每年的汤鹿之行都是以一场盛大的野味宴拉开序幕。为了这场晚宴，宫里的人要从清晨便开始忙碌，将一应器具搬进行宫，后厨开火，前面的太监宫女忙碌地奔波在各个行殿之间，做最后的检查。

大概是因为汤鹿之行更类似家宴，便少了很多官场上的人。北堂治除了带上后宫一众妃嫔，近几年又别出心裁，经常带上新科及第尚未入仕的前三甲，偶尔还有几个看好的帝都少爷。未涉官场的读书人，往往能带来不少乐趣。

当然了，今年与往年不同。因为西亭王褚的到来，今年的宾客名单上端端正正地出现了晏存继三个字。在那浓墨大字的后边，又密密麻麻地写了一众随从。若要细细看去，便会发现那些平庸的名字之间间或穿插着总量绝对可观的女子芳名。午后，宫里头的人将最后的名单呈给北堂朝查看，北堂朝一眼扫到那些不应该出现的名字，却神色淡定，只当自己眼瞎了，一句话都没说。真正让他在意的是紧跟着晏存继的一个名字，季华鸢。那三个字好似比别的字都大一些，又比晏存继小一些，不知是有意无意，看起来就像是刻意依附一般。

北堂朝青着脸哼了一声，但终归一语未发，直接将那名单原模原样地还了回去。

按照规矩，北堂朝等人应该提前一个时辰抵达行宫恭候圣驾。他赶了一夜的工，终于将手头的大事小情都处理好了，此刻虽是浑身疲惫，但也算是松了一口气。入秋天黑得早，北堂朝赶到行宫的时候天色已经不甚明亮了。汤鹿群殿的外围是一个较小的皇家马场，马场外围是外院。北堂朝没有急着进行殿，他静默地骑在马背上看着落日光辉逐渐消失殆尽。他在心里数着时辰，待他掐住末指时，便见汤鹿群殿的灯火纷纷地亮了起来。整片宫殿在灯火照耀下，依山傍水，如同俯卧的窈窕少女，青砖红瓦，温柔中又带着气势恢宏。

即便是疲惫沉重，他却依旧勾了勾嘴角，心里叹道：又是一年。额娘，朝儿又来陪您了。

朱雀跑过来站在马侧低声说：“王爷，宴场周围都检查过了，没有异常。”

北堂朝只随便点了下头：“不会这么快的，大家都不必紧张。”

“是。”

北堂朝的目光缓缓扫过整片前院，似无意般随口问道：“晏存继还没到吗？”

“没有，但应该快了……”朱雀回道。仿佛应验般的，他的话音刚落，院门外就远远的传来一阵哗然的喧闹。晏存继那大咧咧的笑声非常容易辨认，北堂朝忍不住皱起了眉，他有些不悦地勒着马向门口偏了偏身子，只见门外火光渐渐亮了起来，那伙人走近后，竟然将这一殿灯火都比了下去。不过片刻，晏存继那夸张的十二擡大轿便明晃晃地进了院。

朱雀叹了口气：“这就来了……”

汤鹿的总管太监一早便在门口迎候，他一见着人便立刻带着一众小太监堆着笑迎上去。北堂朝只冷着面色拉着缰绳站在远处，那浓稠令人作呕的深紫色轿帘一掀开——他本以为会看见满脸猥琐笑的晏存继和一脸不情不愿的季华鸢，是以他纵然非常想别过头去，却还是强迫着自己仍旧盯着轿门口看着——然而这一次，他又错了。那帘子一打开，花蝴蝶一样的姑娘扑通扑通地跳下来，空气中的脂粉味瞬间达到了一种让人难以忍受的地步。北堂朝不能掩鼻，只能青着一张脸硬挺着，一直等到最后一个姑娘下了轿，才终于听那轿子里懒洋洋的声音飘出来：“公公，烦劳您把我擡下去吧。”

两个小太监连忙进了轿，不一会，便一前一后地擡着晏存继金灿灿的软榻出来。晏存继这伤受得可真是快活，那软榻上只皮裘便铺了三层，他被人擡着下来，路过姑娘们还顺势伸手摸了几把，在一片娇笑中舒服得几乎要哼哼出来了。

北堂朝终于忍不住，他用力咳了一声——还好，他这北堂王毕竟还有点威慑力，那些个姑娘立刻便消了音。晏存继收敛起笑容，懒洋洋地擡起眼睛斜眼瞅着他，说道：“有事？”

北堂朝尽量让自己的声音听起来淡定一些：“季华鸢呢？”

晏存继好像这才想起来还有季华鸢这么一个人，他咦了一下，拍着小太监的肩膀撑起半边身子来，往后头眺望了一下，嘟囔道：“他应该是骑卫队第一个啊……人呢？”

北堂朝皱起眉，拉着缰绳走过去，不悦道：“王储殿下，您这是又要搞什么名堂。”

晏存继不以为然地嚯了一声，一拍手，说道：“不是我不请他坐轿子啊，是他自己嫌我这轿子里味道不好……”他说着，嗨了一声：“大活人，还能丢了不成？你这天天娘们唧唧的，半天见不着面就痒痒啊！真是怨不得他烦你！”他说着，颇为同情地使劲拍了北堂朝一下子，然后无视了北堂朝瞬间乌云密布的脸色，直接对着姑娘们嚷嚷道：“夫人们，走，和本殿找乐子去！”

姑娘们这才又笑出声来，有人娇笑着问：“殿下，人家给你的行殿够不够大，能不能住得下我们姐妹啊？”