卷首语
《大吴史?佞幸传》载：\"德佑十四年，大同卫受围垂破，镇刑司缇骑李谟党羽十有三人，潜聚兵部侍郎张敬私邸晚翠园，伪称'议边务'，实则宴饮庆功。参与者有镇刑司佥事王迁、户部主事刘达、吏部郎中赵全，及司礼监随堂太监魏彬等，皆李德全、李谟心腹。席间漏言扣粮十七万石分赃之数，匿报军情之由，更以'大同破城'为戏，玄夜卫百户王瑾易服为仆，默记其辞，藏于袖中蜡丸，是为日后伏法铁证。\"
《明伦汇编?奸佞考》补：\"大吴军律，边镇烽火急时，朝臣宴乐者斩。李谟党羽敢冒此禁，盖恃李德全在宫中专擅，谓'上意已默许大同弃守'。晚翠园距皇城仅三里，与镇刑司衙署隔街相望，其地'听竹轩'临窗可见宫墙。宴至三更，张敬令伶人奏《破阵乐》，以骰子赌'首功'——掷出四点者，谓'李缇骑扣粮功'；六点者，谓'张侍郎匿报功'，狂悖无忌如此。时玄夜卫指挥使已得王瑾密报，遣三十卒围园外，俟其散席缉拿，为李德全遣人驰马阻挠乃止。\"
晚翠园深掩暮霞，觥筹错杂语嚣哗。
酒令竟押城崩日，笑谑犹谈血溅沙。
分赃已标银几两，论辜难逃法一牙。
莫矜奸辈今朝肆，隔牖潜窥有探蛇。
暮霞像打翻的胭脂盒，将晚翠园的飞檐染得绯红。朱漆园门虚掩着，门环上的铜兽衔着落日余晖，门内飘出的酒气混着脂粉香，漫过青砖铺就的甬道，惊得檐下的铜铃轻颤。这园子深处藏着三进院落，此刻正被暮色裹着，像块浸在蜜里的毒饼——外看姹紫嫣红，内里却爬满了蛆虫。
正厅的鎏金灯盏亮得晃眼，十六盏羊角灯把梁柱上的缠枝莲纹照得纤毫毕现。李嵩端坐在上首，锦袍上的金线在灯光下流转，他刚听完一段昆曲，指尖还在桌案上敲着拍子，案上的白玉酒杯盛着琥珀色的酒，杯沿沾着点胭脂，是方才陪酒的姬妾留下的。
“来，行个酒令。”户部侍郎张谦摇着折扇，扇面上“清风明月”四个字被酒气熏得发潮，“就以‘城’字为韵，说不上来的，罚三杯！”他话音刚落，众人便哄笑起来，有个戴着玉扳指的商人立刻接话：“我先来——‘雁门城楼插红旗’！”
哄笑声未落，兵部主事刘三儿突然拍着桌子喊：“我这有个好的——‘大同卫城崩那日’！”他说这话时，嘴角还沾着油渍，刚啃完的羊骨被扔在碟子里，骨头上的肉丝颤了颤，像极了城砖缝里挂着的残肢。
李嵩的笑声顿了顿，随即又扬声笑起来：“刘主事这酒令，够烈！”他举杯饮尽，酒液顺着喉结滚下去，“那日我在镇刑司，听说城塌时压死的兵卒，胳膊腿挂在城垛上，像串糖葫芦呢！”
“可不是嘛！”张谦往嘴里塞了块蜜饯，含糊不清地说，“岳峰那老东西，到死还攥着半截枪杆，血溅得三丈高，把城墙都染红了——这景象，该入画才是！”他说着往姬妾怀里倒，引得一阵娇笑，笑声撞在描金屏风上，碎成点点屑末。
穿堂风卷着暮色从窗缝钻进来，吹得灯影晃了晃。角落里的账房先生正拨着算盘，算珠碰撞的脆响里，混着“五千两”“通州仓”“克扣”之类的字眼。他面前摊着本蓝布账册，上面用朱砂标着密密麻麻的数字：“张侍郎分赃三千两”“刘主事得田契两张”“李大人……黄金百两，姬妾三名”。墨迹未干，纸页边缘却已起了毛，像是被无数双贪婪的手摩挲过。
“说起岳峰，”李嵩捻着胡须，目光扫过众人，“镇刑司的案子结了，他那点家产，够咱们分半年的。”他指尖在案上敲了敲，“只是那几个亲卒骨头硬，打了三日还不肯招，倒是连累了不少军需账目……”
“大人放心。”张谦凑近了些，压低的声音里裹着阴狠，“我已让人把账册改了，就说岳峰私吞粮草，通敌叛国——死无对证的事，还不是咱们说了算？”他说着往账房先生那边瞟了眼，先生立刻会意，往账册上添了笔“岳峰贪墨银两万两”，朱砂笔尖在纸上戳出个小洞，像只窥伺的眼。
酒过三巡，众人的话渐渐露了骨。有个富商模样的人掏出张银票，往李嵩手里塞：“大人，那批从边军手里扣下的粮草，我已换成了药材，转手就能赚三成……”李嵩捏着银票的边角，那纸张发出细微的脆响，像极了饿殍的骨头被踩碎的声音。
“法不责众嘛。”刘三儿喝得满脸通红，解开衣襟露出油光的肚皮，“就算将来查起来，咱们这么多人，难道还能个个砍头？最多……最多是削职为民，有这些银子，在哪儿不能快活？”他说着拍了拍腰间的钱袋，银锭碰撞的声响里，仿佛能听见边关将士啃冻麦饼的咯吱声。
西厢房的窗棂后，谢御史的指甲深深抠进木缝里。他借着暮色藏在廊柱的阴影里，身上的青布袍子沾着草屑——为了混进这园子，他跟着送菜的小厮在柴房蹲了两个时辰。正厅里的笑谑像针一样扎进耳朵，他攥着袖中的油纸包，里面是刚从账房偷出来的账册残页，纸角被汗水浸得发潮，上面的朱砂数字却刺眼得很。
有个缇骑提着灯笼从廊下经过，灯光扫过谢御史藏身的窗棂，他立刻屏住呼吸，看着那灯笼上的“镇刑司”三个字晃悠悠远去。方才刘三儿说“血溅三丈”时，他的眼前突然闪过三年前——那时他还在大同卫当推官，岳峰冒雪给他送过一件棉袍，袍子的针脚歪歪扭扭，是老夫人亲手缝的。
“听说谢御史最近总往都察院跑？”正厅里突然提到他的名字，谢御史的心猛地一缩。李嵩的声音带着笑意，却像淬了毒的冰锥：“那老东西想翻案？也不看看这晚翠园里，坐着多少他惹不起的人。”张谦跟着笑：“给他个胆子，也不敢动咱们一根头发——除非他想尝尝镇刑司的夹棍！”
谢御史的指尖在袖中颤抖，摸到了藏在里面的火折子。他来时就想好了，若能偷到全本账册，便一把火烧了这肮脏的园子，哪怕同归于尽。可此刻听着里面的笑闹，他突然改了主意——他要活着出去，要把这些人的嘴脸，连同这账册上的血字，一起呈到御前。
暮色彻底沉了下来，园子里的灯更亮了。正厅的酒令还在继续，这次押的是“沙”字，有人喊“北境沙场埋忠骨”，立刻有人接“忠骨不如银子花”，哄笑声震得窗纸发颤。谢御史悄悄往后退，靴底踩过片枯叶，发出细微的声响，惊得廊下的夜鹭扑棱棱飞起，翅膀扫过他的帽檐，带起的风里裹着浓重的酒气。
他顺着墙根往园门挪，经过假山时，看见石缝里藏着条青蛇，蛇信子吐得飞快，正盯着正厅的方向。谢御史突然想起那句老话——蛇虫虽毒，却不如人心。这晚翠园里的豺狼们以为藏得严实，却不知暗处早有无数双眼睛盯着，有他的，有这园子里的蛇，还有那些埋在北境沙地里的忠魂。
出园门时，暮霞已经褪尽，天边升起半轮残月。谢御史回头望了眼晚翠园，那片灯火在夜色里像块溃烂的疮疤。他攥紧了袖中的账册残页，快步消失在巷口的阴影里，身后传来的笑谑声越来越远，却像烙印一样刻在心上——他知道，这场夜宴的账，总有一天要连本带利地讨回来。
夜风卷着残香掠过街角的老槐树，树影婆娑，像无数只摇晃的手。谢御史的脚步声在青石板上敲出回响，与远处打更人的梆子声交织在一起，在寂静的长夜里，显得格外清晰。
京师南城晚翠园。张敬的私宅里，红灯高悬，将假山池沼映得一片猩红。李谟的党羽们围坐在水榭中，桌上摆满了鹿肉、鲥鱼等珍馐，酒壶里的竹叶青泛着琥珀光，与大同卫城头上的血光遥遥相映。
\"诸位，\"兵部侍郎张敬举杯起身，锦袍上的玉带在灯影里晃动，\"昨日接大同密报，岳峰那厮已写血书告急，却被陛下掷还，斥为'惑乱人心'。这就叫天助我也！\"
镇刑司佥事王迁嗤笑一声，往嘴里丢了颗蜜饯：\"岳峰也是蠢，以为血书能救他？李德全公公在宫里一句话，他的血书便成了废纸。再过三日，大同必破，到时候咱们扣下的十七万石粮，就能光明正大地'充作军需'，分润的银子...嘿嘿。\"
户部主事刘达摸着山羊胡，慢悠悠道：\"王佥事莫急，分赃需按功论。李缇骑在大同前线'辛苦'，该多拿三成；张侍郎在兵部周旋，三成；余下的，咱们兄弟分了便是。\"他说着，从袖中掏出账册，上面密密麻麻记着扣粮的数目与分赃比例。
水榭外，一个穿粗布短打的仆役正往桌上添酒，眼角却悄悄扫过账册。他是玄夜卫百户王瑾，奉谢渊之命，乔装混入张府。袖中藏着一小卷麻纸，正用炭笔速记他们的对话。
酒过三巡，众人谈兴更浓。王迁喝得面红耳赤，拍着桌子道：\"说起岳峰，真是个硬骨头。前月李缇骑想夺他兵权，他竟要拔刀拼命，若非饿得手软，怕是已闹出人命。\"
张敬冷笑：\"硬骨头又如何？现在还不是困在城里等死。我已让人改了塘报，说他'私通北元，故意困城'，等城破后，便将这罪名坐实，让他死后还背着骂名。\"
\"还是侍郎高明，\"刘达谄媚地敬酒，\"不过依我看，谢渊在宣府倒是个麻烦。他前几日派人送密信给通政司，替岳峰辩解，幸好被李缇骑的人截了。\"
王迁猛地拍案：\"谢渊算什么东西！一个边将，也敢插手京中事？李德全公公说了，等大同的事了，就给他按个'通敌'的罪名，一并收拾！\"
王瑾添酒的手微微一顿，炭笔在麻纸上飞快写下\"谢渊将被构陷\"。他注意到，张敬的亲卫正守在水榭四周，腰间的刀比寻常家仆锋利得多——看来他们早有防备。
\"说起来，\"张敬忽然压低声音，\"陛下虽斥了岳峰的血书，却也让镇刑司'查究真伪'。这差事落在谁头上？\"
王迁凑近道：\"自然是咱们自己人。李德全公公已安排了，让诏狱署的陈主事去查，他是咱们的人，定会'查无实据'。\"
刘达叹了口气：\"就是可惜了周显那小子，带着血书突围，竟被咱们的人杀得只剩三个。不然，倒能让他在诏狱里'招认'岳峰通敌。\"
\"无妨，\"张敬阴恻恻道，\"周显已被关在诏狱，陈主事有的是法子让他开口。到时候，人证物证俱在，岳峰便是百口莫辩。\"
王瑾的心沉了下去。他想起谢渊的嘱托：\"若能拿到他们勾结的实证，便可扳倒这伙奸佞。\"此刻，水榭里的每一句话，都像一把刀，刺向大同卫的将士。他悄悄将记满字的麻纸藏进发髻，准备找机会脱身。
忽闻水榭外传来脚步声，张敬的亲卫统领进来禀报：\"大人，玄夜卫的人在府外巡查，说是'例行防奸'。\"
众人脸色骤变。王迁忙将账册塞进桌底，刘达往炉里丢了几张纸，火苗腾地窜起。张敬强作镇定：\"怕什么？玄夜卫指挥使是李德全公公的门生，不过是走个过场。让他们查，府里干干净净。\"
王瑾低着头，心提到了嗓子眼。他看到亲卫统领使了个眼色，两名仆役抬着一个沉重的木箱往后院去——那里面定是赃银。他趁众人注意力在门口，悄悄退到廊下，想从侧门溜走。
\"站住！\"一个声音喝住他。王迁眯着眼打量他，\"你这仆役面生得很，是新来的？\"