卷首语
《大吴帝纪?德佑卷》载：“成武二年冬末，瓦剌太师也先率残部犯京师德胜门，京营左卫有百户率五十卒临阵逃遁，致德胜门西侧防线告急。时太保兼兵部尚书谢渊亲赴德胜门督战，依《大吴军律?临阵脱逃律》，于阵前斩逃兵头领及为首者三人，悬首城门，布告全军：‘凡临阵逃遁者，无论官阶，皆斩无赦；凡死守不退者，论功升赏，惠及家眷。’李嵩党羽户部侍郎陈忠、理刑院小吏联名弹劾渊‘擅杀将士，动摇军心’，请成武帝萧栎‘革渊兵权，交诏狱署审讯’。渊持《大吴军律》及逃兵致防线告急的玄夜卫勘验记录，于朝堂力辩，言‘军无铁律则溃，城无死守则破’，栎从其议，令玄夜卫北司指挥使秦飞查陈忠‘通瓦剌细作、故意纵容逃兵’之迹，果获陈忠私放逃兵亲属、收受瓦剌贿赂的账册。萧桓于南宫得秦飞密报，知德胜门退敌真相，叹‘非渊之铁血，京师危矣’，遂藏密报于《大吴祖制录》‘元兴帝治军’篇，夜阑人静时反复研读，悟‘军律即国脉’之理。”
德胜门寒鼓角哀，逃兵溃阵起尘埃。
谢公持律临危斩，李党藏私构陷来。
首悬城楼军威振，账揭奸谋国脉回。
不是南宫闻此讯，怎知铁血护城台
此德胜门军规之事，非仅“将领治军”之仪，实为“忠良护城、奸佞乱军、皇室知悟”的生死较量——谢渊斩逃兵立律，固京师防线；李嵩党羽构陷，图夺军权；萧桓闻报知真，明“铁律保国”之要。三者交织，补大吴“危局下治军安邦”的历史闭环。今唯述桓闻密报半日之独角始末，不涉旁支，以细节显军规之严、奸之毒、忠之烈、悟之深。
德胜门冬来风雪暴哎，鼓角儿哀鸣透九霄啊！霜凝城砖冰挂垛，守军儿们咬牙把刀操。谁曾想，祸起萧墙生内扰，
那百户（啊）受了奸人调，临阵儿带卒五十号，哗啦啦呀——溃了阵脚把兵逃！三丈宽的防线缺了口，瓦剌的骑兵（呀）往里飙，十余个壮士（啊）血染袍，京师的安危（哎）悬了腰！
危急时，谢公披甲往前靠，手按《军律》声如雷炸高：“临阵逃者（嘿）当斩了，失城辱国（呀）罪难饶！”刀光闪，斩了那逃兵三个脑，悬首城门（哎）示众晓，全军儿看了齐呐喊，“死守城门（啊）不弯腰！”半日里，杀退胡骑三百号，缴了那战马（呀）五十条，军威振得胡尘扫，德胜门才算（哎）稳了脚！
哪曾想，奸佞暗地把坏水倒，李党（啊）藏私递弹章到：“谢渊擅杀（呀）动摇军心道，该革兵权（哎）进诏狱牢！”多亏那，秦飞查得实据牢，玄夜卫勘得（呀）文书妙——陈忠的密信（啊）藏得巧，“保你家眷（呀）安全了”，字里行间（哎）藏奸狡，还把那逃兵家眷（呀）别院藏了！
账册一揭（嘿）奸谋暴，李党通敌（呀）露了巢！不是那谢公铁血手段高，京师早被（啊）胡骑踏了！不是那秦飞查得细又巧，忠良早被（呀）奸佞害了！（转“散板”）俺在南宫（哎）闻此讯，泪珠儿（啊）滚滚湿衣袍，恨当初（呀）糊涂信谗调，误了那忠良（哎）把心操！今日里（啊）才知军律是国宝，铁血（呀）才能护城牢，待俺归京（哎）重整顿，定保那大吴（呀）万年牢！
南宫的冬晨凝着霜气，殿宇残破的窗棂上结着薄冰，阳光透过冰棱，在案上投下细碎的光斑，落在那本翻至“元兴帝治军”篇的《大吴祖制录》上。萧桓裹着里层缝了薄绒的旧棉袍，指尖摩挲着书页上“成祖令：临阵逃者斩，扰民者斩，失城者斩”的朱批，墨迹是永熙帝亲笔，被他摸得发亮，像在反复确认“军律为纲”的祖训。
殿外传来玄夜卫死士特有的“布履踏雪”声，轻得几乎与落雪融为一体——是秦飞派来送密报的，昨日传信说“德胜门退敌有内情，密报今日至”，萧桓已等了半宿。死士推门时带进一股寒气，左臂缠着浸血的绷带，右手举着个蜡丸，蜡皮上沾着德胜门城砖的碎屑与暗红痕迹，显是沿途与瓦剌游骑或李嵩党羽的探子缠斗过。
“太上皇，”死士单膝跪地，声音因失血而沙哑，“秦大人令臣务必亲手呈递，言‘德胜门之事，关乎京师安危，关乎忠良清誉’。”萧桓伸手接过蜡丸，指尖触到蜡皮下的薄麻纸，能感觉到纸张的褶皱，像藏着无数惊心动魄的细节。他望着死士臂上的绷带，想起秦飞密报定是历经艰险才送到，心中忽然一紧：德胜门的情况，怕是比他预想的更危急。
用烛火小心烤化蜡皮，里面是三张叠在一起的薄麻纸，第一张是秦飞的亲笔密报，字迹急促却工整，墨痕里还掺着点沙尘，显是在德胜门阵前写就：“臣飞谨禀：成武二年冬末，瓦剌也先率残部万余犯德胜门，京营左卫百户王某（李嵩门生之弟）受陈忠（户部侍郎）指使，临阵率五十卒逃遁，致西侧防线缺口三丈，瓦剌骑兵已突入二十余骑，伤及守城将士十余人。谢太保亲赴阵前，依《大吴军律》斩王某及为首逃兵二人，悬首城门，令玄夜卫文勘房主事张启勘验逃兵随身文书，查获陈忠写给王某‘若溃退，可保你家眷安全’的密信。太保随即布军规：‘死守者，升一级，赏银十两；逃遁者，斩立决，家眷连坐’，将士士气大振，半日便击退瓦剌，夺回防线，斩敌三百余，缴马五十匹。”
“五十卒逃遁”“防线缺口三丈”“瓦剌突入二十余骑”，这些字句像重锤，砸在萧桓的心上。他想起昔年自己被俘瓦剌前，京营军纪已因李嵩党羽的腐蚀而松散，克扣粮饷、虚报兵额是常事，却没想到如今竟有人敢临阵逃遁，还受户部侍郎指使——陈忠掌边军粮饷调度，竟通敌纵逃，若不是谢渊果决，德胜门怕是已破，京师危矣。
第二张纸是玄夜卫文勘房的勘验记录，张启的字迹规整，附着逃兵随身密信的拓本：“勘得王某随身密信为陈忠亲笔，纸为户部专用麻纸，墨为宣州贡墨，与陈忠日常所用一致；信中‘家眷安全’四字旁有陈忠私印，非伪造。另勘得王某家眷已于逃遁前一日搬离京营家属院，住进陈忠名下的南京别院，由陈忠亲信看守，显是早有预谋。”拓本上的字迹歪歪扭扭，是陈忠的手笔，萧桓认得——当年他还在京师时，陈忠曾递过粮饷奏疏，就是这等刻意模仿“恭谨”却藏着油滑的字迹。
第三张纸是李嵩党羽的弹劾疏抄本，陈忠与理刑院小吏联名，字迹带着刻意的“义正词严”：“谢渊擅杀京营百户，动摇军心，致将士惶惶；且德胜门之战本可避免，皆因渊治军无方，才致逃遁，请陛下革渊兵权，交诏狱署审讯，另择良将守德胜门。”萧桓冷笑一声，将弹劾疏扔在案上——这些奸佞，自己通敌纵逃，反咬忠良治军无方，若不是秦飞查得密信与勘验记录，谢渊怕是真要遭他们陷害。
萧桓将密报放在案上，走到窗边，推开一条缝，望着北方德胜门的方向——那里此刻应是军容严整，守城将士握着刀枪，盯着城外的瓦剌残部，而城门上，还悬着逃兵的首级，像一道警示，提醒着所有人“军律不可违”。他想起永熙帝当年治军的场景，那时京营将士个个精神抖擞，永熙帝亲赴校场，斩过一个虚报兵额的千户，也是悬首示众，此后三年，京营无一人敢违军纪。
如今谢渊的做法，与永熙帝如出一辙，却遭奸佞弹劾——李嵩党羽怕的不是谢渊“擅杀”，是怕谢渊的铁血军规断了他们通敌纵逃、克扣粮饷的财路，怕谢渊的忠勇挡了他们夺权乱政的野心。萧桓的指尖按在窗棂的薄冰上，冰棱融化的水顺着指缝流下，像在为那些因逃遁而战死的守城将士流泪——若不是王某逃遁，那十余名将士本可活着看到瓦剌退兵，本可活着领受封赏。