卷首语

《大吴帝纪?德佑卷》载：“成武二年，玄夜卫北司指挥使秦飞率边军破瓦剌于淮河，斩敌万余，俘瓦剌西翼尚书，缴马三千匹、粮五万石。飞遣亲信藏捷报于工部‘淮河防务军器图’夹层，经玄夜卫文勘房主事张启勘验墨痕、辨明无诈后，由安插南宫之旧侍递至太上皇萧桓。时李嵩党羽仍密布南宫眼线，欲截捷报以‘瓦剌未败’惑众，幸飞预令亲信设‘声东击西’之策，方得递达。桓览报，忆昔年李嵩阻粮、飞力护边民事，击节称快，叹‘忠良不负社稷，北伐可期’，遂藏捷报于《大吴祖制录》‘元兴帝靖难大捷’篇，夜阑人静时反复观之，以寄‘归京清奸、护民安邦’之念。”

此捷报非仅“军事胜利”之讯，实为“忠奸博弈、社稷转机”之关键——秦飞破瓦剌，破李嵩“边军不可用”之谣，证谢渊“练兵强边”之效；萧桓闻捷，坚“清奸护社稷”之志，补大吴“北境稳固、北伐推进”的历史闭环。今唯述桓闻捷半日之独角始末，不涉旁支，以细节显捷报之重、闻捷之喜、心念之坚，彰“忠良胜则社稷安”之理。

南宫秋晓冷烟浮，捷报偷传自淮流。

斩敌万余平寇乱，缴粮三万解边忧。

奸臣暗阻终成空，忠将鏖战始得酬。

不是此身闻胜讯，怎教眉际暂舒愁。

南宫的秋晨总带着股湿冷的雾气，从殿宇残破的檐角漫进来，落在案上的《大吴祖制录》上，让书页边缘凝着细小的水珠。萧桓坐在案前，指尖摩挲着“元兴帝靖难大捷”的记载，上面写着“成祖率边军破漠北于斡难河，斩敌八千，缴马两千匹，漠北数十年不敢南犯”，字迹是永熙帝亲笔朱批，被他摸得发亮——连日来，他总翻这一页，盼着大吴的边军也能有这般捷报，盼着秦飞、谢渊能破瓦剌、安北境。

殿外传来玄夜卫侍卫的脚步声，比往日更频繁，显是李嵩的眼线在加强巡逻——昨日秦飞递来的密报里写“臣将攻瓦剌于淮河，李嵩令张文调玄夜卫南京司亲信赴淮河‘监军’，实则欲阻军、截捷报”，今日这般巡逻，怕也是在等“瓦剌胜、边军败”的假消息，好拿去惑乱朝局。萧桓抬眼望向窗缝，见两名侍卫正对着墙角的杂役盘问，杂役是秦飞安插的人，手里提着个布包，显是在送东西，却被侍卫翻来覆去检查，连布包的针脚都要捏一捏，生怕藏了密信。

他收回目光，落在案角的炭盆上——炭盆里的炭是前日秦飞托人送来的，比李嵩给的湿炭好太多，烧起来能暖大半个殿，可他仍觉得心里空落落的：若淮河战败，北伐便会停滞，李嵩定会借“边军无用”之名，再逼他写“和谈诏”；若胜了，不仅北境能稳，还能挫李嵩的气焰，清奸的日子也会近一步。指尖按在《祖制录》的“斩敌八千”上，他在心中默念：“秦飞，你一定要赢，大吴不能输。”

辰时过半，殿外传来杂役的轻唤：“太上皇，该添炭火了。”是秦飞安插的旧侍，声音比往日轻快些，显是有好消息。萧桓应了声“进”，见旧侍提着炭筐进来，弯腰添炭时，指尖飞快地将一张叠得极小的纸，塞进他放在案上的《祖制录》里，动作快得像怕被窗外的眼线看见。旧侍添完炭，躬身退去，走时还故意碰了碰案角的烛台，烛火晃了晃，是“信已递”的信号。

待旧侍走远，萧桓飞快地将纸从书页中抽出来——是张薄麻纸，边缘还沾着点军器上的铜锈痕迹，显是从淮河战场直接送来的，上面是秦飞的亲笔，笔锋比往日急促，却仍透着刚劲：“臣飞谨禀：八月十六日，瓦剌两万骑犯淮河盱眙段，臣率宣府卫旧部五千（岳谦所拨）、京师新兵一万，依谢太保‘火器为先、鸳鸯阵为辅’之策，于淮河东岸设伏。瓦剌军至，臣令火铳手连发三弹，破其前阵；再令骑兵以鸳鸯阵绕后，断其粮道；激战一日夜，斩敌万余，俘瓦剌西翼尚书，缴马三千匹、粮五万石。瓦剌残部遁往徐州，臣已令李默（宣府卫副总兵）率部追击，不日可再传捷。另，张文率玄夜卫南京司亲信赴淮河，欲阻军截报，臣已令张启（文勘房主事）以‘核验军器’为名，扣其于营中，待战后交刑部审讯。”

“斩敌万余”四字像一道惊雷，炸在萧桓的心头，他握着纸的手微微发颤，指尖触到墨痕未干的“缴粮五万石”，竟觉得眼眶发热——这五万石粮，不仅能解边军的燃眉之急，还能堵李嵩“国库空虚、边军无粮”的嘴；那“俘瓦剌西翼尚书”，更是能从其口中审出李嵩与瓦剌勾结的证据，清奸的日子，真的近了！

萧桓重新展开捷报，逐字细读，淮河之战的场景在脑海中渐渐清晰：清晨的淮河东岸，雾气未散，秦飞身着玄色劲装，站在土坡上，手握着谢渊送来的火铳图纸，令火铳手列阵；瓦剌骑兵呼啸而来，马蹄踏得河水飞溅，却在火铳“砰砰”的响声中，纷纷倒地，前阵的骑兵瞬间乱了阵形；然后，岳谦拨来的宣府卫旧部，身着带着“岳”字纹的甲胄，手持长枪，列着鸳鸯阵，从侧翼绕出，像一把尖刀，插进瓦剌军的后阵；激战到深夜，淮河水面飘着瓦剌军的尸体，秦飞站在河边，战袍染血，却仍握着令旗，喊着“追！别让残敌跑了”——这场景，与《祖制录》里元兴帝靖难大捷的记载，竟有几分相似，都是忠勇之将率忠良之军，为社稷而战。

他想起战前李嵩的阻挠——秦飞递来的密报里写，李嵩令户部侍郎陈忠“缓发淮河军粮”，说“边军粮饷需优先供京师”，实则是想让秦飞因粮尽而败；陈忠还真的扣了三万石粮，多亏秦飞提前令张启查得陈忠私藏粮饷的仓库，连夜派人起获，才没误了战机。萧桓的指尖落在“张文被扣”的字句上，冷笑一声：李嵩以为派个门生就能阻军截报，却不知秦飞早有防备，连文勘房的勘验都用上了——张启掌玄夜卫文勘房，专司墨痕、印鉴核验，张文想伪造“边军败”的假报，定会被张启识破，扣在营中也是活该。

萧桓起身走到窗边，推开一条缝，望向北方——淮河的方向虽看不见，却仿佛能听到边军将士的欢呼，能看到秦飞在阵前接受俘虏，能看到火铳手们擦拭着心爱的武器，准备追击残敌。窗外的眼线还在巡逻，却没了往日的嚣张，大概是没等到“瓦剌胜”的假消息，脸上满是烦躁。萧桓心中忽然涌起一股冲动，想对着窗外喊“大吴胜了！瓦剌败了”，想让李嵩的眼线知道，他们的阴谋落空了，想让天下人知道，大吴的忠良能打仗，能保社稷！

他忍住冲动，回到案前，将捷报小心翼翼地折好，放进《祖制录》“元兴帝靖难大捷”的篇页里——这是他对捷报的珍视，也是对秦飞、谢渊、岳谦的认可，让大吴今日的大捷，与昔日的靖难大捷，在书中相遇，在历史中传承。然后，他取来狼毫笔，在捷报的空白处写下：“飞忠勇，破瓦剌于淮河，斩敌万余，缴粮五万，此乃大吴之幸，社稷之幸。张文被扣，陈忠可查，清奸之日近矣。朕在南宫，盼卿乘胜追击，盼北伐早日胜利，盼朕早日归京，与卿共清奸佞，共护百姓。”

写下“共清奸佞”四字时，笔锋格外用力，墨痕深透纸背——这是他的誓言，也是对李嵩之流的警告：你们的好日子，不多了。

萧桓想起秦飞昔年在山西的模样，那时秦飞还是个巡抚，面对矿监的嚣张，敢率衙役查封粮铺；如今秦飞掌玄夜卫北司，率边军破瓦剌，从文官到武将，从护民到护边，他的忠勇从未变过。还有谢渊，虽在京师守安定门，却仍为淮河之战谋划，送火铳图纸、调岳谦旧部，君臣同心，方能有此大捷；岳谦也尽了力，拨出最精锐的宣府卫旧部，还令部将配合秦飞，岳家的忠勇，果然名不虚传。

他又想起李嵩的嘴脸，战前说“秦飞不懂军事，必败”，说“边军久疏战阵，不可用”，如今捷报传来，李嵩定是坐不住了，怕是要找借口将张文被扣的责任推给别人，或是再伪造些“瓦剌仍强”的假消息。萧桓从《祖制录》中取出前日秦飞递来的密报，上面写着“臣已令张启收集张文与瓦剌细作往来的书信，待战后呈新帝”，心中愈发坚定：有这些证据，再加上今日的捷报，定能将李嵩党羽一网打尽，让他们为自己的通敌、误国付出代价。

殿外传来眼线的咳嗽声，显是在催促“该查岗了”，萧桓将捷报重新藏好，合上《祖制录》，装作继续读书的模样。眼线推开门，目光扫过案上的书、炭盆，见没什么异常，才不甘心地退出去，关门时还故意用了力，震得窗棂上的水珠簌簌落下。萧桓望着紧闭的殿门，嘴角露出一丝笑意：你们再怎么监视，也挡不住捷报，挡不住忠良，挡不住大吴中兴的脚步。

午后的阳光透过窗缝，落在《祖制录》上，映出“元兴帝靖难大捷”的朱批，与萧桓写在捷报上的墨痕相映，像跨越百年的共鸣。他起身走到先帝神位前（用木板临刻的元兴帝、永熙帝神主牌），将捷报轻轻放在神位前，躬身行礼，声音带着哽咽：“皇祖父、皇父，孙儿（儿臣）今日闻捷报，秦飞破瓦剌于淮河，斩敌万余，缴粮五万石，大吴的北境稳了，北伐有希望了！孙儿（儿臣）定能等到归京的那一天，清剿李嵩奸党，护好你们留下的江山，不负列祖列宗的嘱托，不负天下百姓的期盼。”