乾清宫内，萧栎正看着李嵩旧部递上的《保李尚书疏》，见谢渊进来，便将疏稿推到一旁：“谢卿的疏，朕看过了。三部门协同，确是稳妥之法，只是……会不会太慢？”
谢渊躬身道：“陛下，贪腐案最忌急躁。若求快而略过证据核验，易生冤狱，反而寒了人心。臣已命御史台派三名御史分驻刑部、玄夜卫、诏狱署，每日核对供词与证据，确保每一笔贪腐款项都有迹可寻，每一名涉案官员都罪证确凿。”他刻意提及“证据核验”，正是摸准了萧栎“既肃贪又稳局”的心思——帝王怕的从不是办案慢，而是办错案、办漏案。
萧栎点头：“准奏。但需给个期限，一月之内，务必查清主犯，从犯可酌情从轻，以安人心。”
谢渊领旨退出，刚到宫门口，就见刑部侍郎刘景等候在此，神色凝重：“谢大人，李嵩在狱中拒不招认同党，还说……还说要见陛下，有‘军国秘事’禀报。”
谢渊脚步一顿。他知道，李嵩这是想拖延时间，等待旧党残余活动。“不必见陛下。”谢渊语气冷淡，“你去狱中告诉他，若招出同党及贪腐款项去向，可免其家人连坐；若顽抗到底，抄没家产时，其子孙将入奴籍，永不得为官。”这是他从《大吴律?刑律》中找到的条款，既合法度，又能击中李嵩“保家族”的软肋。
刘景领命而去。谢渊站在宫门前，望着远处的御史台衙署，心中清楚：旧党盘根错节，李嵩只是冰山一角，此次办案，既要拔起这根主根，又不能搅动整个官场根基，分寸的拿捏，比办案本身更难。他召来御史台主事，命其即刻整理李嵩任吏部尚书期间的官员任免档案——那些“非正常晋升”的官员，定是李嵩的同党，这便是最好的突破口。
处理完办案的事，谢渊直奔户部衙署。宣府卫的抚恤银与军器补造款，户部迟迟未拨，刘焕以“国库空虚”为由推脱，实则是怕得罪李嵩旧部——户部侍郎陈忠便是李嵩举荐，此刻正暗中阻挠拨款。
户部大堂内，刘焕正与陈忠核对账目，见谢渊进来，二人皆起身行礼。谢渊不绕弯子，直接取出萧栎的拨款圣旨：“刘尚书，宣府卫抚恤银三万两、军器补造银五万两，陛下已准，今日需拨付到位。”
刘焕面露难色：“谢大人，国库现存银不足十万两，还要预留边军粮饷，实在……”
“不足？”谢渊打断他，从袖中取出《国库收支账册》副本——这是他命御史台核查的结果，“上月盐税入库四万两，江南漕粮折银六万两，合计十万两，何来不足？陈侍郎，你来说说，这四万两盐税，为何未入国库正账？”
陈忠脸色骤变，支吾道：“是……是暂存府库，待核查后再入正账。”
“核查？”谢渊冷笑，“核查了半月，还未查清？我看是想挪用给李嵩旧部填补亏空吧。”他将账册副本拍在案上，“今日午时前，若款项不到位，我便奏请陛下，将你二人交御史台查问‘阻挠抚恤、延误军需’之罪！”
刘焕见谢渊动了真格，又有账册为证，不敢再拖延，连忙命人拨款。谢渊看着银子装车运走，心中稍松——抚恤银早一日送到，宣府的士卒就能早一日换上暖衣；军器款早一日到位，工部就能早一日赶造火器，边防就多一分安稳。
回到府中，杨武递上一封李默的回信，信中写道：“士卒闻抚恤银将到，皆欢呼雀跃，愿再为大吴死战。前日演练，新到的佛郎机炮精准有力，将士们都说，这是谢大人为我们争来的‘底气’。”谢渊读着信，眼眶微微发热——他所做的一切，不为功名，不为权位，只为这一句“底气”，只为那些在边疆浴血的身影。
他提笔给李默回信，只写了八个字：“坚守边防，勿负民心。”墨迹落下，他忽然想起永熙帝当年在德胜门对他说的话：“将士的铠甲，比官员的官袍更重要；百姓的炊烟，比宫殿的琉璃更珍贵。”如今想来，这便是他一生的行事准则。
办案第十日，朝堂上突然出现匿名弹劾疏，称谢渊“滥用御史台职权，授意下属严刑逼供，牵连无辜官员”，疏中还列举了三名“被冤”的吏部主事姓名。谢渊得知后，并未慌乱——他早料到旧党会狗急跳墙，已提前命御史台记录每一次审讯的过程，留存供词与证据的对应记录。
当日朝会，萧栎将弹劾疏掷给谢渊：“谢卿，此事你如何解释？”
谢渊捡起疏稿，扫了一眼便知是陈忠的手笔——疏中提及的三名主事，皆是陈忠的亲信，且确有收受李嵩贿赂的实证。他躬身道：“陛下，臣有三证可自证清白。其一，御史台留存的审讯记录，每一份供词都有涉案官员亲笔签字画押；其二，玄夜卫查获的贿赂账目，与三名主事的供词完全吻合；其三，臣可传三名主事入殿，与弹劾疏的起草人当面对质。”
萧栎点头：“传。”
三名主事入殿后，见谢渊拿出账目与供词，瞬间崩溃，当场承认收受贿赂，并指认弹劾疏是陈忠指使他们伪造的。陈忠吓得跪倒在地，连连磕头：“陛下饶命！臣一时糊涂，才受人蛊惑，求陛下从轻发落！”
谢渊上前一步：“陛下，陈忠身为户部侍郎，不仅阻挠抚恤拨款，还指使下属伪造弹劾疏，构陷大臣，按律当革职下狱，交刑部审理。”
萧栎脸色铁青：“准奏。”待陈忠被拖下去，萧栎看着谢渊，语气缓和了些，“谢卿，此次若非你早有准备，怕是要被奸人算计。只是御史台权力过大，难免引人非议，你看……”
谢渊心中一动，明白萧栎是担心他权力过重。他躬身道：“陛下，臣有一请——请陛下下旨，修订《御史台规制》，明确御史台‘只查贪腐、不涉军政’，且御史任免需经吏部与内阁联合考核，不得由御史大夫单独举荐。”这既是自削权力，也是为了让御史台更合规制，避免成为“权臣工具”。
萧栎眼中闪过赞许：“准奏。此事仍由你牵头，会同六部修订。”他知道，谢渊这是在表明“无擅权之心”，这份识趣，比能力更让帝王放心。
修订《御史台规制》的同时，谢渊又牵头起草《军器监造则例》。按旧制，军器监造由工部单独负责，易生贪腐；新则例规定，军器的材质核验由兵部派校尉参与，账目审计由户部派主事监督，完工后需经御史台勘验签字，方可拨付尾款。
工部衙署内，旧吏们对此多有抵触，纷纷以“祖制不可改”为由反对。谢渊却早有准备，他搬出《大吴会典》中神武皇帝的训示：“军器者，士卒之命、社稷之防，不可不慎，当令多部门协同，以防奸弊。”又列举永熙年间“工部与兵部协同造器，无一次贪腐”的先例，说得旧吏们哑口无言。
工部尚书张毅倒台后，由侍郎周瑞暂代尚书职。周瑞虽为暂代，却想借机恢复旧制，私下对谢渊道：“谢大人，多部门协同虽好，却难免推诿扯皮，延误工期。不如仍由工部主理，臣愿立下军令状，绝无贪腐。”
谢渊看着周瑞，语气平静：“周侍郎，军令状是虚的，制度是实的。前番张毅也立过军令状，结果如何？多部门协同不是为了推诿，而是为了制衡——工部管造，兵部管需，户部管钱，御史台管查，各司其职，各负其责，才能真正杜绝贪腐。”他顿了顿，又道，“你若能严格执行则例，待新尚书上任，我可保你留任侍郎；若阳奉阴违，休怪我弹劾你。”
周瑞心中一凛，不敢再提异议。谢渊知道，制度的推行不能只靠高压，还要有激励——他已与萧栎商议，对严格执行则例、监造军器精良的工部官员，优先晋升，这便给了周瑞等人“好好做事”的动力。
则例定稿那日，谢渊将副本呈给萧栎御批。萧栎翻看后，笑道：“谢卿这则例，可谓‘天衣无缝’。有了这个，朕再也不用担心军器贪腐了。”
谢渊躬身道：“陛下过奖。制度虽好，仍需人执行。臣恳请陛下命玄夜卫每季度巡查一次军器监造，确保则例落地。”他明白，制度不是一劳永逸的，唯有持续监督，才能长久有效。
办案第三十日，李嵩终于松口，招出十余名旧党官员，其中包括两名从三品的按察使。谢渊命秦飞即刻缉捕，同时亲自前往诏狱探望李嵩。
诏狱的牢房阴冷潮湿，李嵩头发散乱，面色蜡黄，早已没了往日的威严。见谢渊进来，他抬起头，眼中满是怨毒：“谢渊，你赢了，可你别得意，朝堂之上，总有比你更狠的人，早晚也会落得我这般下场。”
谢渊没有理会他的怨毒，只道：“李嵩，你招出的官员中，有一人曾负责南宫供给的采办，当年克扣太上皇炭火的事，是不是你指使的？”他一直怀疑南宫供给案背后有李嵩的影子，只是此前证据不足，如今李嵩招供，正是追问的良机。
李嵩愣了一下，随即冷笑：“是又如何？那老东西占着南宫，浪费国库银钱，克扣他的炭火，是为大吴省钱！”
谢渊心中怒火骤起，却强压下去：“你可知，太上皇当年在德胜门挡瓦剌铁骑时，你还在吏部当主事，靠着他的恩旨才得以晋升？如今却恩将仇报，良心何在？”
李嵩脸色一白，却仍嘴硬：“帝王家无恩义，只有权力！我若不克扣，怎么有钱打点关系，怎么能当上吏部尚书？”
谢渊看着他，忽然觉得可悲——这个人一生追逐权力，最终却被权力吞噬。他不再多言，转身离去。走到诏狱门口，秦飞迎上来：“大人，李嵩招出的按察使已缉捕归案，还从他们家中搜出了当年南宫供给的贪腐账目。”
谢渊接过账目，上面清晰地记录着“克扣炭火三成，银钱入李嵩府”，证据确凿。他将账目收好，心中了然——南宫供给案的最后一块拼图终于补齐，这场持续一年多的风波，终于可以彻底了结。
回到御史台，他命人将南宫供给案与此次贪腐案的卷宗合并，归档存入史馆。看着厚厚的卷宗，他心中百感交集——从南宫的一缕冷灰，到庆功宴的一杯烈酒，从谢渊的一道弹劾疏，到朝廷的两项新制，这场博弈，不仅清除了贪腐，更完善了制度，这或许就是最好的结局。
《御史台规制》与《军器监造则例》正式颁布推行。不出三月，成效显着：御史台弹劾贪腐官员的数量减半，且皆有确凿证据；工部监造的军器合格率从六成提升至九成，宣府卫送来捷报，称“新造佛郎机炮击退瓦剌游骑，斩获甚多”。
片尾
萧栎在朝会上表彰谢渊：“谢卿修订规制、整肃吏治、稳固边防，功不可没，朕欲加你‘太傅’衔，兼领内阁事务。”
谢渊却躬身推辞：“陛下，臣已掌兵部与御史台，若再兼领内阁，权力过重，恐遭非议。且内阁事务需精通文墨的大臣主理，臣出身行伍，恐难胜任。恳请陛下收回成命，另选贤能。”他知道“功高盖主”的危险，此次推辞，既是避嫌，也是真心觉得自己不适合内阁事务。
萧栎沉吟片刻，道：“既如此，朕不勉强你。但赏不可免，赐你黄金百两、绸缎千匹，且命史官将你的功绩写入《成武实录》。”
谢渊躬身谢恩。散朝后，他走出太和殿，阳光照在身上，暖洋洋的。杨武快步追上来：“大人，宣府卫李默将军派人送来一封信，说士卒们都穿上了新棉袍，用上了新火器，还为您立了长生牌位。”
谢渊心中一惊，连忙道：“胡闹！快让他把长生牌位撤了，为官者当为百姓做事，岂能受此礼遇？”他最怕的就是“功高震主”，士卒立长生牌位，虽出于感激，却可能成为政敌攻击他的把柄。
杨武应声而去。谢渊站在丹墀上，望着远处的南宫方向，心中一片澄澈。他想起德佑帝的咳嗽渐渐好转，想起宣府士卒的笑容，想起新推行的制度正在守护着大吴的江山，忽然觉得，所有的辛苦与孤独，都值得了。
回到府中，已是深夜。他点燃烛火，继续批阅兵部的奏疏。案上的《大吴会典》静静躺着，旁边是他拟写的《边防加固疏》。烛光照着他的身影，在墙上拉得很长，像一株挺拔的青松，历经霜雪，却愈发坚韧。
他知道，朝堂的博弈从未停止，旧党的残余仍可能反扑，新的问题仍会出现。但他无所畏惧——因为他守住了初心，守住了纲纪，守住了那些需要他守护的人。只要这颗心还在跳动，他就会一直站在这里，做那个孤独却坚定的守护者，直到生命的最后一刻。
卷尾语
奉天殿庆功宴之变，以“论功”始，以“肃贪”终，实为谢渊孤臣直道的又一硬仗。他借庆功宴这一特殊场合，以密报为证、以匠人为质，层层递进揭出李嵩、张毅等人克扣军器、贪墨款项的黑幕，不仅粉碎了旧党借“论功”洗白贪腐的阴谋，更推动帝王建立“军器联合勘验”“粮草双向核对”等制度，实现了“个案肃贪”到“制度防贪”的跨越，暗合明代“于谦整肃军器贪腐”的史实，尽显直臣“借势而为、标本兼治”的政治智慧。
从心理轨迹观之，谢渊的行动始终贯穿着“责任”与“克制”的平衡：宴前攥紧密报的焦虑，是对士卒安危的“责任”；面对李嵩反扑时的冷静，是对博弈节奏的“克制”；请求搜府时的坚决，是对公道的坚守；宴后起草制度疏的审慎，是对长效治理的考量。这种心理张力，让“孤臣”形象更显立体——他非一味蛮干的莽夫