卷首语

成武朝中期，边尘未靖，京畿暗流潜滋。理刑院副提督石崇（从二品），承石迁旧党余势，深忌太保兼兵部尚书兼御史大夫谢渊总摄军政之权，乃密遣密探科吏员，或扮市井细民呼号于坊巷，或充衙署小吏私语于廊庑，散布“德佑帝萧桓将复位，谢渊擅权壅蔽，当收而诛之”之谣，欲乱朝局、惑军心，为逆谋铺路。

时谢渊总摄九边军政，外督宣府、大同边军粮饷核销，内定京营九门布防调度，案牍堆积盈尺，昼夜未尝稍歇。其幕僚（掌文书佐理，无阶）见其形神俱瘁，又闻流言日炽，乃进谏曰：“今谣诼遍京，理刑院阴煽其风，恐动摇军心、离间朝野，大人当早设防备，固自身之位，以避他日之祸。”谢渊放下笔，目光落在案上《大同卫边军急报》，对曰：“吾荷国重寄，唯知尽忠职守，核粮饷以安边，定布防以卫京——社稷安，则天下安，吾身安在其中矣；若社稷倾，吾独安何益？”

当是时，玄夜卫北司指挥使秦飞（从二品）已遣暗探，录得石崇令属吏传谣之迹：或于酒馆递银诱小吏传谣，或于西市命密探扮货郎鼓噪，证据已具。秦飞请捕传谣者以正罪，谢渊却令曰：“暂隐其迹，勿轻发。石崇传谣，欲乱吾心、促吾妄动；吾若捕之，反落‘权臣擅捕’之口实。待其逆谋显形、举事之日，一并擒之，方为正理。”

此案之核，在“流言惑众乱纲纪”与“枢臣守静护社稷”的深层角力——石崇之恶，在借“复位”虚名造谣，以“官官相护”纵属吏煽风：理刑院吏员敢拦京营捕传谣者，敢入户部惑同僚，皆因石崇为其奥援，显旧党“为夺权不择手段，视纲纪如无物”之私；谢渊之忠，在以“静”破“乱”：外则“核粮饷安边、定布防稳京”，以军政实绩固民心之本，使流言“无隙可乘”；内则“释幕僚之疑、安同僚之心”，以坦诚公心解猜忌之结，使朝局“无波可扰”。一私一公，一乱一静，高下立判，更彰谢渊“以社稷为重，置个人安危于度外”之臣节。

流言蜚语遍京师，幕僚忧谏重臣知。

公言社稷为根本，岂为私议乱襟期？

暗探早录奸徒迹，明廷犹瘁案牍辞。

非因权臣无警觉，唯缘忠职守纲维。

兵部衙署的案上，刚送来的《大同卫边军粮饷调拨册》还摊着，谢渊握着狼毫笔，笔尖悬在“粮车押运路线”上，正斟酌着如何避开瓦剌可能出没的区域。幕僚（谢渊私属吏员，无官阶，掌文书佐理）轻步走进来，手里捧着一杯刚温好的六安瓜片，茶汤泛着浅绿，却没敢贸然递到谢渊面前——他已在旁边站了半刻钟，见谢渊仍未抬头，终是咬了咬牙，轻声开口：“大人，您已连着三日未歇整宿，昨日批公文到丑时，今晨卯时又起身核粮饷，身子若垮了，兵部事务怎么办？”

谢渊这才抬起头，眼底的红血丝清晰可见，他放下笔，揉了揉发酸的太阳穴，接过茶盏抿了一口，茶温刚好，驱散了些许疲惫：“边军在大同卫苦等粮饷，京营换防需定策，哪有功夫歇？你今日来，不单是劝我歇着吧？”他深知这幕僚跟随自己多年，素来沉稳，若非有要事，不会如此执着劝诫。

幕僚躬身道：“大人明鉴。近日京师流言甚嚣尘上，西市、南城的百姓都在传‘太上皇萧桓要复位，谢大人会被革职’，连兵部的小吏都在私下议论。昨日我去户部递文书，见理刑院的吏员在酒馆里传谣，说‘石大人已备好理刑院密探，只等萧桓复位，就拿谢大人问罪’。大人，这流言定是石崇故意传的，您不可不防！”他的声音压得低，却难掩急切，指尖因紧张攥得发白。

谢渊握着茶盏的手顿了顿，茶盖碰撞盏沿发出轻响：“我知道是石崇传的。他想借流言乱京营军心，逼我分心防他，好趁机举事。”他早从秦飞的密报里得知，石崇令理刑院密探科吏员扮成百姓，在市井传谣，甚至给兵部小吏塞银子，让他们在衙署内散布“谢渊失势”的言论。

幕僚急道：“大人既知，为何不令玄夜卫捕传谣的吏员？再放任下去，京营兵卒恐生乱，户部、工部的同僚也会疑您，到时候石崇再联合旧党发难，您就被动了！”他以为谢渊未察觉流言的危害，却不知谢渊早已洞悉，只是另有考量。

谢渊将茶盏放在案上，翻开《宣府卫粮饷册》，指尖落在“李默”的名字上：“你可知石崇为何偏要传‘萧桓复位’的流言？”幕僚摇头，谢渊继续道：“李默贪墨粮饷案，石崇想借‘萧桓复位’逼我斩李默——李默是岳峰旧部，若我斩他，边将寒心；若我不斩，石崇就说我‘徇私护短’，再借流言说‘谢渊不遵故君意’，逼我陷入两难。”

他顿了顿，指尖划过“多领五百石粮”的朱批：“昨日陈忠（正三品户部侍郎）报，李默藏粮的私宅，是石崇的远房亲戚所赠；帮李默运粮的亲兵，有三个是理刑院密探科的旧吏——石崇早把李默拉进旧党，若我斩李默，就断了边军里唯一能牵制旧党的人；若我不斩，李默就会被石崇逼得反戈，咬我‘纵容贪腐’。”

幕僚这才明白，流言背后藏着石崇的连环计，惊道：“大人，那李默的案该如何办？若按律斩，恐中石崇的计；若不斩，又难堵悠悠众口。”

谢渊道：“陈忠已追回粮，我批了‘革职流放’——既按律惩了贪腐，又没斩边将，不会寒军心。至于石崇的流言，我已令杨武（正三品兵部侍郎）给京营兵卒放半日假，让他们回家听家人说‘粮价稳、边军安’，流言自会散。”他深知“堵不如疏”，强行捕传谣者，反而会让流言更盛，不如用民生安稳破之。

“大人，杨侍郎来了，说京营前营的兵卒因流言，有十几个想辞役。”书吏的禀报打断了两人的对话，杨武快步走进来，脸上带着焦虑，手里拿着一卷《京营兵卒辞役文书》：“大人，前营兵卒张三等十一人递了辞役申请，说‘怕萧桓复位后被清算’，连秦云副将（京营副将，字飞虎）都压不住。”

谢渊接过文书，翻到“张三”的名字，见旁边注着“德胜门之战伤左臂”，眉头微蹙：“张三是老兵，当年德胜门之战立过功，怎么也信流言？”

杨武道：“昨日理刑院的吏员扮成货郎，到前营外的市集传谣，说‘萧桓复位后，要斩所有跟着谢大人守德胜门的兵卒’，张三他们信了，才要辞役。秦云副将想把传谣的货郎抓起来，却被理刑院的吏员拦了，说‘货郎是良民，理刑院管缉捕，轮不到京营插手’。”这话里的“官官相护”，谁都听得明白——理刑院护着传谣的吏员，就是为了让流言继续扩散。

谢渊冷笑一声：“理刑院倒会越权。杨武，你去告诉秦云，让他别跟理刑院的吏员争执，就说‘辞役需兵部批，让张三他们来兵部见我’。另外，你令京营各营，今日正午加一顿肉菜，给兵卒们说‘这是边军送来的谢礼，谢他们守京师辛苦’，用实利安军心。”

杨武一愣，随即明白——谢渊要亲自见张三，用老兵的情谊稳住他们；加肉菜则是用实际好处，让兵卒知道“跟着朝廷有奔头”，比空口辟谣管用。他躬身应“是”，刚要走，谢渊又道：“你顺便去工部，催周瑞（正三品工部侍郎）把火器送大同卫，若他再拖，就说‘边军缺火器，若瓦剌来犯，理刑院会参他‘通敌’，让他自己掂量’。”这话既是催周瑞，也是敲打印着理刑院的人，不让他们再阻挠军政。

午时的兵部衙署，阳光透过窗纸，落在堂内。张三等十一个兵卒站在堂下，低着头，手里攥着辞役文书，神色紧张。谢渊从案后走下来，走到张三面前，看着他左臂的伤疤：“张三，你这伤疤，是七年前德胜门之战被瓦剌的箭划的吧？当时你护着粮车，箭从你胳膊擦过，你还笑着说‘这点伤算什么，京师不能丢’。”

张三猛地抬头，眼里满是惊讶——谢大人竟记得他的伤疤，记得他当年的话。他嘴唇动了动，想说什么，却没开口。

谢渊拍了拍他的肩：“我知道你怕萧桓复位后清算，可你想想，若萧桓真能复位，石崇为何要传谣？他就是想让你们慌，让京营乱，好趁机举事，夺了大吴的江山。你看，边军刚送来的肉菜，今日京营各营都有，若朝廷不稳，边军哪有心思送谢礼？”

他转身对其他兵卒道：“你们都是德胜门之战的老兵，当年瓦剌围京师，是咱们一起守住的。如今瓦剌还在边境窥伺，若你们辞役，京营缺人，瓦剌再来，谁来守京师？谁来护你们的家人？”这话戳中了兵卒们的软肋——他们辞役，无非是怕连累家人，可若京师破了，家人更难安。

张三攥着辞役文书的手松了，他跪在地：“大人，是小人糊涂，信了流言，您别让我们辞役，我们还想跟着您守京师！”其他兵卒也纷纷跪下，说“不愿辞役”。谢渊扶起他们：“你们肯留下，我很高兴。回去告诉其他兵卒，有我在，定不会让旧党乱了京师，定护你们和家人安稳。”

兵卒们走后，幕僚叹道：“大人这招‘以情动人、以实安心’，比捕传谣者管用多了。”谢渊道：“兵卒都是百姓出身，谁真心待他们，他们心里清楚。石崇的流言是虚的，咱们给的安稳是实的，虚的终抵不过实的。”

未时的风带起沙尘，陈忠匆匆走进来，手里拿着一卷《西市粮商账册》：“大人，西市的粮商最近不对劲。粮商王某、李某，都是石崇的旧党，昨日他们从外地调了五十车‘粮’，却没入粮库，直接运去了理刑院后院；还有，他们给京师的小吏送粮，说‘萧桓复位后，会免他们三年赋税’，引诱小吏传谣。”