河忽地顿住，像是意识到了什么似的，他的眼珠一转，看向有些不知所措的赵栓：
“栓子哥，听说你将地全卖了？得了多少粮食？”
“这.....惭愧，三斤半小米.....主家管事也说了，而今青黄不接，粮食奇缺，若不是看在本家的份上，这粮想买都买不到.....”
“呵呵，三斤半？亏你还叫他主家.....
今年年景不好，栓子哥打算怎么过，靠那三斤粮食过上半年？亦或者啃树皮吃草根，去外边挖白土？”
“我......”
赵栓拿不准申河的身份，也不敢透露自己打算跑路的计划，一时讷讷无言。
轰隆隆！
就在二人僵持之时，忽地村口传来一阵沉重的马蹄声。
“骑兵？人数还不少？”
申河的反应很快，在赵栓的愣神中几个跳跃翻到了房顶上，以手遮眉朝着村口望去。
“孙！？孙家的部曲，怎么会来这里？”