卷首语
《大吴会典?监察志》卷八“京畿监察篇”明载：“玄夜卫掌京畿百官、勋贵监察，凡密议朝政、阴图不轨者，密探需伏伺记录，以暗号誊抄，直奏御前，非有帝谕不得漏泄片言，此乃‘察微杜渐、固护社稷’之专责。”
玄夜卫北司密探奉指挥使周显之命，潜伏魏国公府西花厅暗格——此前数日，密探已侦得三家勋贵频繁往来，疑有异动。是夜，英国公、定国公、魏国公携吏部尚书府长史、礼部尚书胞弟密聚花厅，烛火彻夜未熄。密探屏息记录，终得核心密语：“谢渊革我军器权、杖我世子、逐我门客，今又整饬京营旧部，下一步必借‘改革’之名剪灭宗室旁支，独掌京营兵权！需速联鲁、蜀二王，借宗室名义奏请陛下，治其‘谋逆剪宗’之罪！”
细察勋贵动作，更见周密：吏部尚书阴令长史篡改文官考核册，罗织谢渊“任人唯亲、结党营私”伪证，凡谢渊举荐的边卫将领，皆被标注“私属”；礼部尚书则借次日先帝陵寝祭祀，传谕宗室诸王“谢某轻慢宗藩，需借祭祀仪典向陛下进言，护持宗室体面”——二人虽未亲赴密议，却以实际行动阴相附和，实为勋贵反扑之爪牙。
谢渊接玄夜卫北司指挥使秦飞递呈的密报与暗号记录，未露半分慌乱。他先召玄夜卫文勘房主事张启，比对密探记录与吏部、礼部往来文书，查实吏部长史笔迹与伪证笔迹吻合，礼部传谕抄件留有“魏国公府印鉴”痕迹；再令都督同知岳谦加强陵寝周边京营布防，禁止勋贵私带部曲靠近；最后整束证据，赴乾清宫面圣。
萧栎览密报毕，指尖抚过“剪灭宗室”四字，神色凝重——此乃十恶重罪，一旦坐实，谢渊必株连九族。然他亦深知，英国公、定国公等掌京营旧部半数，且已联结鲁、蜀二王（太祖直系后裔，虽无实权却具宗室号召力），若贸然治勋贵罪，恐引发宗室震荡；若信谢渊，又需避“偏信重臣、疏慢宗室”之嫌。权衡再三，萧栎终以御笔在密报尾页画圈，朱批二字：“继续观察”。
此案非仅“勋贵构陷”与“直臣自辩”之争，更揭封建朝堂最深沉的黑暗潜规则——以“宗室”为不可触碰之红线，借流言罗织重罪，凭权脉联结施压，令重臣动辄得咎；而帝王之“观望”，实则是“防重臣专权”与“防勋贵乱政”的两难权衡，暗合封建皇权“以权制权”的固有困境。
密探潜听花厅语，墨痕伪证陷忠良。
剪宗专兵虚言构，直臣持律守纲常。
御笔圈痕观动向，勋贵阴结起微茫。
莫道暗潮能蔽日，清风终散雾中霜。
申时初刻，兵部衙署的议事厅内，空气凝滞如铁。玄夜卫北司指挥使秦飞捧着一卷密报，躬身立于案前，声音压得极低，却带着难掩的凝重：“大人，玄夜卫北司密探昨夜潜伏魏国公府西花厅，侦得英国公、定国公、魏国公密谈，言及‘谢大人革军器权、杖责世子、拒贿逐贵，下一步必是借改革之名剪灭宗室，独掌京营兵权’，还说‘需早做准备，联合宗室亲王，奏请陛下治谢大人谋逆之罪’。”
谢渊正批阅《边卫防务章程》，闻言指尖一顿，墨汁在纸上晕开一小团黑斑。他抬眸看向秦飞，目光锐利如刀：“密探可有记录具体对话？参与密谈者除三家勋贵，还有何人？”秦飞将密报递上，册页上是玄夜卫特有的暗号记录，旁附简体译文：“参与密谈者还有吏部尚书府长史、礼部尚书胞弟，二人全程未反驳，只言‘需先联络鲁王、蜀王，借宗室名义施压’。”
谢渊接过密报，指尖划过“剪灭宗室”四字，心中泛起一阵寒意——这罪名比“独断专权”更致命，大吴开国以来，凡涉“宗室”谋逆者，皆株连九族。他深知，勋贵们屡遭挫败后，已弃“明争”转“暗构”，妄图借宗室之名，将他钉在“谋逆”的耻辱柱上。“密探可有其他发现？”谢渊追问，“比如他们是否已派人联络宗室，或伪造证据？”
秦飞摇头：“密探只侦得昨夜密谈，尚未发现联络宗室的踪迹，但吏部尚书府近日有文书往来频繁，多送往地方府县，似在搜罗大人‘结党’的‘证据’；礼部尚书则借明日先帝陵寝祭祀，传话说‘宗室亲王需亲自到场，以显尊崇’，恐是想借祭祀之机，让亲王们听闻流言。”
谢渊召来玄夜卫文勘房主事张启，将密报交其核验：“你仔细比对密探的记录与吏部、礼部的往来文书，看是否有笔迹、印鉴异常，或与勋贵私通的痕迹。”张启接过密报，取出放大镜（大吴称“观字镜”），逐字比对：“大人，密探记录的墨色为玄夜卫专供‘松烟墨’，无涂改痕迹，确为当场记录；吏部尚书府长史的名字，在月初‘文官考核’的奏疏中出现过，当时他曾力荐英国公府子弟任‘府同知’，被大人驳回。”
谢渊点头——这便说得通，吏部尚书为报“驳回之仇”，竟纵容长史参与构陷；礼部尚书则因魏国公是姻亲，早已沦为勋贵帮凶。他走到书架前，取出《大吴律?谋逆篇》，翻至“宗室相关”条款：“凡诬告大臣‘剪灭宗室’者，若不实，诬告者斩，株连三族。”可他清楚，律法虽严，却架不住勋贵联合宗室施压——鲁王、蜀王虽无实权，却为太祖直系后裔，若二人联名上奏，萧栎纵有信任，也需顾及“宗室舆情”。
“杨侍郎，你即刻去查吏部、礼部近日文书，重点看是否有涉及‘谢渊’的负面记录，或与宗室的往来信件。”谢渊对匆匆赶来的兵部侍郎杨武吩咐，“岳将军，你从京营调两千精锐，加强皇城、吏部、礼部周边布防，若有勋贵私调部曲，即刻拿下，不得延误！”杨武、都督同知岳谦齐声领命，岳谦犹豫片刻：“大人，调京营需兵部勘合，若勋贵借此说您‘擅调兵权’，恐再生事端。”
谢渊道：“按《大吴会典?兵志》，京营防务由兵部总领，遇‘潜在叛乱’可先调兵后奏报。你只需记录调兵缘由，日后陛下问起，我自会解释。”他深知，此刻若因“避嫌”而不设防，一旦勋贵煽动宗室闹事，京营恐陷入混乱。
酉时初刻，杨武返回禀报：“大人，吏部尚书府近日有三封文书送往鲁王府，内容虽为‘地方吏治’，却夹附‘谢大人革除世袭军职，致宗室子弟无官可做’的流言；礼部尚书则已传信给蜀王府，邀其‘明日祭祀后，留京议事’。”谢渊眼中闪过厉色：“他们竟真敢联络宗室！张启，你即刻伪造一封‘吏部尚书与鲁王私通’的假文书，故意让玄夜卫‘截获’——不必真追责，只需让他们知晓，我们已察觉其动向，暂缓联络。”
张启应声而去，秦飞忧心道：“大人，伪造文书恐有风险，若被陛下知晓，恐疑您‘构陷大臣’。”谢渊摇头：“此乃‘敲山震虎’，若不施压，他们明日便会在祭祀时散布流言，届时宗室亲王听闻，再难挽回。我们只需让陛下知道，这是‘防范构陷’的权宜之计，而非真要构陷吏部尚书。”
此时，门房通报“户部尚书求见”。谢渊一愣——户部尚书刘焕素来中立，此刻来访，定与密报有关。刘焕走进议事厅，神色凝重：“谢大人，方才吏部尚书找我，说您‘近日调兵频繁，恐有不轨’，让我联名上奏，我未应允。他还说，若我不配合，下月边卫军饷恐难拨付。”
谢渊心中冷笑——吏部尚书竟用军饷要挟，官官相护的嘴脸暴露无遗。“刘尚书，多谢告知。”谢渊道，“勋贵们正构陷我‘剪灭宗室’，你若被裹挟，恐难脱身。下月军饷，我已命杨侍郎提前核查，定不会延误，你不必担忧。”刘焕松了口气，躬身道：“有大人这句话，我便放心了。日后若有勋贵施压，我定如实禀报。”
酉时三刻，萧栎派内侍传旨，召谢渊即刻入宫。谢渊心知，玄夜卫指挥使周显已将密报呈给皇帝，此刻召他，是要当面问询。他整理好密报与核验记录，随内侍前往乾清宫。
乾清宫偏殿内，萧栎手持密报，指尖在“继续观察”四字上反复敲击，神色阴晴不定。“谢卿，”萧栎开口，声音带着疲惫，“密报所言‘剪灭宗室’，你可有解释？”谢渊躬身奏道：“陛下，臣自任兵部尚书以来，始终恪守‘军权归朝、宗室尊崇’的原则，革军器权是为防勋贵挪用，杖责世子是为严明军法，拒贿逐贵是为守护律法——何来‘剪灭宗室’之说？此乃勋贵屡遭挫败后，故意构陷，妄图借宗室之名，置臣于死地！”
他递上核验记录与吏部、礼部的异常文书：“陛下请看，吏部尚书纵容长史参与密谈，还联络鲁王散布流言；礼部尚书借祭祀邀蜀王留京，皆为构陷之策。臣已派玄夜卫加强布防，暂缓其联络，若陛下不信，可传周显问话。”萧栎接过记录，翻看片刻，沉默良久——他既信谢渊的操守，又怕勋贵联合宗室引发动荡，鲁王、蜀王虽无实权，却代表太祖后裔，若二人联名反对，恐动摇“宗室拥护”的根基。
“朕知道了。”萧栎终在密报上画圈“继续观察”，“卿暂不必追究，只需盯紧勋贵动向，若他们真联络宗室、伪造证据，再奏报不迟。明日祭祀，卿需亲自到场，向宗室亲王表明心意，勿让流言扩散。”谢渊躬身领旨：“臣遵旨！只是臣恳请陛下，若宗室亲王问询，还望陛下为臣正名，免得流言坐实。”萧栎点头：“朕知道了。”
戌时初刻，暮色已沉透，兵部衙署的议事厅内只点着两盏烛台，烛火被穿堂风拂得微微晃动，将谢渊的身影映在满墙的《边卫布防图》上，忽明忽暗。他刚从乾清宫返回，绯色官袍的下摆还沾着夜露的湿气，接过家仆递来的温茶抿了一口，暖意刚漫过喉间，便抬手召来内侍：“传玄夜卫北司指挥使秦飞、都督同知岳谦、兵部侍郎杨武即刻到议事厅议事，不得延误。”
内侍领命退去时，谢渊走到案前，将萧栎批过“继续观察”的密报摊开，指尖反复摩挲那圈朱批——他清楚，这四个字既是帝王的权衡，也是对他的考验：既未信勋贵的构陷，却也未完全放权让他追责，明日祭祀便是破局的关键，一步也错不得。
不多时，三人先后赶到。秦飞身着玄色劲装，腰间佩着玄夜卫的制式弯刀，步履轻捷；岳谦披着重甲，甲片碰撞间带着沉稳的声响，一看便知是刚从京营赶来；杨武则捧着一卷卷宗，袖口沾着墨痕，显是刚在整理文书。三人齐齐躬身：“参见大人。”
谢渊抬手示意他们落座，声音平静却带着不容置疑的威严：“陛下已在密报上批‘继续观察’，未准即刻追责，却也未信勋贵‘剪灭宗室’的虚言。明日先帝陵寝祭祀，宗室亲王、勋贵、百官皆会到场，恐是勋贵发难的时机，我们需做好三件事，务必周全。”
他目光先落向秦飞，指尖点在密报上“魏国公府、吏部尚书府”两处名字：“其一，秦飞，你即刻调玄夜卫北司精锐密探，分作两拨——一拨潜伏魏国公府西花厅外的老槐树上，监听是否有联络宗室的密信往来；另一拨守在吏部尚书府后门，核查出入人员，尤其注意吏部长史是否私带文书外出。若有任何异动，无论是传递密信、调动人手，都需第一时间用暗号传报给我，切不可打草惊蛇。”