卷首语

《大吴史?兵志》载：“德佑十五年四月十二，大同卫经瓦剌袭扰后，余兵四千（多带伤），由副将周毅统领，奉陈安令驰援居庸关——时瓦剌游骑窥伺居庸关，守关兵力仅三千，急需援兵。然居庸关守将赵承（前镇刑司书吏石迁旧僚），得迁密令，诬周毅所部为‘瓦剌伪兵’，以‘无兵部双勘合’为由拦于关下，扣压粮草三日，残兵多冻饿。主和派户部侍郎李嵩（赵承姻亲）递奏‘周毅部不明，需勘验后放行’，拖延时日。玄夜卫北司指挥使秦飞察得异常，率文勘房赴关勘验，七日破获赵承通迁、李嵩包庇罪证，援兵方得入关。”

《玄夜卫档?奸佞录》补：“赵承拦兵时，所持‘勘验令’为石迁伪造——仿兵部‘边兵调遣勘合’，墨为松烟墨（兵部用桐烟墨），印为私刻‘居庸关守御印’（真印边缘有‘元兴二十年铸’阴纹）。秦飞勘验时，于赵承宅中搜出石迁密信，言‘拦援兵，乱居庸关防务，待瓦剌再攻，京师必慌’；又查得李嵩收赵承贿银两千两，供词与贿银皆存诏狱署东库第四十柜，入《赵承李嵩通敌拦兵案勘卷》。”

残兵带创赴危关，奸将拦门诬伪蛮。

扣粮冻饿军心困，受贿包庇朝论艰。

墨验密书追佞迹，言陈实据破谗奸。

终教援兵登戍垒，再护山河守险艰。

带创驰援赴险关，奸门拦路陷厄难。

血书报信惊朝阙，勘案明冤破佞奸。

冻饿不辞忠勇在，守关终得太平还。

如今边垒安稳处，犹记残兵战泪潸。

德佑十五年四月十二的大同卫城外，风沙比往日更烈，卷着未散的血腥气，打在周毅的甲胄上，发出细碎的“沙沙”声。他看着面前四千残兵，心里像压了块铅——这些兵卒，有的左臂缠着染血的破布（是瓦剌刀砍的伤），有的一瘸一拐（是守城时被攻城车砸伤的腿），还有个十六岁的小兵王阿福，右手冻得肿成了馒头，却仍紧紧攥着那把豁了口的弯刀。

“弟兄们，”周毅的声音沙哑，却带着不容置疑的坚定，“陈将军有令，居庸关守兵不足三千，瓦剌游骑已到关下，咱们需即刻驰援——早到一日，居庸关就多一分安稳，京师就少一分危险！”他从怀里掏出陈安的手令，展开在残兵面前——纸上“驰援居庸关，听候守关将调度”的字迹，还带着陈安昨日守城时溅上的血痕。

兵卒们齐齐躬身，声音虽弱却齐整：“愿随将军驰援！”周毅心里一暖，转身对军需官道：“粮草还有多少？”军需官低头道：“回将军，仅够三日——瓦剌袭扰时，粮囤被烧了大半，咱们带的，还是百姓捐的麦饼，掺了不少沙土。”周毅皱眉：“无妨，到了居庸关，自有粮草补给。出发！”

残兵的队伍缓缓向居庸关方向移动，风沙里，他们的身影歪歪扭扭，却始终保持着队列——这是谢渊练京营时传下的规矩，“就算带伤，队列不散，军心就不散”。周毅看着身边的兵卒，想起谢尚书在大同卫时说的“边兵是京师的屏障，哪怕只剩一人，也要守住防线”，握紧了腰间的佩刀。

同日午时，居庸关守将赵承正在关城楼上，手里捏着一封密信——是石迁派人送来的，用的是镇刑司旧存的松烟墨，字里行间满是狠戾：“周毅残兵赴关，可诬为‘瓦剌伪兵’，以‘无兵部双勘合’拦之，扣压粮草，待瓦剌攻关，援兵不得入，关必破。事成后，保你升都督佥事。”

赵承的手指反复摩挲着密信，心里又贪又怕——贪石迁许的“都督佥事”，怕事情败露，落得王显、赵安的下场。他转身对亲信副将孙奎道：“石迁的密信，你也看了——拦不拦？”孙奎是赵承的小舅子，也是石迁旧僚，立刻道：“将军，这是好事！拦了援兵，瓦剌破关，主和派定会保您；就算败露，李嵩侍郎是您姻亲，定会替您说话！”

赵承点头，心里的贪念压过了恐惧：“好！你去准备——让守关兵卒守住关门，凡周毅部来，一律说‘无兵部双勘合（兵部勘合+玄夜卫印），疑似伪兵’，不许入关；再把关下的粮草囤起来，一粒米、一口水都不给他们！”孙奎躬身：“将军放心，属下这就去办！”

赵承站在城楼上，望着大同卫方向，嘴角勾起冷笑——他早就不满谢渊掌权，若能借石迁的手，让居庸关破、谢渊失宠，他就能踩着残兵的尸骨升官。风里带着关下的寒气，却吹不散他眼底的贪婪。

四月十四清晨，周毅带着残兵终于到了居庸关下。关城紧闭，城楼上的守兵弯弓搭箭，对准了他们。“城上的弟兄，”周毅上前一步，举起陈安的手令，“我是大同卫副将周毅，奉陈安将军令，率部驰援居庸关，快开城门！”

城楼上，赵承探出头，目光扫过残兵，故意提高声音：“周将军？可有兵部的‘边兵调遣双勘合’？——按大吴《兵律》，边兵跨镇调动，需有兵部‘堂印勘合’与玄夜卫‘北司印勘合’，双印齐全，方可入关。你只持陈安手令，谁知道是不是瓦剌假扮的伪兵？”

周毅心里一慌——陈安将军催得急，只来得及写手令，没来得及向兵部请勘合！他急忙道：“赵将军，瓦剌游骑已到关下，情况紧急！陈安将军的手令上有他的私印，您可验看；我部兵卒多带伤，甲胄上还有瓦剌的刀痕，怎么会是伪兵？”

赵承冷笑：“私印可伪造，刀痕可作假！谁知道你是不是拿陈安的手令骗关？我奉李嵩侍郎令，‘不明兵卒，需勘验后放行’——你部就在关下等着，待我派人去京师请旨，验明正身后，再放你们入关！”说完，便转身下了城楼，任凭周毅在关下呼喊，再不应声。

关下的风越来越冷，残兵们站在风沙里，冻得瑟瑟发抖。王阿福的嘴唇冻得发紫，怀里的麦饼早就吃完了，他拉了拉周毅的衣角：“将军，我饿……”周毅摸了摸怀里，只有半块干硬的麦饼，递给王阿福：“吃吧，我不饿。”

军需官凑过来，声音带着慌：“将军，咱们的水只剩不到一桶了，粮也没了，再这样下去，兵卒们会冻饿而死的！”周毅看着身边的残兵——有的靠在城根下，闭着眼睛发抖；有的望着京师方向，眼里满是绝望。他心里像被刀割一样：“不行，得派人去京师报信，找谢尚书求援！”

他叫来亲信校尉张勇，递给他一封血书——是用自己的指尖血写的，写着“赵承拦关，诬为伪兵，粮水断绝，速援”。“你从后山绕过去，快马加鞭去京师，找玄夜卫秦飞指挥使，把这血书给他，让他转交给谢尚书！”周毅的声音带着急，“一定要快，晚了，弟兄们就撑不住了！”

张勇接过血书，揣在怀里，翻身上马，从后山小路疾驰而去。可他刚跑出十里地，就被赵承派来的伏兵拦住——孙奎带着五十骑，举着刀喊：“拿下！别让他去京师报信！”张勇拔刀反抗，却因寡不敌众，被砍中左臂，摔下马来。就在孙奎要补刀时，一阵箭雨突然袭来，将伏兵射倒大半——是玄夜卫北司的暗探，奉秦飞令，在居庸关附近巡查。

玄夜卫暗探救下张勇，带他去了京师城郊的暗点。张勇忍着臂伤，把血书交给暗探：“快……快给秦指挥使，周将军和弟兄们……快撑不住了！”暗探不敢耽搁，立刻快马加鞭，将血书送到秦飞手中。

秦飞看着血书，指尖的血痕还未干，心里瞬间明白——赵承拦兵，绝不是“勘验”那么简单。他立刻带着血书，去兵部找谢渊。谢渊正在看大同卫的防务记录，见秦飞进来，还没开口，就看见他手里的血书，脸色瞬间沉了下来。

“谢尚书，”秦飞递上血书，“周毅副将带大同卫残兵驰援居庸关，被赵承拦在关下，诬为伪兵，扣压粮水三日，张校尉报信时还差点被追杀！”谢渊接过血书，指尖触到干涸的血迹，愤怒得袍角发抖：“赵承！他竟敢拦援军、害残兵！这是通敌！”

他立刻起身：“走，去御书房，找陛下请旨，即刻去居庸关勘问！”可刚到宫门口，就遇见了李嵩——李嵩手里捧着奏疏，看见谢渊和秦飞，故意拦住：“谢尚书、秦指挥使，这是要去哪？陛下正召臣议居庸关的事呢。”

谢渊冷声道：“赵承拦杀援军，李侍郎还有心思议‘居庸关的事’？”李嵩却笑了：“谢尚书这话可不对——赵将军是按《兵律》办事，无双勘合的兵卒，本就该勘验，免得瓦剌伪兵混入。臣已递奏疏，请陛下命赵将军仔细勘验，待验明后，自然会放援兵入关。”

谢渊气得手指发抖：“勘验？残兵冻饿三日，再勘验下去，兵卒都要死光了！李侍郎，你是不是收了赵承的好处，才替他说话？”李嵩脸色微变，却强辩：“谢尚书休得诬陷！臣只是按律办事，若谢尚书再胡言，臣可要参你‘诽谤大臣’！”

御书房里，萧桓看着谢渊递的血书，又看着李嵩递的“勘验奏疏”，心里再次犯了难。“陛下，”谢渊躬身道，“赵承拦兵三日，残兵粮水断绝，若再拖延，居庸关必破！臣请旨，率玄夜卫去居庸关勘问，若赵承真通敌，立刻拿下！”