卷首语
《大吴史?奸臣传》载：\"德佑十四年八月，李谟狱成。玄夜卫三审于诏狱，以岳峰账册（砖缝所获，墨迹与血痕交织）、周明血书（麻纸七页，字如锥凿）、王迁供词（录于镇刑司旧牍，朱印尚存）为铁证，环环相扣，迫其吐实。谟供认十年间通敌北元、构陷边将事，牵连宗室七人（宗人府档记为'太祖支脉三房'），朝官二十九人（自六部侍郎至州县吏），镇刑司吏役百余人（多为掌印、狱卒等要职）。供词凡十二卷，每卷末皆以指血书'属实'二字，钤玄夜卫北镇抚司印，藏于秘档库丙字号柜，非钦命不得阅。\"
《玄夜卫档?刑狱录》补：\"谟初入狱，据地谩骂，以'累世勋旧、宗室姻亲'自恃，谓沈炼'区区缇骑，敢审朝廷命官'。炼令缇骑呈宗室私记七纸（皆从其府中密格搜得，朱印与宗人府存档比对，笔画丝毫不差）及镇刑司番役刘三供词（详述'每岁冬月送粮北元'路线），谟面如死灰，始止叫嚣。至九月十五，炼携周明临终所刻'天'字砖入：砖自李府灶膛灰烬中检出，砖面指血已焦黑，而'天'字笔画间犹见挣扎刻痕（医官验为断指所凿）。谟见砖即瘫软，以头撞墙，连呼'愿招全情，求免族诛'。其供词所记通敌银粮，自德佑四年至十四年，计白银二十万两、粮草三万石，每笔皆注'北元左贤王亲收'，与大同卫所获北元账册（译出后）核对，分文不爽。\"
铁窗深锁十年奸，血供斑斑照汗颜。
银粮暗济胡尘里，冤骨堆积汉关间。
宗室牵连终自误，忠良屈死始能还。
莫叹诏狱刑名酷，只怨人心黑似烟。
诏狱的铁门在身后沉重合拢时，李谟听见自己的牙床咯咯作响。德佑十四年九月的风裹着秋雨，从铁窗的栅栏里挤进来，打在他镣铐上，溅起细碎的锈屑。这间牢房原是镇刑司旧狱，去年改属玄夜卫，墙角还留着他当年题的\"明察\"二字，此刻被雨水泡得发胀，像两张嘲讽的嘴。
\"李大人，尝尝这个。\"沈炼将一碗糙米饭推到牢门前，瓷碗边缘缺了个豁口，是周明生前用的那只——三个月前从镇刑司灶膛里翻出来时，碗底还粘着半块没烧尽的麻纸，上面\"李谟\"二字被火烤得焦黑。李谟猛地别过脸，铁锁牵动手腕的皮肉，血珠顺着链环滴在青砖上，与十年前他亲手埋下的账册残页渗出的墨迹，在砖缝里汇成细小的溪流。
他想起永熙十年刚入镇刑司时，自己还是个攥着《大吴律》发抖的书生。那年北元遣使来朝，他在驿馆当值，见正使腰间挂着块羊脂玉，上面的狼纹与镇刑司令牌上的虎头竟有几分相似。当晚，他在值房的烛火下写了第一封密信，用的是镇刑司特制的水浸显字纸——那时他以为，这不过是\"权宜之计\"，却不知铁窗的阴影已在脚下蔓延。
九月初一的审讯室里，沈炼将周明刻的\"天\"字砖推到李谟面前。砖面的指血早已发黑，却仍能辨认出最后一笔的颤抖——那是周明被打断手指后，用牙咬着刻刀划下的。李谟的目光在砖上凝固，喉结滚动了半响，突然呕出一口血，溅在供词纸上，晕开的红痕正好盖住\"永熙三年冬，构陷阳和口守将岳忠泰\"一行。
\"这砖是从你府里灶膛挖出来的。\"沈炼的声音像淬了冰，\"周明死前把它砌在灶心，说'火能烧纸，烧不了砖'。\"他展开北元左贤王的账册，羊皮纸泛黄的页上，\"李谟\"二字的朱印与镇刑司的库印不差分毫，旁边记着\"岁得银三千两，粮五千石\"。
李谟的指甲深深掐进掌心，血珠滴在自己的供词上。他想起德佑元年那个雪夜，岳峰跪在镇刑司衙门前，怀里抱着岳忠泰的灵牌，求他彻查粮饷案。当时他正对着北元的密信冷笑，信里说\"岳家父子，皆当除之\"。此刻供词上\"岳峰\"二字被血浸透，仿佛能听见十字街钟楼的铜声，在诏狱的穹顶下嗡嗡作响。
沈炼抖开的账册在烛火下哗啦作响，每一页都记着李谟的罪证。德佑七年春，他以\"边军冗余\"为由削减大同卫粮饷，实则将三千石小米经宣府秘道送往北元王庭；德佑九年冬，他命镇刑司番役刘三伪造\"边军通敌\"文书，趁机截下送往阳和口的冬衣，转手卖给北元牧民。
\"这里写着，你用二十车火药换了北元的良马。\"沈炼指着其中一页，\"那些火药，本该填在岳峰守的偏头关炮眼里。\"李谟的目光扫过账册边缘的墨迹，那是他用镇刑司专用的狼毫笔写的，笔锋与他当年给永熙帝写的贺表如出一辙——那时他总在想，同样的笔墨，写\"忠君\"与写\"通敌\"，为何竟如此相似。
牢房外传来狱卒的喝骂，是刘三在隔壁嚎叫。那个当年在他面前唯唯诺诺的小吏，此刻正哭喊着\"都是李谟指使\"。李谟突然笑了，笑声撞在铁窗上弹回来，碎成无数片——他想起自己教刘三如何在粮账上做手脚时，曾拍着他的肩说\"成大事者不拘小节\"，却不知这小节，终将变成压垮自己的巨石。
沈炼将一叠卷宗推到李谟面前，最上面是岳峰的案卷。照片里的青年将军穿着洗得发白的战袍，眉眼间带着倔强，与他临死前被北元兵拖拽的画像重叠在一起。\"岳将军的儿子才七岁，\"沈炼的声音低沉，\"昨天在忠烈祠前，抱着这块'吴'字砖不肯撒手。\"
卷宗里还夹着周明的绝笔，用烧黑的木炭写在牢房墙壁上：\"吾死不足惜，恐岳将军后无继者。\"李谟的手指抚过那些歪扭的字，突然想起周明当年考中秀才时，曾拿着文章来请教他，眼里的光像极了年轻时的自己。而他，却亲手将这束光掐灭在镇刑司的酷刑下。
雨又下了起来，敲打着诏狱的琉璃瓦。李谟听见远处传来钟声，是忠烈祠的晨钟。他知道，那些被他构陷的冤魂，此刻正随着钟声在关山间游荡。而他的供词，终将刻在石碑上，与岳峰的血书、周明的砖刻一起，在岁月里泛出冷冷的光。
沈炼拿出的最后一份证据，是永熙帝亲赐的\"忠勤\"匾额拓片。当年李谟靠着构陷岳忠泰换来这份恩宠，如今拓片上的金字已斑驳，露出底下被虫蛀的木痕。\"你以为攀附宗室就能高枕无忧？\"沈炼将拓片摔在他面前，\"那些收过你银粮的亲王，此刻正在宫里写你的罪状。\"
李谟想起德佑十年那个上元节，他在王府里献北元产的狐裘，亲王笑着说\"李大人真是我大吴的栋梁\"。那时他以为抱住了靠山，却不知这靠山早已被他的贪婪蛀空。如今铁窗内外，只有他自己的影子与那些冤魂相伴，而宗室的恩宠，不过是镜中花水中月，碎得连声响都没有。
当沈炼念出\"岳峰\"二字时，李谟终于崩溃了。他趴在地上，用头撞着青砖，血混着泪水淌在供词上，将\"十年通敌\"四个字泡得发胀。\"我招...我全招...\"他语无伦次地说着，从永熙三年如何收北元第一笔银子，到德佑十四年如何让王迁引敌入大同，每个字都像刀，割着他早已麻木的良心。
狱卒拿来笔墨，他用带血的手指蘸着朱砂，在供词末尾按下指印。那红色像极了岳峰血书上的颜色，也像周明砖刻上的指痕。李谟突然明白，这些年他用银粮喂养的，不仅是北元的狼，更是自己心里的鬼。而此刻，这鬼终于要被忠良的血烧死了。
沈炼收起供词时，晨光正透过铁窗照在李谟脸上。他看见李谟的鬓角已有了白发，与十年前那个意气风发的镇刑司缇骑判若两人。\"陛下有旨，念你招供全情，免你族诛。\"沈炼的声音没有波澜，\"但你贪墨的每一两银子，都要从你家产里扣出来，送到大同卫充军饷。\"
李谟望着墙上的影子，像个被抽走骨头的木偶。他想起镇刑司的酷刑，那些他曾用来对付忠良的枷锁、烙铁，此刻正等着他。但他不怨，因为他知道，比起岳峰在钟楼受的苦，比起周明在狱中的煎熬，这点刑罚，算不了什么。
最后的时刻，李谟请求见岳峰的儿子一面。沈炼没有答应，只给了他一块从十字街捡来的砖，砖上的血迹已干，却仍能闻到淡淡的铁锈味。李谟将砖贴在胸口，仿佛听见大同卫的风声，夹杂着岳峰的怒吼、周明的叹息，还有那些冤魂的哭泣。
铁窗在身后关上，李谟的影子被拉得很长，像一条黑色的烟，缠绕着诏狱的梁柱。他终于明白，这十年的奸佞，不是因为刑罚不够酷，也不是因为宗室不够可靠，而是因为人心一旦黑了，就再也照不进光来。而那些用生命守护光明的人，终将在史册里，留下比烟更重的痕迹。
德佑十四年九月初十，诏狱的铁门在李谟身后沉重闭合，铁链拖地的声响撞在石墙上，荡起层层寒意。他裹着单薄的囚服，望着屋顶漏下的月光，指尖无意识地抠着墙缝——那里还留着前镇刑司指挥使的刻痕，\"镇刑司\"三字已被岁月磨平，像他这些年刻意抹去的罪证。
\"李缇骑，该认了。\"沈炼的声音从铁栏外传来，手里捧着个木匣，里面是岳峰账册的正本，\"阳和口扣粮七千石，你说是'霉变销毁'，实则转赠北元左贤王，换得东珠二十颗——这账，周明记在灶膛砖上了。\"
李谟猛地抬头，囚服下的旧伤因激动隐隐作痛。他想起十年前初掌镇刑司，宗室中有人在密室对他说：\"边将拥兵，终是祸患，不如借北元之手除之。\"那时他以为是富贵捷径，此刻才知是条断头路。