萧桓听他言及“寿宁侯抄家余银”“石迁通敌密信”，心下更明：这不是陈冀一人的冒进，是旧党（徐靖、镇刑司旧吏之属）早有谋划，借陈冀的旧恩，诱他复辟。他未点破，只追问：“若玄夜卫速回，若卫安反水，你我今日便要陷南宫。”
“臣愿以死担保！”陈冀猛地屈膝跪地，膝头撞在青石板上，发出沉闷的响，却不顾疼，膝行数步，双手死死攥住萧桓的袍角，指节泛白。粗布裤磨过殿内青石板，蹭出细微划痕，袍角还沾着暗沟的湿泥，显是潜入时狼狈之态。
“陛下！臣冒死入宫，非为复那从三品副将之职！”陈冀语声带哭，泪与汗混在一处，顺着脸颊滑落，“臣贬谪七年，居城郊茅屋，见百姓因新政苛察流离——谢渊查勋贵租银，却连累佃户被勋贵逼迁；修边墙征役，却有县吏借故克扣工银。代宗陛下寝疾久，太医三日一诊，皆言‘元气亏竭，恐难起’，皇子年方三龄，冲幼无知，朝堂皆由谢渊总揽。谢渊虽能理政，终究是臣，非君！”
他突然抬手，以额叩地，青石板上“咚咚”作响，不过数下，额间便渗出血珠，顺着眉骨滑落，滴在萧桓的深青袍角上，晕开一小片暗红。“昔年青漠堡之败，臣未能护陛下周全，愧悔七年；今日若能助陛下复位，革新政之弊，安宗室、抚百姓，臣便是身首异处，亦无憾！求陛下别再犹豫，下旨举事！”
萧桓垂眸望着陈冀额间的血，指尖微动——那温热的触感，像极了青漠堡战场上，亲军兵卒的血溅在他脸上的温度。那时陈冀也是这样，以命相护；如今陈冀仍是这样，以命劝进。他俯身扶起陈冀，指腹不经意触到陈冀左臂的疤痕，那是当年护他时留下的箭伤，坚硬如茧。
“你先起来，别磕了。”萧桓的声音里添了几分坚定，却仍藏着审慎，“朕需与徐靖联络——他若能说动宣府卫副总兵李默倒戈，若代宗病情属实，若京营旧卒真能聚齐，再议举事不迟。此事关乎社稷安稳，更关乎你我及三百旧卒的性命，不能冒进。”他怕的不是谢渊的军权，是旧党画的“饼”若为虚，他便是自投罗网。
“陛下肯三思，便是社稷之幸！”陈冀喜极而泣，忙扶着萧桓的手起身，额间血迹未擦，却顾不上狼狈，“臣愿藏于南宫偏院，不与外人接触，静候陛下旨意！”说罢，又躬身叩首三次，才跟着魏奉先，从侧门退入偏院——那偏院原是南宫堆放杂物的地方，魏奉先已提前清扫，只留一张旧床、一盏油灯，够陈冀暂避。
陈冀退去后，萧桓独自留在“思政堂”，指尖仍捏着那枚京营旧符，铜面的凉意渗进指腹，却压不住心里翻涌的“复”与“惧”。他走到案前，将铜符放在《复立十策》抄本旁，目光落在“整饬京营”的条目上——陈冀说有三百旧卒愿助，可这三百人，是真念旧恩，还是被旧党以利相诱？
他推开窗，冷风裹着院中的衰草屑进来，吹得烛火晃了晃。西角门方向，卫安的身影仍在岗哨旁伫立，那道身影单薄，却藏着贪婪的算计——卫安要的是皇城司主事之职，陈冀要的是京营副将之位，徐靖要的是理刑院控制权，这些人嘴里的“忠”，不过是待价而沽的筹码。若复位后，他不能满足这些人的私欲，他们会不会像石崇一样，反过来以“谋逆”罪构陷他？
萧桓指尖按在窗棂上，凉意让他清醒了几分：谢渊掌政七年，未增一亩私田，未安一个私党，玄夜卫、兵部皆用贤能，连户部尚书刘焕、刑部尚书周铁这些异见者，都能各尽其职；而这些旧臣的“忠”，是建立在“私利”之上的。他若真靠这些人复位，大吴江山，怕是要从“谢渊的社稷”，变成“私党的棋局”。
烛火燃至过半，萧桓拿起铜符，重新藏入案下暗格——他虽被陈冀的旧恩触动，却未失最后的审慎。徐靖的联络、李默的态度、代宗的病情，缺一不可；谢渊的动向、玄夜卫的监控、《大吴律》的底线，亦需一一考量。复辟之路，从来不是“天赐之机”，是步步惊心的博弈，他不能因一时感动，便踏入旧党设下的局。
“若复位后，这些人因私念作乱，朕该如何？”萧桓喃喃自语，心里又添了层疑。他想起谢渊的“无私”，谢渊推行新政，虽得罪勋贵，却为百姓；谢渊掌军政，虽权重，却为社稷——这样的人，或许真的比那些“掺私念的旧臣”更可靠。
可疑归疑，“复”的念头已难压下。他走到案前，取出徐靖昨日递来的密信，上面写着“臣已备好诏狱卒，只待陛下号令”。萧桓拿起笔，在密信旁批注：“代宗病重，陈冀来劝，京营旧卒愿助，可联络李默，待时机成熟，再议举事。”墨迹落下，像他终于迈出的一步，虽仍谨慎，却已偏向“复”。
南宫西角门的暗沟旁，一道黑影悄然潜伏，是玄夜卫北司的暗探——秦飞早已察陈冀异动，却未贸然抓捕，只令暗探盯紧，录其行踪。暗探看着陈冀随卫安潜入南宫，又看着卫安回到岗哨，嘴角勾起一丝冷笑，转身消失在暗巷里，往玄夜卫北司去。
秦飞接到暗探的禀报时，正在翻阅镇刑司旧档，闻言放下卷宗，眼底闪过一丝了然：“萧桓果然动了心，陈冀这颗棋子，倒让旧党用得好。”他拿起笔，在密报上批注：“陈冀藏南宫偏院，卫安通旧党，徐靖似有联络，需加派暗探，录萧桓、陈冀、徐靖往来实证。”
批注毕，秦飞召来玄夜卫校尉：“你带两人，盯紧南宫偏院，再带三人，查卫安收旧党白银的实证，若有徐靖与萧桓的密信，务必截获。记住，别打草惊蛇，等谢大人的指令。”
校尉领命退去后，秦飞望着窗外的夜色，心里清楚——谢渊之所以不贸然动萧桓、陈冀，是怕激旧党生变，更怕落“苛待旧帝”的骂名。谢渊要的，是“实证”，是“按律处置”，是让朝野无话可说，让旧党无隙可乘。
次日清晨，魏奉先按萧桓的吩咐，带着批注后的密信，从南宫偏院的角门出去，往诏狱署去。他走得匆忙，没察觉身后跟着玄夜卫暗探的影子——秦飞早已料到萧桓会联络徐靖，早派暗探盯紧魏奉先。
魏奉先到诏狱署时，徐靖正在后堂看镇刑司旧档，见他来，忙屏退左右，接过密信。阅后，徐靖的眼睛亮了：“陛下终于松口了！陈冀果然有用！”他拿起笔，在密信上回复：“臣即刻联络李默，再令镇刑司旧吏查代宗病情，待臣消息，定助陛下复位。”
魏奉先接过回复，不敢多留，转身就走。徐靖望着他的背影，嘴角勾起一丝得意——他盼萧桓复辟，不仅是为掌理刑院，更是为报谢渊打压旧党之仇。石崇败后，他怕被玄夜卫清算，只有萧桓复辟，他才能自保，才能掌权。
魏奉先回到南宫，将回复递给萧桓。萧桓阅后，心里的“复”念更坚，却仍没下最终决心：“再等等，等徐靖联络李默的消息，等代宗病情的实讯，再决定举事时日。”他知道，此刻的“稳”，比“急”更重要，若能确认李默倒戈、代宗病重难愈，复辟的胜算便会大增。
南宫偏院的小屋里，陈冀坐在床沿，摩挲着腰间的旧腰刀，心里满是期待。他想起萧桓松口的模样，想起复位后的场景——他会复京营副将职，会随萧桓整饬京营，会洗刷青漠堡之败的耻辱，会成为大吴的“中兴功臣”。
他想起被贬为民的七年，百姓的白眼，勋贵的轻视，官员的刁难，这些都让他憋了一肚子气。他盼萧桓复辟，不仅是为旧恩，更是为自己的前程，为自己的尊严。他相信，只要萧桓复位，他就能重新站起来，就能让那些轻视他的人刮目相看。
“陛下定会下旨的，定会的。”陈冀喃喃自语，眼神坚定。他从怀中掏出一块旧令牌，是萧桓当年赐他的“忠勇”令牌，虽已生锈，却仍被他珍藏。他把令牌放在胸前，像在汲取力量，像在祈祷萧桓能尽快下旨，尽快让他重返战场，重返朝堂。
萧桓坐在“思政堂”的旧御案后，望着案上的密信、京营旧符、《复立十策》抄本，心里的“复”念与“惧”念仍在拉扯，却已偏向“复”。他想起陈冀的忠勇，想起徐靖的承诺，想起京营旧卒的愿助，想起代宗的病重，这些都是“复”的理由；可他仍怕谢渊的阻拦，怕玄夜卫的监控，怕“谋逆”的罪名，这些都是“止”的顾虑。
他走到窗前，望着院中的衰草，想起七年前的自己，那时他意气风发，率京营亲征，虽败却也有过豪情；如今他幽禁南宫，虽仍有旧臣支持，却没了当年的锐气，多了几分审慎。他知道，复辟的路充满风险，或许会成功，或许会失败，或许会成为“中兴之君”，或许会沦为“阶下囚”。
“再等等，再等徐靖的消息，再等李默的态度，再等代宗的病情。”萧桓轻声说，声音里带着坚定，却也带着一丝不确定。他决定，不贸然举事，而是“待实讯”——待所有利好都确认，待所有风险都可控，再下最终决心。他知道，距离复位还有很长的路，还有很多变数，还有很多博弈，可他不会放弃，他会等，会盼，会在“复”与“止”的夹缝里，寻找属于自己的那条“中兴”路。
片尾
旧臣献言的风波暂歇，南宫的暗线却更密：陈冀藏于偏院，盼萧桓下旨；萧桓持徐靖密信，待李默消息；徐靖联络李默，查代宗病情；秦飞派暗探盯梢，录实证待谢渊指令；卫安收旧党白银，在西角门虚应羽林卫；谢渊在兵部衙署，看着秦飞送来的“陈冀潜宫”密报，眼底闪过一丝沉毅，未发指令，只令“续盯，防旧党急举事”。
南宫“思政堂”的烛火亮至深夜，萧桓仍坐在案前，指尖捏着京营旧符，心里的“复”念已难压；偏院的烛火亮至深夜，陈冀摩挲着旧腰刀，心里的“盼”念更浓；兵部衙署的烛火亮至深夜，谢渊翻阅着秦飞的密报，心里的“控”念更坚——朝局看似平静，实则“复”与“止”的博弈已进入新阶段，陈冀的进言，像一颗石子，在南宫谋变的池子里，激起了更大的涟漪，却也让谢渊的防控，更添了几分针对性。
卷尾语
陈冀潜宫献言，非仅“旧臣忠旧”之浅行，乃旧党“借旧恩煽旧帝”之深谋——冀以“代宗病重、旧部愿助”为饵，激萧桓复辟之念，实则为自身复官、旧党自保；萧桓闻言动心，非仅“旧情难弃”之态，乃“权欲未灭却又畏祸”之实，既盼借旧臣之力复位，又怕触谢渊之威、犯《大吴律》之罪，二者互动，显旧党与旧帝“各怀私念却又需捆绑”之弊。
此案之暗，在“官官相护”与“监控未松”之交织——卫安收旧党白银放陈冀入宫，显基层官吏“利字当头”之态；秦飞察异动却不贸然动，显谢渊“以静制动、待实证”之智。旧党以为“暗潜成功”，实则已入谢渊“监控网”；萧桓以为“天赐良机”，实则仍在谢渊“可控范围”，二者皆在“私念”与“时局”中误判，为后续博弈埋下隐患。
南宫的暗沟、旧臣的腰刀、京营的旧符、玄夜卫的密报，皆为“未决之局”的注脚——陈冀的“劝”，是旧党最后的挣扎；萧桓的“动”，是权欲最后的火苗；谢渊的“控”，是纲纪最后的坚守。三者的角力，非一时可了，需经“消息核验、力量整合、时机判断”等多重博弈，方能见分晓。
《大吴名臣传?谢渊传》载：“渊治政，善察微知着，旧党一动，便知其谋，却不急于处置，乃因朝局复杂，需徐图以安。南宫旧臣献言后，渊令秦飞续盯，既防旧党急举事，又防自身落‘苛待旧帝’之嫌，其稳，非怯懦，乃智。”诚哉斯言！旧臣献言一案，谢渊的“稳”，是为护社稷安稳；萧桓的“动”，是为谋个人权位；旧党的“煽”，是为求自保私利。三者之念，高下立判，亦为南宫谋变“私必败、公必胜”之伏笔。