卷首语
《大吴会典?食货志》卷四十八《税制篇》、《刑法志》卷二十一《刑狱篇》载：“成武朝中期，朝堂议税制，户部主‘重农抑商’，请加征商税以补国库；太保谢渊引《神武皇帝实录》‘轻徭薄赋，唯在公平’之训，驳‘抑商’旧论，言‘商农共济，苛商则农失流通，抑商则国失税源’，请定‘商农税均’之制，帝准之。
时刑狱仍行‘连坐族诛’之法，理刑院奏请维持以儆效尤；渊疏言‘连坐株及无辜，违神武皇帝“罚当其罪”之旨’，请废之；然查得理刑院七主事贪赃枉法、私放重犯，渊引‘神武皇帝严惩贪腐’例，奏请斩之，帝从其议。史称‘税制论争与刑狱革新’。”
此案暗合历代“税制求公平、刑狱戒滥杀”的治世智慧——昔年治税者重“均平”，治刑者重“慎罚”，谢渊之策，非凭空创举，实乃“引祖训正税制，循祖制革刑弊”：凭实录驳旧论以安商农，借祖例废连坐以恤无辜，依祖法斩贪腐以护纲纪，彰显“守祖训不泥旧，革弊政不失公”的直臣风骨。
朝堂论税起涛声，谢渊执鉴驳旧鸣。
甘雨轻徭承祖训，禾苗舟楫共江行。
刑网滥张伤雀羽，疏请解罗顺潮生。
却除蠹木循先制，刃斩贪根护碧晴。
雾障私藏官相护，光穿实证破虚形。
终令双轮归正轨，边田笑语享春耕。
乾清宫的晨光透过格窗，洒在御案前的两叠文书上：一叠是户部《请加征商税疏》，朱笔标注“商税轻则国库亏，宜加征三成”；一叠是理刑院《请维持连坐疏》，墨字写着“连坐可儆族党，废则奸徒无忌”。御座旁的侍臣捧着《神武皇帝实录》，封皮已泛旧，是萧武开国时所编，内页“轻徭薄赋，唯在公平”“罚当其罪，不株无辜”的朱批，墨迹如铁。
谢渊身着墨色鳞甲，肩甲处旧战痕在光里泛着浅红，指尖捏着两卷实证：一卷是玄夜卫送来的《地方商税密报》，记着“苏州商税加征后，布商罢市，农桑之布无销路，农户减收三成”；一卷是理刑院七主事贪赃的账册，记着“私放盐枭，得银五千两，分润各主事”。他目光扫过阶下的户部尚书与理刑院卿：户部尚书身着绯色官袍，袖中藏着江南士绅密函（请加征商税以抑新兴商人，保士绅利益）；理刑院卿衣青色官袍，神色局促，似在隐瞒主事贪赃之事——官官相护的暗流，已在朝堂弥漫。
帝萧栎抚案道：“今日议二事：一为税制，二为刑狱。户部先奏。”户部尚书出列，躬身道：“陛下，今国库因边饷稍紧，商者逐利而税轻，农者务本而税重，宜加征商税三成，既补国库，亦显‘重农’之旨，合历代旧制。”理刑院卿紧随其后：“陛下，连坐之法行之已久，凡盗匪、贪腐之案，连坐其族，可令奸徒不敢妄动，若废之，恐奸邪复萌，刑狱难制。”
谢渊出列，目光如炬：“陛下，二臣所言，皆违祖训、失民情，请容臣一一剖陈。”他先捧起《神武皇帝实录》，指尖落在“轻徭薄赋，唯在公平”八字上，声音沉稳：“此乃神武皇帝开国之训，商农皆为国之根本——农为粮之源，商为货之流，无商则农货难销，无农则商货无源。今户部欲加征商税三成，玄夜卫查得苏州布商罢市，农户布帛积压，反致农税减收，此非‘重农’，乃‘害农’也！”语毕，将《地方商税密报》呈至御案，书页间还夹着农户积压的布样，粗麻上沾着灰尘，显是久未售出。
户部尚书闻言，忙反驳：“太保所言乃个别之例！商税加征，可增国库银十万两，边饷便有保障，此乃‘舍小利取大义’。且历代皆‘重农抑商’，神武皇帝亦曾言‘农为天下本’，加征商税，正合祖训。”户部侍郎（江南籍）出列附和：“尚书所言极是！商人多兼并土地，加征其税，亦可抑兼并，护农户之田，此乃两全之策。”谢渊冷笑，取过另一卷《江南士绅田亩密报》，呈给萧栎：“陛下，玄夜卫查得，江南士绅兼并土地者十之七八，商人兼并者不过二成；且士绅有‘优免役’之权，税轻而田多，商人无优免，税本已重，今再加征三成，实为‘抑商护绅’，非‘重农抑商’！此密报记着，苏州士绅某有田五千亩，税仅缴三成；布商某有田五十亩，税缴九成，若再加征商税，商者何以支撑？”
萧栎翻看密报，眉头渐皱：“士绅税轻而商税重，确非公平。谢卿，依你之见，税制当如何定？”谢渊躬身道：“陛下，臣请定‘商农税均’之制：其一，核查士绅田亩，除三成免役额外，其余田亩与商人、农户同税，不得优免；其二，商税按行业定率，布、盐、粮等民生行业，税仍维持原率，珠宝、丝绸等奢侈品行业，税加征一成，既不抑民生之商，又增国库之入；其三，设‘商税申诉司’，隶御史台，商人若遇地方官苛征，可申诉，查实则罢官追责。此制既承神武皇帝‘公平’之训，又合元兴帝‘商农共济’之谕，可安商农，可实国库。”
户部尚书仍欲争辩：“太保此制，恐士绅不满，地方动荡。”谢渊反问：“士绅不满，与百姓疾苦、国家税源相较，孰轻孰重？神武皇帝开国时，亦曾核查士绅田亩，彼时士绅亦有不满，然终使税均而民安，此乃祖训之明证也！”萧栎点头：“谢卿所言有理，‘公平’二字，乃税制根本，准卿所请，着户部、御史台、玄夜卫协同推行‘商农税均’之制。”
税制议毕，萧栎转向刑狱之事：“理刑院请维持连坐，谢卿请废之，二卿各陈其由。”理刑院卿出列道：“陛下，连坐之法，自神武皇帝时便有，凡谋逆、贪腐、盗匪之案，连坐其族，如某盗匪劫漕粮，连坐其弟、子，此后盗匪不敢轻动。若废之，恐奸徒恃无连坐，肆意为恶，刑狱难管。”谢渊出列，捧起《神武皇帝实录》，翻至“罚当其罪”条目：“陛下，神武皇帝确有连坐之法，然其谕曰‘连坐仅施于谋逆大罪，且需查其族党实有同谋，不得妄株无辜’。今理刑院凡贪腐、盗匪之案，皆连坐其族，玄夜卫查得，去年某小吏贪银五十两，连坐其母、妻、子，皆流放千里，而小吏之母双目失明、子年仅五岁，此非‘儆效尤’，乃‘伤无辜’也！违神武皇帝‘不株无辜’之旨，亦失民心之向。”
理刑院卿脸色发白，强辩：“此乃个别官吏执行不当，非连坐之法错！若废之，贪腐者无所顾忌，恐贪案激增。”谢渊冷笑，将理刑院七主事贪赃的账册呈至御案：“陛下，非执行之错，乃官吏借连坐谋私！玄夜卫查得，理刑院七主事，私放盐枭某（曾劫漕盐万石），得银五千两，分润各主事；却将盐枭之族弟（无涉此案）连坐流放，以掩私放之迹。此等贪赃之徒，借连坐之名行舞弊之实，若再维持连坐，恐更助其虐！”
萧栎翻看账册，见“主事某得银八百两”“私放盐枭日期”等条目墨迹未干，怒拍御案：“理刑院竟有此等贪腐之徒！谢卿，连坐之法当如何处置？此七主事又当如何？”谢渊躬身道：“陛下，臣请废‘连坐族诛’之法，仅留谋逆大罪连坐（需查实同谋）；其余罪案，皆‘罚当其罪’，不株族党。至于七主事，臣引神武皇帝‘严惩贪腐’例——萧武开国时，查得户部三主事贪赃，皆斩之，抄没家产充国库。今七主事贪赃私放重犯，罪更甚之，请斩之，以儆百官，以护刑狱清明！”
理刑院卿忙跪伏道：“陛下，七主事虽有错，然皆为理刑院骨干，斩之恐刑狱无人主事，望陛下从轻发落！”吏部尚书（与理刑院卿有同乡之谊）亦出列道：“陛下，可革职流放，不必斩之，以全君臣之情。”谢渊厉声道：“陛下，神武皇帝曾言‘贪腐者乃国之蛀虫，轻纵则蛀虫蔓延，国脉将空’！昔年户部三主事贪银千两，神武皇帝斩之，终使洪武一朝贪腐稀少。今七主事贪银五千两，私放重犯，若从轻发落，恐百官皆效之，刑狱弊害更甚！且理刑院非无贤才，御史台右御史清廉有能，可暂代主事之职，何患无人？”
萧栎沉吟片刻，取过《大吴律?贪腐篇》，翻至“贪赃枉法”条：“《律》载‘贪赃超千两、私放重犯者，斩立决，抄没家产’。七主事罪合此条，且违祖训、害民生，当斩！连坐之法，准谢卿所请，除谋逆大罪外，皆废之，着理刑院、诏狱署修订刑狱条例，不得株连无辜。”谢渊躬身领旨：“臣遵旨！定监督七主事行刑，修订刑狱条例，不负陛下所托。”
退朝后，谢渊至理刑院，传旨将七主事收押，交诏狱署审讯。诏狱署署长躬身道：“大人放心，属下定严审七主事，查其同党，不让一人漏网。”谢渊叮嘱：“需查清楚，七主事私放的盐枭去向，及是否有其他贪腐案，若涉及其他官员，一并报某处置，不可因官官相护而隐瞒。”署长应道：“属下省得，定按《诏狱署审讯规程》行事，每日报审讯结果。”
诏狱署传回审讯结果：“七主事供认，私放的盐枭逃往松江，与当地士绅某勾结，拟再劫漕盐；还供出吏部某郎中曾收其银三百两，为其掩盖贪腐之事。”谢渊即刻命玄夜卫指挥使：“带五十名校尉，赴松江抓捕盐枭与士绅某；另将吏部郎中收押，交理刑院审讯。”指挥使领命：“大人放心，属下定三日内在抓获，不让盐枭再为害。”
玄夜卫指挥使传回捷报：“盐枭与士绅某已抓获，查获私藏漕盐五千石；吏部郎中已收押，供认收银三百两，为七主事掩盖贪腐，实证已缴获。”谢渊将结果奏报萧栎，萧栎下旨：“盐枭与士绅某斩立决，抄没家产充边饷；吏部郎中革职流放，永不复用。”谢渊领旨后，召来理刑院卿（暂代）：“修订刑狱条例时，需明‘罪刑相当’之则：其一，谋逆大罪，需查实族党同谋方可连坐，无同谋者免；其二，贪腐、盗匪等罪，仅罚犯罪者本人，父母、妻、子无涉者不株；其三，审讯需凭实证，不得刑讯逼供，违者革职。”理刑院卿躬身道：“下官定按大人之意修订，确保条例合祖训、顺民情。”
与此同时，“商农税均”之制开始推行。谢渊命玄夜卫协同户部、御史台，赴江南核查士绅田亩：“凡士绅田亩超免役额者，需补缴往年欠税；商人税按行业定率，民生行业维持原率，奢侈品行业加征一成。若地方官苛征商税或包庇士绅，即时报某处置。”玄夜卫指挥使领命：“属下定派精干校尉，分赴各府，确保核查公正，不让士绅、商人受冤。”