卷首语

《大吴史?谢渊传》载：“德佑中，石迁伏诛，其党石崇、徐靖犹据镇刑司、诏狱署，私毁罪证、包庇余孽，吏员多有攀附，官官相护。太保谢渊察其弊，奏请帝整肃，帝萧桓知内奸未除则京师难安，遂于御书房授渊‘镇国剑’，许‘先斩后奏’，专司缉捕奸党。渊持剑旬月，擒徐靖、诛石崇，罢黜包庇之吏部张文、户部刘焕，修订《奸党律》，朝纲乃肃。”

《玄夜卫档?权柄录》补：“镇国剑为元兴帝萧珏所铸，长三尺七寸，柄刻‘肃奸护邦’四字，凡持剑者，可先斩四品以下奸佞，五品以上需奏报待批。渊获剑后，首诛诏狱署小吏七人（皆徐靖亲信，毁证包庇），再擒石崇于镇刑司旧档库，搜得旧党名单十二人，罪证存诏狱署东库第四十四柜，入《谢渊持剑肃奸案勘卷》。”

奸氛猖！扰庙堂！朋比私，乱纪纲！帝授剑，臣持芒！裁奸佞，斩佞狼！

验痕伪，追残殃！循章行，震八荒！京甸安，如堵墙！怀昔日，剑生光！

内奸藏！比周狂！酿灾殃，乱朝纲！帝颁剑，臣秉刚！肃乱党，扫妖芒！

辨痕细，穷余殃！执律严，震佞肠！京阙宁，无暗伤！忠良在，自安康！

御殿朗！授剑章！先诛令，肃朝堂！石孽藏，通敌券！徐奸罔，庇乱郎！

验墨痕，攀援彰！勘印文，包庇详！擒奸邪，归法网！京邦固，属大吴！

石迁伏诛半月，镇刑司的朱门仍透着阴翳。从二品副提督石崇（石迁侄）坐在叔父旧书房，指尖摩挲着案上残损的密信——那是石迁与瓦剌往来的底稿，边角被火燎过，却仍能看清“夏末献城”的字迹。他身后，诏狱署提督徐靖（从二品）躬身道：“石副提督，谢渊已派秦飞查诏狱，前日还提审了咱们的人，若再拖延，恐罪证败露。”

石崇冷笑，将密信塞进袖中：“慌什么？张文（正三品吏部侍郎，石崇姻亲）已在吏部压下考核，刘焕（正二品户部尚书，旧党故交）也拖着边军粮饷，谢渊要查案，得先过六部的关。你去把诏狱里的旧党小吏都换了，罪证烧干净，看他拿什么查！”

徐靖点头，心里却怕得发颤——前日玄夜卫暗探已在诏狱后院搜出半片烧毁的密信，若不是他买通小吏抢回，早已落入秦飞手中。可他不敢违逆石崇，石迁虽死，镇刑司仍有旧吏百余人，若不从，自己怕是要步石迁后尘。

此时，玄夜卫北司指挥使秦飞（从二品）正拿着那半片密信，站在兵部衙署的窗前。谢渊（正一品太保）接过密信，指尖抚过焦黑的边缘：“这墨是镇刑司的松烟墨，字迹与石迁一致，定是石崇、徐靖没烧干净。可张文压着考核，刘焕拖粮饷，咱们要查案，难啊。”

秦飞道：“太保，不如奏请陛下？石崇、徐靖私毁罪证，官官相护，只有陛下能压得住六部。”谢渊沉默——他掌兵部兼御史台，虽有监察权，却无擅捕从二品官员之权，若贸然动手，恐被旧党反诬“专权”，唯有请帝授权，方能行事。

早朝的太和殿，暑气未散却透着寒意。户部尚书刘焕率先出列：“陛下，边军粮饷告急，宣府卫、大同卫已缺粮月余，臣请陛下催陈忠侍郎（正三品）速调粮，若再延误，恐兵卒哗变！”

陈忠立刻反驳：“陛下，非臣不调粮！刘尚书以‘粮库核验’为由，压着调粮文书十日不批，臣怎敢擅自运粮？”

吏部侍郎张文接着奏报：“陛下，镇刑司、诏狱署官员考核，需兼顾‘旧职履历’，石副提督、徐提督辅政多年，若贸然考核，恐动摇人心，臣请暂缓三月。”

谢渊出列，声音沉稳：“陛下，刘尚书压粮饷、张侍郎缓考核，皆为包庇石崇、徐靖！玄夜卫已查获石迁通敌密信残片，石崇私藏底稿、徐靖烧毁罪证，若不速查，恐旧党勾结瓦剌残余，危及京师！”

石崇出列，脸色骤变却强辩：“陛下！谢渊诬陷臣！他私握军权，想借查案之名，夺镇刑司、诏狱署之权，臣请陛下治其专权之罪！”

徐靖、刘焕、张文齐声附和：“陛下，谢太保权欲熏心，不可轻信！”

萧桓坐在龙椅上，指尖轻轻敲击扶手——他知谢渊忠诚，却也忌惮其兵权；石崇虽可疑，却掌镇刑司密探，若贸然处置，恐生乱。犹豫间，李东阳（正一品内阁首辅）出列：“陛下，可命玄夜卫呈验密信残片，再查刘尚书、张侍郎与石、徐二人的往来，若有包庇，再治不迟。”

秦飞奉诏，带玄夜卫文勘房主事张启（从三品）上殿。张启捧着密信残片与勘验图，躬身奏报：“陛下，此残片墨为镇刑司松烟墨，与石迁书房墨块一致；边缘火燎痕迹，与诏狱后院灰烬成分吻合，确为徐靖所烧；另有石崇与张文的书信残片，言‘缓考核以护靖’，墨痕、字迹皆为真迹！”

刘焕脸色发白，仍狡辩：“陛下，臣压粮饷是为核验库粮，非包庇！”张文则跪地：“陛下，臣与石崇为姻亲，却未包庇，只是念及旧情，缓考核而已！”

谢渊道：“陛下，粮饷关乎边军生死，考核关乎吏治清明，怎可因‘核验’‘旧情’延误？石崇、徐靖私毁罪证，刘、张二人包庇，此乃官官相护，若不整肃，奸党难除！”

萧桓看着殿内争论的群臣，忽然想起去年瓦剌围京时，石迁扣粮通敌的惨状——若今日再纵容旧党，京师恐再陷危局。他沉声道：“秦飞，你率玄夜卫查诏狱署、镇刑司，若查获罪证，即刻奏报！谢渊，你协理监察，不得擅动刑罚。”

廷议后，石崇密召徐靖、张文、刘焕至镇刑司暗室。石崇将密信底稿扔在桌上：“谢渊已盯上咱们，徐靖，你把诏狱里的旧党小吏都杀了，罪证烧干净；张文，你在吏部造伪册，把咱们的人调去地方；刘焕，你再压粮饷，逼谢渊分心——只要撑过这月，瓦剌残余就会来犯，到时候京师乱，谁还顾得上查案！”

徐靖颤抖着点头：“石副提督，诏狱小吏有七人是咱们的人，杀了他们，恐引玄夜卫怀疑……”石崇眼露凶光：“疑什么？就说他们通敌，先斩后奏！张文，你若不造伪册，明日谢渊就会查你的考核档；刘焕，你若不压粮，边军哗变，第一个治罪的就是你！”

三人皆被震慑，各自领命而去。徐靖回到诏狱，看着狱中七个亲信小吏，心里满是挣扎——杀了他们，可保自身；不杀，自己必死。最终，他咬了咬牙，命狱卒将七人拖至后院，以“通敌”为名斩之，尸体扔进枯井，罪证付之一炬。

秦飞的暗探张青（从七品）将旧党串供的消息报给谢渊。谢渊站在边地图前，眉头紧锁：“石崇要杀小吏、毁罪证，还想勾结瓦剌，若不阻止，京师危在旦夕！可陛下只许查案，不许擅动，这可如何是好？”

杨武（正三品兵部侍郎）道：“太保，不如再奏陛下，言旧党勾结瓦剌，危及社稷，恳请陛下授您专权，方能速除奸党！”

谢渊摇头：“陛下恐疑我专权……除非陛下主动授权，否则不可贸然请旨。”他转身对秦飞道：“你派暗探盯着枯井，若徐靖抛尸，立刻取证；张启，你再查镇刑司旧档，看石崇有没有私藏其他罪证。”

秦飞、张启躬身应诺，谢渊望着窗外的暮色，心里清楚——这是一场与时间的赛跑，若不能在旧党勾结瓦剌前清除内奸，之前的拒降守国，都将付诸东流。

次日凌晨，张青率暗探潜伏在诏狱后院枯井旁。天刚亮，就见狱卒抬着七具尸体，扔进枯井，又往井里填土。待狱卒离开，张青立刻下井，从尸体身上搜出半块刻有“镇刑司”字样的腰牌——这是旧党小吏的标识，尸体脖颈处的刀伤整齐，显然是被灭口。

张青将腰牌与尸身痕迹记录在册，直奔玄夜卫北司，交给秦飞。“秦指挥使，”张青道，“徐靖杀了七个亲信，抛尸枯井，这腰牌就是证据！”

秦飞拿着腰牌，立刻去兵部：“谢太保，徐靖灭口毁证，证据确凿！若再拖延，石崇他们就要勾结瓦剌了！”

谢渊接过记录册，指尖泛白：“走，咱们去见陛下！这一次，必须请陛下授权！”

御书房里，萧桓看着枯井尸身的记录册，又看了看张启新呈的镇刑司旧档——上面记载着石崇挪用密探经费、包庇通敌小吏的明细，气得手发抖：“石崇、徐靖竟敢杀吏灭口、私毁罪证！刘焕、张文还敢包庇，真是无法无天！”

谢渊躬身：“陛下，内奸不除，京师难安！臣掌兵部、御史台，却无擅捕从二品官员之权，若等六部议决，恐延误时机。臣请陛下授‘专断之权’，凡奸党，臣可先查后奏，若有滥权，臣甘受诛罚！”

萧桓沉默良久——他知谢渊忠诚，却也怕“专断之权”滋生祸端。李东阳在旁道：“陛下，可授谢太保‘镇国剑’，剑在则权在，凡四品以下奸佞，可先斩后奏；五品以上需奏报待批，既防滥权，又能速除奸党，两全其美。”

萧桓眼前一亮——“镇国剑”乃先祖元兴帝所铸，历代仅授忠良，既显君恩，又限权柄。他起身道：“传旨，取‘镇国剑’来！”

内侍捧着锦盒走进御书房，打开盒盖，一柄寒光凛冽的长剑映入眼帘——剑柄刻“肃奸护邦”四字，剑鞘镶嵌碧玉，正是“镇国剑”。萧桓拿起剑，递到谢渊面前：“谢太保，朕授你此剑，许你‘先斩后奏’：四品以下奸佞，可当场诛杀；五品以上，需持证据奏报，朕准后方可处置。你持此剑，当肃内奸、护京师，若敢滥权，朕必治你重罪！”

谢渊接过剑，单膝跪地，声音哽咽：“臣谢陛下信任！臣定持剑肃奸，绝不滥权，若有负陛下，愿以剑自裁！”

萧桓扶起他，拍了拍他的肩：“朕信你。京师的安危，就交给你了。”

谢渊握着“镇国剑”，走出御书房时，晨光正透过宫墙，照在剑身上，折射出耀眼的光芒——这光芒，不仅是剑的锋芒，更是君臣信任的重量。

谢渊率秦飞、玄夜卫卒直奔诏狱署。徐靖正在书房烧毁最后一批罪证，见谢渊持剑闯入，吓得魂飞魄散：“谢太保，你……你敢擅闯诏狱？”

谢渊举起“镇国剑”，剑尖直指徐靖：“徐靖，你杀吏灭口、烧毁罪证、包庇石崇，证据确凿！陛下授我‘先斩后奏’之权，你若认罪，可留全尸；若敢反抗，当场诛杀！”

徐靖还想狡辩，秦飞已递上枯井尸身记录册与腰牌：“徐提督，这七人的尸体还在枯井里，腰牌是镇刑司的，你还想抵赖？”

徐靖的脸色惨白如纸，瘫坐在地上：“我……我认罪！是石崇逼我的！他让我杀小吏、毁罪证，还让我勾结瓦剌……”

谢渊冷声道：“押入诏狱，待奏报陛下后处置！”玄夜卫卒上前，架起徐靖，徐靖哭喊道：“谢太保，饶了我吧！我再也不敢了！”

谢渊看着他的背影，心里没有快意，只有沉重——若不是官官相护，徐靖何至于走到这一步？唯有彻底整肃，才能让吏治清明。

拿下徐靖后，谢渊率人直奔镇刑司。石崇正在召集旧党，商议如何逃往瓦剌，见谢渊持剑而来，立刻拔剑反抗：“谢渊，你敢擅闯镇刑司？我乃从二品副提督，你无权拿我！”

谢渊冷笑：“陛下授我‘镇国剑’，许‘先斩后奏’！你私藏石迁通敌密信、勾结瓦剌、包庇余孽，罪该万死！”

秦飞率玄夜卫卒上前，与石崇的旧党缠斗。石崇挥剑刺向谢渊，谢渊侧身躲过，“镇国剑”出鞘，寒光一闪，石崇的剑被斩断，剑尖抵在他的咽喉。

“石崇，你还有何话可说？”谢渊的声音冰冷。石崇看着断剑，又看了看围上来的玄夜卫卒，知道大势已去，嘶声道：“谢渊，你别得意！旧党还有人在，你早晚也会落得和我一样的下场！”

谢渊命人绑了石崇，在镇刑司旧档库搜出完整的通敌密信与旧党名单——上面除了徐靖、张文、刘焕，还有理刑院、工部的五名官员，皆是石迁旧党。

谢渊将密信、名单与徐靖、石崇的供词呈给萧桓。萧桓看着名单，怒不可遏：“张文、刘焕竟敢包庇奸党，还想勾结瓦剌！传旨，将张文、刘焕罢官下狱，理刑院、工部的涉案官员，一并拿办！”

李东阳道：“陛下，张文为吏部侍郎，掌官员考核，其罪当诛；刘焕为户部尚书，压粮饷误边，也当重罚。但需顾及六部稳定，可命李嵩、陈忠暂代吏部、户部事务，再择贤任之。”

萧桓准奏：“就按李阁老说的办！谢太保，你持剑整肃，需速战速决，不可惊扰百官、百姓。”

谢渊躬身：“臣遵旨！”

当日，玄夜卫卒分别拿下张文、刘焕及涉案官员，六部震动，却无人敢言——“镇国剑”的锋芒，让官官相护的旧党再也不敢妄动。

李嵩（正二品吏部尚书）暂代吏部事务，立刻组织官员考核，罢免与旧党有牵连者三十余人，擢升郑恒（从七品御史，曾弹劾石迁）、方明（从二品玄夜卫副指挥使，清正廉洁）等忠良。

“谢太保，”李嵩奏报，“张文在吏部多年，私植党羽，现已查清其贪腐银两万两，皆藏于其府中地窖。臣已命人追回，充作边军粮饷。”

谢渊点头：“李尚书，考核需严，绝不能让旧党余孽再混入官场。日后吏部选官，需玄夜卫核验其履历，防包庇。”

李嵩道：“太保放心，属下已拟定新制，凡官员任职，需经‘吏部考核+玄夜卫核验’双关，确保清正。”

陈忠暂代户部事务，立刻调运粮五万石，送往宣府卫、大同卫。“谢太保，”陈忠道，“刘焕压着的调粮文书，属下已全部批完，边军粮饷十日之内可到。另外，刘焕私扣的赋税银三万两，也已追回，存入国库。”

谢渊道：“辛苦陈侍郎。日后户部调粮、拨款，需双人签字，每月向陛下奏报收支，防再有人私扣。”

陈忠道：“属下已命户部吏员熟记新规，每笔账目都登记造册，绝不让刘焕的事重演。”

刑部侍郎刘景（正三品）负责审讯徐靖、石崇、张文、刘焕。徐靖为求活命，招出旧党余孽藏于京师南城的据点；石崇则顽固不化，拒不招认，最终被按律判斩；张文、刘焕因贪腐、包庇，被判流放崖州，终身不得回京。

“谢太保，”刘景奏报，“旧党余孽共五十余人，已被玄夜卫抓获，皆按罪处置：通敌者斩，附和者贬，包庇者流。诏狱署、镇刑司的旧吏，也已全部替换，由玄夜卫暂管。”