卷首语

《大吴荒政辑要》有云："预备仓者，，乃民生之盾。"德佑十一年夏，黄河决堤月余，七县预备仓报称"霉粮充塞"。谢渊奉旨勘验，以"验粮五法"识破染霉造假，于仓房鼠洞中寻得借粮密札，一场围绕预备仓的贪腐黑幕，在陈粮霉味中渐渐显形。

空手把锄头，步行骑水牛。

人在桥上走，桥流水不流。

仓廪虚兮民命忧，豺狼饱兮黎庶愁。

愿将腰下剑，直为斩贪酋。

考城县预备仓内，腐木梁柱间漏下的斑驳阳光，正照见地上散落的粟米——那些本该金黄的颗粒，此刻蒙着层不自然的焦黑。谢渊头戴乌纱帽，青衫下摆扫过积尘盈寸的砖地，蹲在虫蛀的柏木粮囤前，手中握着的《荒政辑要》封面，洪武朝萧武皇帝的御笔"备荒"二字已有些漫漶。

"开囤。"他的声音撞在空荡荡的仓房里，惊起几只蛰伏的飞蛾。

仓吏王顺的喉结滚动着，干枯的手掌在靛青吏服上搓出沙沙声响。他的目光在贴有"德佑十年新粮"封条的粮囤上打转，指尖无意识地摩挲着腰间的铜钥匙："谢大人万金之躯，仓中霉气伤人..."

"少拿酸腐气作遮羞布。"谢渊向玄夜卫颔首，四名佩刀卫士上前合力搬开囤盖。一股混合着硫磺味的酸腐气扑面而来，却盖不住底下隐隐的新米清香。谢渊捏起一撮粟米，拇指与食指碾动间，焦黑表皮簌簌剥落，露出内里莹白的米芯——如同撕开了一层伪装的画皮。

"《荒政辑要》验粮首重观色，"他将半粒露芯的粟米举到光束下，粮粒在指缝间投出歪斜的影子，"真霉粮受湿而暗，此粮外焦内润，"指腹碾开完整颗粒，新鲜淀粉的气息悄然溢出，"分明是用灶灰混硫磺炒制，染新粮作霉变状。"

随行的县丞李通胸前的鸂鶒补子突然绷紧，他上前半步，袖中飘出一丝沉水香："许是...许是存粮时与硫磺同仓，致遭熏染..."

"熏染？"谢渊冷笑，从青衫内袋取出白瓷水盂。清水注入陶碗的声响里，他将粟米撒入碗中——暗黄粉末如墨汁扩散，很快染浊了小半碗水，而真正的霉粮入水应是沉而不浑。"第二法试水，"他用竹筷搅动水面，"硫黄染粮遇水则色褪，"筷尖挑起一粒脱皮粟米，"真霉粮经月浸润，早该软烂，此粮却硬如石核。"

仓房角落传来鼠类窸窣响动。谢渊打开随身携带的桐木竹筒，三只米鼠窜出。它们绕过地上的染霉粮，径直扑向卫士腰间的干粮袋——这是他今早特意用新麦饼引驯的查虫之法。"第三法查虫，"他望着惊惶避开的鼠群，声音里带上冰碴，"啮齿尚知避伪粮，"目光扫过面如土色的王顺，"人却敢欺君罔上？"

王顺手中的铜钥匙"突然"落地，在寂静的仓房里激起回音。他膝盖一软跪在砖上，吏服膝盖处的补丁擦过砖缝里的鼠粪："大人明鉴！去岁冬至...布政使司差人持令箭来，说...说要借粮十万石..."

县丞李通的沉水香突然浓烈起来，他抬手欲扶谢渊，袖口却碰倒了案上的水盂："谢大人切勿听此等小人胡言，晋王殿下..."

"住口！"谢渊猛然站起，乌纱帽翅带起一阵风，"《大吴会典》卷二百零三写得明白，"他的手指划过《荒政辑要》的朱笔批注，"预备仓粮调拔需凭户部勘合，"目光落在李通突然僵硬的肩膀上，"你口中的晋王令箭，可有半张盖着户部印的文书？"

仓房的穿堂风掀起粮囤封条，露出底下未及掩盖的新粮袋角。阳光穿过梁柱间的蛛网，在谢渊青衫上投下斑驳光影，如同给这具挺直的身躯披上了件破碎的铠甲。而王顺跪在阴影里，只能看见那方绣着"天宪"二字的腰牌，在谢渊转身时闪过冷光——那是都察院御史才有的威严。

谢渊的目光随着逃窜的米鼠移动，见它们钻进东墙根的鼠洞。他蹲下身，指尖叩击青砖——三块松动的砖下，露出尺许深的洞穴。玄夜卫用佩刀撬开砖石，裹着蜡油的油纸包滚落出来，封皮上的鼠咬痕迹犹新。

"带火。"谢渊接过卫士手中的火折，油纸遇热发出轻微的"滋滋"声，显是浸过防潮药。展开后，半幅泛黄的契约上，朱砂盖着"河南布政使司"的官印，在漏下的阳光里泛着妖异的红。

"这是什么？"谢渊的声音像冰锥刺进仓房。

王顺的额头砸在虫蛀的地板上，木屑扎进眉心："大人饶命！去岁冬至，布政使司刘大人的亲随，"他的目光扫过县丞李通，后者腰间的玉佩正随着呼吸轻颤，"带着鎏金令箭来，说晋王属官急需粮秣，"喉结在补丁摞补丁的吏服里滚动，"还说...说事后按三钱一石补新粮，"他突然指向粮囤，"可送来的却是染了硫磺的..."

"住口！"县丞李通的鸂鶒补子剧烈起伏，官靴碾碎地上的粟米，"贱吏敢攀扯宗亲，该当何罪？"

谢渊冷笑，将契约拍在布满鼠痕的木案上："《大吴会典》卷二百零三，"他的手指划过"预备仓粮非勘合不得调拔"的朱笔批注，"借粮需经户部画押、兵部备案，"契约在风中掀起一角，露出背面的收粮人签字，"此契只有布政使司印，"他突然逼近李通，"却无半张户部勘合，"袖中翻出的购硫账册拍在案上，"镇刑司出库单上的硫磺数目，"指腹碾过模糊的官印，"刚够染十万石新粮！"

李通的沉水香突然变得浓烈，他后退半步，袖中露出半截鎏金令箭："晋王为河工借粮，也是为了..."

"为了河工？"谢渊抓起案上的试水陶碗，染黄的水泼在契约上，朱砂印迅速晕开，"河工借粮该用白麻纸，"他指着褪色的宣纸，"而不是晋王私用的洒金笺，"又抖开账册，"三钱收粮八钱卖，"目光扫过王顺，"差价银十万两，"顿了顿，"是不是都进了布政使司的私账？"

仓房的穿堂风掀起粮囤封条，露出底下崭新的麻袋——袋角绣着的麒麟纹，正是晋王府的徽记。王顺盯着地上的硫黄粉末，突然哭号起来："大人，他们说只要听话，就能补仓吏缺...还说镇刑司的人每月都来查..."

李通的令箭脱手而出，砸在谢渊脚边。谢渊望着他煞白的脸，想起刚才米鼠避开的染霉粮——原来最可怕的鼠患，从来都不在仓房的梁柱间，而在穿官靴的人心里。他捡起令箭，鎏金在阳光下格外刺眼，却照不亮契约上那滩浑浊的黄水。

三日后，河南布政使司公堂。阳光透过雕花槅扇，在公座前的金砖上投下孔雀补子的阴影——布政使刘焕端正襟危坐，三品官服上的孔雀翎毛根根分明，却掩不住眉梢的戾气。