卷首语

《大吴会典?职官志》载：“太保掌天下军政，御史大夫主监察百官，二职并领者，非勋旧重臣不得任。”成武五年，南宫供案既定，罪臣伏诛，谢渊以正一品太保兼领兵部、御史台，威重中枢。

帝萧栎深忌其功，适逢河患骤起，遂借“治河需重臣总摄”之名，将其外遣远疆。此举看似倚重，实则帝王制衡之术，暗合《大吴稗史》“成武中，帝忌渊权重，假河工疏之”的记载，尽显封建皇权下“功高则震主，权盛则招疑”的残酷铁律。

禁垣深计意难平，孤臣将赴远疆行。

权高岂止群小忌，功盛偏教帝心惊。

但问故君寒暖意，休论朝堂宠辱名。

狂澜凭谁力挽定，留与青史说赤诚。

乾清宫的龙涎香燃得极慢，烟气在御案前凝成一团，模糊了萧栎脸上的神色。他指尖摩挲着户部递来的《黄河决口疏》，疏中“开封段堤岸溃决，淹没良田万顷，流民逾十万”的字句，被朱笔圈了又圈。

“周显，”萧栎忽然开口，声音低沉，“谢渊近日在御史台查什么？”

侍立一旁的少保兼玄夜卫指挥使周显躬身答道：“回陛下，谢大人正督责御史清理李嵩旧部，已弹劾吏部主事三人、地方知府五人，皆是李嵩安插的亲信。”

萧栎“嗯”了一声，目光落在御案角落的《南宫供给案卷宗》上。那卷宗封皮已有些磨损，里面是谢渊当年拟的供给清单、德佑帝的医案，还有李嵩等人的供词。正是这份卷宗，让谢渊赢得了朝野上下的赞誉，也让他的威望达到了顶峰——如今朝堂之上，文官敬他执法严明，武将服他德胜门之功，连玄夜卫的校尉，见了他都要恭恭敬敬地行礼。

“功高盖主，自古皆是大忌啊。”萧栎低声自语，指尖在《黄河决口疏》上重重一按。他需要一个理由，一个既能让谢渊离开中枢，又不至于落下“鸟尽弓藏”骂名的理由。黄河决口，恰是天赐良机。

“传朕旨意，”萧栎抬眼，语气不容置疑，“命太保兼兵部尚书谢渊，暂卸御史台及兵部日常事务，以‘总领河工’之职，即刻前往开封，督办黄河堤岸修缮，安抚流民。”

周显心中一惊，随即明白萧栎的用意——河工历来是苦差，且远离京城，谢渊一旦离京，中枢权力便会重新洗牌。他迟疑道：“陛下，谢大人正清理李嵩旧部，此时外遣，恐吏部旧党死灰复燃。”

“有张文在。”萧栎打断他，“张文暂代御史台事务，再命周铁协助，足以镇住局面。”他早已盘算清楚：张文是吏部侍郎，素来谨小慎微，不敢擅权；周铁刚正，与谢渊无党无派，由二人协同，既能稳住吏治，又能削弱谢渊的势力。

周显不再多言，躬身领旨：“臣遵旨，即刻去兵部传旨。”

看着周显离去的背影，萧栎走到窗前，望着南宫的方向。他知道，此举定然会让谢渊寒心，但他别无选择——一个权倾朝野、又得民心的臣子，就像一把锋利的刀，既能护主，也能伤人。他必须把这把刀的锋芒，暂时收起来。

兵部衙门的正堂内，谢渊刚看完宣府卫送来的《边卫布防疏》，杨武便匆匆进来，脸色凝重：“大人，玄夜卫周显大人来了，说是传陛下旨意。”

谢渊心中一凛，放下奏疏，整理了一下官袍：“请他进来。”

周显捧着明黄圣旨走进来，脸上带着惯常的微笑，眼底却藏着一丝复杂：“谢大人，陛下有旨，宣你接旨。”

谢渊率兵部官员跪地，听周显宣读圣旨。当“暂卸御史台及兵部日常事务”“总领河工，前往开封”的字句传入耳中时，他的身体微微一僵。他猛地抬头，看向周显——这不是简单的差遣，是明晃晃的外放，是剥夺他的中枢权力。

“臣……领旨谢恩。”谢渊的声音有些干涩，却依旧沉稳。他知道，君命难违，更何况，黄河决口确实关乎十万流民的性命，他不能推辞。

周显收起圣旨，走上前扶起他，低声道：“谢大人，陛下也是无奈，黄河灾情紧急，非重臣不能镇住局面。”

谢渊看着他，嘴角扯出一丝苦笑：“周大人不必宽慰我，我明白。”他岂止明白，他更清楚，这“无奈”背后，是帝王对他日益增长的猜忌。李嵩伏诛后，他在朝堂的权重无人能及，萧栎这是在“削权”，也是在“试探”。

“谢大人何时动身？”周显问道。

“明日一早就走。”谢渊道，“兵部事务，我已交代给杨武，让他遇事多请示陛下。御史台那边，张文暂代，还请周大人多照拂，别让李嵩旧部钻了空子。”

周显点头：“大人放心，玄夜卫会盯着。”他犹豫了一下，又补充道：“陛下特意交代，河工所需银两、粮草，户部会优先拨付，若有地方官刁难，可直接以玄夜卫令牌拿人。”

谢渊心中一动——萧栎虽外遣他，却也给了他临机处置之权，这既是信任，也是束缚。他拱手道：“替我谢陛下。”

周显走后，杨武忍不住道：“大人，陛下这是明摆着削您的权！黄河河工历来是烫手山芋，多少重臣栽在上面，您不能去啊！”

“不去？”谢渊坐下，端起茶杯，却没喝，“黄河决口，流民遍野，我若不去，难道看着百姓受苦？再说，君命已下，我能抗旨吗？”

“可……”杨武还想争辩，却被谢渊打断：“你按我说的，把兵部的军籍册、边卫调度文书整理好，明日一早交给我。另外，去太医院取些治疗风寒、痢疾的药材，我带往开封，流民中定有不少患病的。”

杨武看着谢渊坚定的眼神，知道再多说无益，只得躬身道：“属下这就去办。”

待杨武走后，谢渊独自坐在正堂，望着窗外的天色。他想起德胜门之战，萧栎握着他的手说“谢卿是大吴的柱石”；想起南宫供给案，萧栎拍案道“天塌下来，朕顶着”。不过数月，帝王的态度便已天翻地覆。

他不怨萧栎——身处那个位置，猜忌是常态，制衡是本能。他只是担忧，自己离京后，南宫的德佑帝，会不会再受委屈？李嵩旧部，会不会死灰复燃？

“南宫……”谢渊低声自语，起身拿起纸笔，写下一道《请饬南宫供给疏》，反复叮嘱“棉衣需厚实，炭火需足量，医官需每日问诊”，写完后，仔细封好，交给心腹校尉：“明日一早，务必亲手交给南宫刘公公，让他转呈陛下。”

次日清晨，兵部衙门外，车马早已备好。谢渊穿着一身素色官袍，没有带过多随从，只挑了十名精干的亲兵，还有杨武为他准备的药材、文书。

“大人，”杨武递上一个木匣，“这里面是您常用的兵符副本，还有御史台的弹劾印鉴，您带着，以防万一。”

谢渊接过木匣，却又推了回去：“兵符交还给兵部，弹劾印鉴交给张文。我此去是办河工，不是掌兵权、理监察，带这些无用。”

杨武急道：“可大人离京后，若有人构陷您……”

“构陷我什么？”谢渊笑了笑，“治河不力？那我便以死谢罪。贪墨河工银？我身无长物，怕他们找不到证据。”他拍了拍杨武的肩膀，“好好守着兵部，盯着边防线，别让瓦剌有机可乘。”

正说着，周显带着玄夜卫的人来了，还牵着一匹骏马：“陛下特意将‘踏雪’赐给大人，说此马脚力好，能助大人早日抵达开封。”

谢渊看着那匹通体雪白的骏马，心中五味杂陈——萧栎终究还是念及旧情，只是这情分，在皇权面前，太过脆弱。他翻身上马，对周显拱手道：“替我回禀陛下，臣定不辱命，早日平定河患，安抚流民。”

“大人一路保重。”周显躬身道，看着谢渊的车马渐渐远去，眼中闪过一丝惋惜。他知道，谢渊此去，再想回到中枢，难了。

谢渊的车马刚出宣武门，就见路边跪着几个衣衫褴褛的流民，为首的老者捧着一块干裂的泥土，哭喊道：“大人，救救我们吧！黄河决口，家里的粮都被淹了，孩子快饿死了！”

谢渊连忙翻身下马，扶起老者：“老人家，陛下已命我前往开封治河，定会让你们有饭吃、有地方住。”他命亲兵取出随身携带的干粮，分给流民，又问道：“你们是从开封逃来的？可知现在堤岸溃决的具体情况？”

老者哽咽道：“回大人，开封东北的堤岸塌了三丈多，河水灌进城里，官仓的粮被水冲了，还有些官老爷，不仅不救人，还抢我们的救命粮！”

谢渊脸色一沉——他就知道，河工之事，绝不会一帆风顺。地方官员勾结贪墨，历来是河患难治的根源。他对老者道：“老人家，你随我一起走，给我指认那些抢粮的官老爷，我定饶不了他们。”

老者连连磕头：“谢大人真是青天大老爷！”

谢渊翻身上马，心中的忧虑更甚。他原以为，离京只是远离中枢的权力斗争，却没想到，地方的黑暗比朝堂更甚。那些抢粮的官员，背后定然有靠山，说不定就是李嵩的旧部——李嵩虽死，他的门生故吏遍布地方，如今他离京，这些人便没了忌惮

车马行至涿州，谢渊接到了玄夜卫北司指挥使秦飞派人送来的密报。密报上写着：“吏部侍郎张文已弹劾御史台御史三人，皆为谢大人亲信；户部侍郎陈忠以‘河工银不足’为由，拖延拨付粮草；开封知府赵全，为李嵩门生，暗中勾结地方乡绅，截留朝廷赈灾粮。”

谢渊将密报揉在手里，指节发白。果不其然，他刚离京，张文、陈忠等人就开始行动了——张文弹劾他的亲信，是为了清除御史台的“谢党”；陈忠拖延粮草，是想让他治河不力；赵全截留赈灾粮，是明目张胆的贪墨。这三人，看似各自为政，实则是官官相护，都想借河工之事扳倒他。

“大人，”亲兵队长低声道，“要不要派人回京城，向陛下奏报？”

“不必。”谢渊道，“奏报了又如何？陛下既然让我离京，就不会轻易插手。这些人，我自己来收拾。”他命人停车，写下一道手谕，命人快马加鞭送往玄夜卫北司，交给秦飞：“命秦飞即刻派人查赵全截留赈灾粮的证据，拿到后，直接押解京城，交刑部周铁审理。”

亲兵领命而去，谢渊望着车窗外的农田，心中一片冰凉。他想起自己在御史台时，曾对萧栎说“吏治不清，国无宁日”，如今看来，这吏治之清，比黄河治淤更难。李嵩虽死，他留下的毒瘤，却不是一时半会儿能清除的。

傍晚时分，车马抵达涿州驿站。驿站驿丞见是谢渊，连忙迎上来，满脸堆笑：“谢大人一路辛苦，小的已备好酒菜，请大人入内歇息。”

谢渊走进驿站大堂，见桌上摆满了鸡鸭鱼肉，还有一壶上好的女儿红，眉头当即皱起：“驿丞，如今黄河决口，流民遍野，你这里倒是丰盛。这些酒菜，是用什么钱买的？”

驿丞脸色一变，支吾道：“是……是小的自己的钱，孝敬大人的。”

“是吗？”谢渊冷笑，“你一个驿丞，月俸不过三两银子，能买得起这么丰盛的酒菜？我看，是用截留的驿站经费吧？”

驿丞吓得“噗通”一声跪下：“大人饶命！小的再也不敢了！是……是开封知府赵大人让小的这么做的，他说您是贵客，一定要好好招待，费用由他来出。”

“赵全？”谢渊眼中闪过一丝厉色，“他倒是会做人情。这些酒菜，全部撤下，分给驿站的流民和驿卒，你跟我来，说说赵全让你做了多少这种‘人情’。”

驿丞不敢怠慢，跟着谢渊进了内室，一五一十地招认：“赵大人不仅让小的招待过往官员，还让小的帮他转运截留的赈灾粮，说是‘暂存’在驿站，等风头过了再分。”

谢渊让亲兵记录下驿丞的供词，又命人搜查驿站后院，果然找到了二十多袋印有“户部赈灾粮”字样的粮食。他看着那些粮食，心中的怒火更盛——这些都是流民的救命粮，赵全竟然敢如此明目张胆地截留，简直是丧心病狂。

“把驿丞绑了，带回京城，交给秦飞。”谢渊对亲兵队长道，“再派人盯着这些粮食，等秦飞的人来了，一起押走。”

处理完驿站的事，谢渊坐在内室，没有点灯。黑暗中，他的身影显得格外孤独。他想起自己离京前，最担心的是南宫的德佑帝，如今看来，他不仅要治河，还要清理地方的贪腐，还要应对朝堂的算计。这趟河工之行，远比他想象的更艰难。

谢渊抵达开封。开封知府赵全率领地方官员出城迎接，脸上堆着谄媚的笑：“谢大人一路辛苦，下官已备好官署，供大人办公歇息。”

谢渊看着赵全，目光锐利如刀：“赵知府，我问你，户部拨付的第一批赈灾粮，何时到的？分发了多少？”

赵全脸色一僵，连忙答道：“回大人，赈灾粮三日前就到了，已分发了一半，剩下的……剩下的怕流民哄抢，暂存在官仓。”

“暂存？”谢渊冷笑，“我看是‘私存’吧？涿州驿站的驿丞已经招认，你让他帮你转运截留的赈灾粮，可有此事？”

赵全脸色骤变，额头渗出冷汗：“大人，这都是诬陷！是驿丞想推卸责任，才栽赃给下官的！”

“是不是诬陷，查一查就知道了。”谢渊对亲兵道，“把赵全拿下，派人搜查知府衙门和他的私宅，寻找截留赈灾粮的证据。”

赵全挣扎着喊道：“谢渊！你无权拿我！我是朝廷命官，要拿我也得有陛下的旨意！”

“我奉陛下之命总领河工，有临机处置之权。”谢渊语气冰冷，“你截留赈灾粮，草菅人命，我不仅要拿你，还要参你个‘欺君罔上、贪墨赈灾’之罪！”

亲兵将赵全押了下去，地方官员们吓得面如土色，纷纷跪地：“大人饶命！下官们都是受赵全胁迫，不敢不从啊！”

“谁是受胁迫，谁是同谋，我会一一查清。”谢渊道，“现在，你们立刻随我去河堤，查看决口情况；另外，命人打开官仓，将剩下的赈灾粮全部分发下去，再搭建临时棚屋，安置流民。若有延误，以赵全同党论处！”

“是！是！”官员们连忙应道，不敢有丝毫怠慢。

谢渊跟着官员们来到黄河决口处，只见浑浊的河水汹涌澎湃，决口处的堤岸早已被冲得不成样子，附近的农田一片汪洋，流民们在堤岸上搭着简陋的棚屋，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。

“大人，”负责河堤修缮的工部主事上前道，“这决口太大，需要大量的石料、木料和民夫，可现在石料和木料都被赵全扣下了，说是‘要先修知府衙门’。”

谢渊闭上眼睛，深吸一口气，强压下心中的怒火：“立刻派人去附近的山上开采石料，去林场砍伐木料，所需费用，先从我的俸禄里支，日后再向户部报销。另外，张贴告示，招募民夫修堤，每日管三餐，还给铜钱二十文。”

主事躬身道：“是，下官这就去办。”

谢渊站在河堤上，望着汹涌的黄河水，心中沉甸甸的。他知道，治河之路漫长而艰难，不仅要与自然抗争，还要与人心的贪婪博弈。可他别无选择，只能咬牙坚持——为了十万流民，为了大吴的江山，也为了不辜负自己的初心。

与此同时，乾清宫内，萧栎正看着张文递上的《劾谢渊治河迟缓疏》。疏中称“谢渊到任旬日，未动一土一木，反先拿问知府，恐有挟私报复之嫌”，末尾还附着十几名地方官员的联名签字。

“陛下，”张文躬身道，“谢大人此举，已引起地方官员恐慌，若再放任，恐河工难成。”

萧栎将疏稿扔在御案上，语气冰冷：“你怎么知道他未动一土一木？玄夜卫的密报说，谢渊已派人开采石料、招募民夫，只是赵全截留物料，才延误了工期。”

张文脸色一白，没想到萧栎竟已掌握实情，连忙辩解：“臣……臣只是听闻，未加核实。但谢大人拿问赵全，未奏请陛下，实乃擅权。”

“擅权？”萧栎冷笑，“朕给了他临机处置之权，拿问一个贪墨赈灾粮的知府，算什么擅权？张文，你是不是觉得谢渊离京了，御史台就成了你的天下？”

张文吓得跪地磕头：“臣不敢！臣只是忧心河工，别无他意。”

“忧心河工，就该多想想如何调配物料、安抚流民，而不是在这里弹劾同僚。”萧栎道，“这份疏稿，朕留着，若谢渊真的治河不力，再论罪不迟。退下吧。”

张文连滚带爬地退了出去，萧栎看着他的背影，心中的烦躁更甚。他知道，张文是想趁机掌控御史台，可谢渊离京前，早已将亲信安插在关键岗位，张文一时半会儿难以得手。但长此以往，朝堂之上，必然又是一番党争。