卷首语
《大吴史?边镇考》载：\"德佑十四年，大同卫被围逾三月，粮尽援绝。卫指挥岳峰密遣千余卒突围搬救兵，命亲卫百户周显统领。时镇刑司缇骑李谟暗泄路线于北元，又令镇刑司在宣府卫要道设卡，谓'防溃兵惊扰京畿'。突围士卒遭北元伏击与缇骑拦截，仅百余人得脱。\"
《大同卫忠烈录》补：\"显临行前，岳峰授以血书，曰'若见谢渊，示此血痕，便知内患甚于外寇'。突围途中，士卒多饿毙、战死，唯显率残兵持血书奔宣府，三日仅进五十里，所过之处，尸骸枕藉。\"
残甲冲寒夜突围，刀光如雪映肌羸。
千军赴死唯余百，一骑持书欲诉谁。
缇骑暗埋遮路阱，北风吹断望乡旗。
莫叹孤忠无佐证，血痕终可照青史。
大同卫内城西北角楼。岳峰扶着断指的伤臂，望着楼下蜷缩的士兵——他们大多面黄肌瘦，甲胄上的裂缝里塞着干草御寒，手中的刀因饥饿而握不稳。周显站在他面前，甲胄虽旧却束得紧实，眼中血丝密布，却透着一股狠劲。
\"百户，\"岳峰的声音压得极低，怕被帐外的缇骑听见，\"这是最后一次机会。李谟昨日又扣了伤兵的药，再等下去，不用北元攻城，弟兄们就饿死了。\"
周显点头，指尖摩挲着腰间的令牌——那是岳峰给他的调兵牌，可调动各营的死士。\"指挥放心，末将带一千人突围，天亮前从北门缺口走，那里是北元的薄弱处。只要能到宣府见到谢大人，定能搬来救兵。\"
\"李谟不会让你轻易走的。\"岳峰从怀中掏出一块布，上面是他用断指血写的\"内奸\"二字，\"他昨日查点人数，特意问过'各营精壮还剩多少'，必是要防备我们突围。你把这个带给谢大人，他自会明白。\"
周显接过血布，藏进贴身的衣袋：\"末将明白。只是...李谟的缇骑盯着各营，怎么瞒过他们调兵？\"
岳峰冷笑：\"我已让人散布消息，说今晚要'夜袭北元粮营'，李谟巴不得我们去送死，定会睁一只眼闭一只眼。你带的人，都选有家眷在卫中的——他们知道，城破了，家眷也活不成。\"
这时，帐外传来缇骑的喝问：\"岳指挥在与谁说话？李缇骑命你去帐中议事！\"
岳峰推了周显一把：\"快走！记住，见到谢大人前，这血布比性命还重要。\"
周显跪地叩首，额头磕在砖地上发响，随后转身疾走，背影很快消失在夜色里。岳峰整理了一下衣袍，深吸一口气——他知道，这一去，周显他们多半是九死一生，但大同卫的希望，全在这千余残兵身上。
三更时分，大同卫北门。周显清点着人数，一千零三十三人，个个面带菜色，却都攥紧了兵器。负责守北门的是千户孙诚，他悄声道：\"百户，李谟的缇骑都在西门'观战'，说要等我们'夜袭'的好消息。北门只有十几个老弱兵，我已让他们'醉酒误事'，开了道丈宽的缺口。\"
周显拍了拍他的肩：\"孙千户，城就交给你了。若我们没能回来...\"
\"别胡说！\"孙诚塞给他一袋炒面，\"这是最后一点粮，你们带上。谢大人见了你们，定会发兵的。\"
周显将炒面分给身边的士兵，每人仅得一把，够啃半日。他拔出刀，刀尖指向城外的黑暗：\"弟兄们，我们不是去突围，是去给城里的爹娘妻儿求活路！记住路线，沿黑水河向东，三日后到宣府卫界碑——活一个，就带一个消息回去！\"
士兵们低声应和，声音嘶哑却有力。他们鱼贯而出，踩在没膝的沙砾上，发出细碎的声响。周显断后，回头望了眼城头——那里插着大吴的军旗，在夜风中猎猎作响，像在为他们送行。
走了约摸三里地，前面的斥候突然停住，压低声音：\"百户，前面有异动，像是伏兵！\"
周显心中一沉——按岳峰的情报，这里不该有北元的人。他示意士兵隐蔽，自己匍匐到沙丘后，果然看见黑水河对岸影影绰绰有不少人影，手里的弯刀在月光下泛着冷光。
\"是北元的游骑！\"周显的后背沁出冷汗，\"他们怎么会在这里？\"
身边的老兵赵二啐了一口：\"娘的，定是李谟那狗东西泄了密！这狗贼，巴不得我们死光！\"
周显咬着牙——现在退回去就是死，冲过去或许还有一线生机。他对赵二低语：\"你带五十人从上游涉水，绕到他们背后放火，动静越大越好。其他人跟我正面冲，记住，别恋战，往宣府方向跑！\"
火光亮起时，北元游骑果然慌了神。周显趁机大喊：\"杀啊！\"带着士兵冲过黑水河，水花溅起，混着血珠落在地上。北元的箭射过来，身边的士兵一个个倒下，惨叫声在夜里格外刺耳。
\"百户，赵二哥他们...没跟上来！\"一名士兵哭喊着。
周显回头，见上游的火光已灭，想来赵二他们为了掩护主力，全牺牲了。他眼眶一热，却没时间悲伤，只顾挥刀砍翻挡路的北元兵：\"别回头！冲过去就是生路！\"
奔出约莫十里地，身后的喊杀声渐远。周显清点人数，只剩七百多人，不少人带了伤，血顺着甲胄往下滴。他让士兵在一片小树林休整，自己则靠着树干喘息，胃里空空如也，头晕得厉害。
\"百户，你看这个！\"一名士兵捡起一支北元的箭，箭杆上刻着个\"李\"字，\"这不是北元的记号，倒像是...镇刑司的刻痕！\"
周显接过箭，指尖抚过那个\"李\"字——李谟的李！他猛地明白，这不是简单的泄密，是李谟与北元勾结，要用他们的命做投名状！一股寒意从脚底窜起，比塞外的夜风还冷。
\"百户，现在怎么办？\"士兵们围过来，眼中满是绝望，\"连北元都跟李谟串通了，我们还能去哪？\"
周显将那支箭折断，沉声道：\"越是这样，我们越要活下去！李谟能勾结北元，就说明他怕了——怕我们找到谢大人，怕我们揭穿他的勾当！弟兄们，想想城里的家人，我们必须走下去！\"
他从怀里掏出岳峰的血布，借着月光展开：\"这上面写着'内奸'，谢大人见了，定会明白一切。我们不是逃兵，是拿着证据的证人！\"
次日午后，残兵行至落马坡。这里地势险要，两侧是悬崖，中间只有一条窄路。周显让士兵休息，自己爬到一块巨石上了望，忽然看见远处尘烟滚滚——不是北元的骑兵，倒像是大吴的马蹄声。
\"是援军？\"一名士兵喜极而泣。
周显却皱起眉——宣府的援军不可能来得这么快，而且看尘烟的方向，是从京畿来的。他猛地想起岳峰的话：\"李谟不仅通敌，还会让镇刑司的人拦截我们！\"
话音未落，坡下传来喊声：\"前面的溃兵听着！镇刑司在此设卡，奉旨盘查！\"
周显的心沉到了谷底——果然是镇刑司的缇骑。他对士兵们道：\"都把兵器藏起来，装作溃散的败兵。我去应付他们，你们见机行事，能跑一个是一个。\"
缇骑领头的是个面白无须的千户，见了周显，皮笑肉不笑：\"你们是大同卫的？李缇骑说你们'临阵脱逃'，让我们在此等候。识相的，跟我们回去受审，或许还能留条命。\"
周显故作惶恐：\"大人，我们是突围出来搬救兵的，不是逃兵！大同卫快守不住了，求您让我们去宣府找谢大人...\"
\"谢大人？\"千户冷笑，\"谢大人忙着整顿粮道，哪有空管你们这些'逃兵'？再说，按军制，溃兵需由镇刑司押回原籍，你们想去宣府，是想勾结边将谋逆吗？\"
周显的手按在腰间的血布上——看来不动手是走不了了。他使了个眼色，身后的士兵们悄悄摸向藏兵器的地方。
千户似乎察觉到不对劲，突然喝令：\"拿下他们！反抗者，以通敌论处！\"
缇骑的刀拔出来时，周显的士兵也亮出了藏在柴草里的兵器。双方在窄路上厮杀起来，缇骑的装备精良，却不如残兵悍不畏死。周显砍翻一个缇骑，对士兵们喊：\"往悬崖边退！那里他们人多施展不开！\"
激战中，周显的左臂被砍中，血瞬间染红了衣袖。他咬着牙，瞥见那千户正拿着弓箭瞄准自己，千钧一发之际，老兵赵二的儿子——十三岁的赵小三扑过来，用身体挡住了箭。
\"小三！\"周显目眦欲裂，挥刀劈死千户，抱起小三的尸体。孩子的眼睛还圆睁着，手里攥着半块没吃完的炒面。
\"百户，快走！\"士兵们掩护着他往悬崖退，\"再不走，北元的人该追上来了！\"
周显放下小三，在他胸口按了个血指印——这是他们约定的记号，证明是大同卫的忠魂。他转身带队冲下悬崖侧面的陡坡，不少人失足滚落，惨叫声此起彼伏。
等他们终于站稳脚跟，清点人数，只剩三百多人。每个人都带伤，干粮早已吃完，只能嚼路边的野草充饥。周显望着身后的尘土，知道缇骑和北元的人还在追，而前面的路，越来越难走。
残兵抵达宣府卫地界的界碑处。这里本该有宣府卫的哨所，却空无一人，只有地上的血迹证明不久前有人来过。周显的心凉了半截——难道谢大人也被李谟他们控制了？