卷首语
《大吴史?兵志》载：\"德佑十四年正月末，宣府卫总兵岳峰三上奏，请调备用兵五千，以补大同卫破后之缺。其首疏曰'北元夜狼部三万骑屯漠南，距宣府卫仅百里，而卫中现存兵八千，半为伤卒，难支两面夹击'；再疏附《大同卫阵亡名录》，泣言'西墙尸骨未寒，若宣府再破，北疆无险可守'；三疏则免冠叩首，愿'以世代军籍为质，调兵后即交兵权'。
帝萧桓览疏三日，于文华殿召李嵩、谢渊议。嵩奏'备用兵隶五军都督府，岳峰久掌边军，若再得此兵，恐成尾大不掉'，渊力辩'边镇危在旦夕，先议御敌，再论其他'。帝终以'边兵调遣过频，恐生内变'驳回，朱批'暂以地方民壮充数，着镇刑司监督招募'。
时镇刑司已扣宣府卫冬衣四月，库存棉袄仅余三百，皆为镇刑司缇骑以'验质'为名截留。民壮闻招募令，多以'无衣无粮，徒死无益'辞，旬日仅得二百余人，皆面有菜色。岳峰四疏陈其弊，言'民壮非兵，无甲无械，是以肉躯挡锋刃'，疏入竟被留中，月余未发。\"
三疏啼痕叩紫宸，龙旗空卷塞垣尘。
朱批只写防边变，谁省关河少甲兵。
雪压壕沟埋战骨，风传刁斗咽征人。
可怜百战沙场将，难向君王借一兵。
宣府卫帅帐内，牛油烛芯突然爆出个灯花，将案头《元兴帝实录》的泛黄纸页映得忽明忽暗。岳峰握着狼毫的手悬在半空，笔尖的墨汁凝成颗黑珍珠，啪嗒坠在朱丝栏上，晕染了疏文开篇的\"臣岳峰稽首顿首上言\"。
臣岳峰稽首顿首上言：
自大同卫失陷以来，北元夜狼部三万骑屯驻漠南，距宣府卫仅百里之遥。今卫中现存兵卒八千，然半数为大同溃退伤卒，甲胄不全，兵器锈蚀，每日需分兵守护七处关隘，实难支应两面夹击之危。
昨接塘报，夜狼部又增兵三千，其前锋斥候已出没于万全右卫辖境。臣遣细作探察，见其辎重车帐绵延十里，马料堆积如山，显有长期围困之意。而宣府卫现存粮草，仅能支撑旬日，冬衣器械亦多被镇刑司以\"验质\"为名截留，士卒寒馁交加，每日冻毙者不下十人。
臣谨遵《元兴帝实录》永兴二十年六月丙戌条陈：\"边镇遇急，总兵官可先调备用兵五千，事后补奏\"。查五军都督府旧档，宣府卫本有备用兵八千，然自德佑元年至今，镇刑司以\"京畿防务\"为由，先后抽调六千赴通州、涿州屯驻。今卫中仅存备用兵两千，却被镇刑司缇骑锁于居庸关仓库，臣屡次行文调取，均遭驳回。
更可虑者，镇刑司近日在居庸关增设关卡，凡往宣府卫文书必经其查验。上月臣遣千户周平押送军报入京，竟被缇骑扣留在古北驿三日，待文书送达时，大同卫已失陷两日。此等行径，直欲使边镇耳目闭塞，坐以待毙！
臣深知\"将在外，君命有所不受\"之古训，然念及元兴帝\"忠勇\"佩刀之赐，不敢不遵祖制。伏乞陛下速发金牌，着五军都督府开释居庸关备用兵，并令镇刑司归还截留之冬衣器械。若再迁延，宣府卫一旦失守，北元铁骑可直驱居庸关，京师危矣！
附：《元兴帝实录》永乐二十年六月丙戌条陈抄录、宣府卫现存粮草清单、镇刑司截留冬衣器械文牒副本各一份。
臣不胜犬马怖惧之情，谨具疏以闻。
德佑十四年正月廿七日夜宣府卫总兵官岳峰顿首再拜
狼毫在\"顿首再拜\"四字上洇出墨团，岳峰盯着疏尾的朱砂指印，仿佛看见永熙帝在奉天殿召见自己时的场景。那时老皇帝亲手将刻着\"忠勇\"的佩刀递给他，刀锋映着龙案上《皇吴祖训》的金字：\"凡边镇调兵，须遵永乐旧例，违者以通敌论处\"。可如今，祖制竟成了镇刑司手中的玩物。
\"将军，镇刑司的缇骑又在营外滋事。\"周平掀开帐帘，甲叶上的冰碴簌簌掉落，\"他们说要查验新到的文书，可居庸关的驿卒根本没送来任何东西。\"
岳峰将疏文折成三叠，用玄夜卫特有的蜂蜡火漆封口，火漆上的虎头纹在烛火下泛着暗红。\"把这个藏在马鞍夹层里，\"他压低声音，\"明日你随商队混出西门，绕道飞狐峪进京，务必将奏疏亲手交给谢尚书。镇刑司的人若盘问，就说送的是药材。\"
帐外传来皮鞭抽打的脆响，夹杂着缇骑的叫骂：\"老东西，私藏北元狼头旗，你活腻了？\"岳峰猛地攥紧佩刀，指节因用力而泛白。他知道那所谓的\"狼头旗\"，不过是大同卫士卒用破毡子缝的御寒之物。
\"将军，要不...咱们...\"周平欲言又止，手指绞着腰间的牛皮水囊。
\"不行。\"岳峰打断他，目光扫过帐中悬挂的《宣府卫山川图》，\"李嵩他们就等着抓咱们私调兵马的把柄。当年魏王萧烈就是前车之鉴，咱们不能重蹈覆辙。\"他摸出谢渊托人带来的密信，信末用玄夜卫暗语写着：\"镇刑司伪造《岳峰与北元往来书信》，已呈内阁。\"
烛芯再次爆响，岳峰在奏疏空白处添上一行小字：\"臣敢以全家百口性命担保，若调兵后有丝毫异心，甘受千刀万剐之刑。\"他知道这道疏文送出去，必定会在朝堂掀起轩然大波，但更清楚，这是宣府卫最后的生机。
寅时三刻，周平带着两名亲兵扮作药商，消失在漫天风雪中。岳峰站在帐外，望着他们的背影逐渐被雪幕吞噬，忽然想起三年前在居庸关查验粮草时，镇刑司佥事李谟说的话：\"岳总兵，这天下的兵，是听皇上的，还是听你的？\"
他握紧腰间的佩刀，刀刃在月光下泛着冷光。帐内案头，《元兴帝实录》仍摊开在永乐二十年那页，泛黄的纸页上，墨迹未干的奏疏像一只展翅欲飞的寒鸦。
宣府卫帅帐的毡帘挡不住风雪，雪水顺着帐顶的破洞往下滴，在案上积成一小滩水，倒映着烛火的影子，晃得人眼晕。岳峰捧着奏疏的手在发抖，指腹反复摩挲着\"备用兵五千\"五个字，纸页边缘已被捻得起毛。狼毫笔蘸着浓墨，笔尖悬在\"急请\"二字上方，迟迟落不下去——这是他本月第三次请调备用兵，前两封都被\"留中\"，连朱批都没有，仿佛石沉大海。
帐外传来亲随周平的咳嗽声，一声紧似一声，像是要把肺咳出来。那是上月在大同卫守城时冻坏的根儿，此刻咳得弓起身子，甲叶上的冰碴子簌簌落在地上，碎成细粉。\"将军...\"周平捂着嘴喘了半天才掀帘而入，怀里揣着的麻纸被体温焐得发潮，\"玄夜卫的线人送消息来了。\"
他将麻纸展开在案上，玄夜卫特有的水纹印在烛火下泛着暗蓝，字迹是谢渊的亲笔：\"李嵩于左顺门言'备用兵乃国之根本，岳峰借补防之名行扩军之实'，帝意微动。\"岳峰的指节猛地攥紧，奏疏边角被捏出褶皱，他忽然想起晨间翻出的《元兴帝实录》，忙从案头堆里抽出那册泛黄的线装书，书页间还夹着去年抄录的《北征军制考》。
\"你看这个。\"岳峰翻开实录卷二十七，指着用朱砂圈出的段落，声音因激动而发颤：\"元兴十二年北征，永清卫总兵邱福奏'鞑靼异动，请调备用兵三千'，先帝当日即批'边镇急务，不拘常制，调毕补奏'。\"他又翻到卷三十一，\"还有这里，元兴十四年，阳和卫遇袭，总兵官王通未及奏请先调备用兵，先帝不仅不罪，反赞'临机决断，有大将风'！\"
狼毫笔被他往砚台上一掷，墨汁溅在奏疏上，晕开\"北元夜狼部\"五个字，像泼了滩血。\"祖宗家法写得明明白白，备用兵隶属五军都督府，边镇总兵有紧急调遣权！\"他指着帐外的风雪，\"可如今呢？镇刑司一个缇骑都能插手兵事，先帝定下的规矩，在他们眼里竟成了废纸！\"
周平的咳嗽声又起，他望着案上的《元兴帝实录》，封皮上\"御制\"二字已被磨得模糊：\"将军，谢尚书还说，李嵩让翰林院编修改了《军制考》，把'紧急调遣权'改成了'需经中枢核准'...\"
奏疏写至深夜，帐外的刁斗敲过三响，每一声都像砸在岳峰心上。他在\"备用兵\"三字下画了道粗线，旁注密密麻麻写了半页：\"案《元兴帝实录》卷二十七载：'凡边镇遇急，总兵官可便宜调遣备用兵，事后三日内补奏，五军都督府不得阻挠。'又卷三十一云：'兵者，诡道也，稍纵即逝，若事事请旨，恐误战机。'——此皆先帝亲批，臣不敢妄议，唯盼圣上念及祖制，速发援兵。\"
案头堆着的塘报越来越厚，最上面那份用红笔圈着的\"夜狼部增兵三千，距宣府卫仅百里\"，墨迹新得发亮，是今早刚送到的。岳峰将《元兴帝实录》压在塘报上，仿佛这样就能压住心头的焦躁。
\"将军，要不...咱私下调吧？\"周平突然开口，手指绞着甲叶上的绳子，指节泛白，\"阳和卫的都指挥是您旧部，他那里有两千备用兵，只要您一句话，今夜就能到...\"
岳峰猛地抬头，烛火在他眼底烧出两团火，映得《元兴帝实录》上的\"忠\"字格外刺眼：\"你想让我成第二个萧烈？\"当年魏王萧烈私调边兵，至今仍是《大吴史》里\"边将跋扈\"的典型，李嵩那群人正等着抓这个把柄。他摸出元兴帝赐的佩刀，刀鞘上\"忠勇\"二字被摩挲得发亮，\"我大吴的兵，调兵有祖制，行军有军法，不能坏了规矩。\"
帐外突然传来喧哗，夹杂着马鞭抽打的脆响。岳峰掀帘而出，寒风裹着雪灌进领口，冻得他一哆嗦。只见镇刑司的缇骑正围着个老卒，刘显手里的马鞭蘸了雪水，抽在老卒背上\"啪啪\"作响。那老卒是从大同卫逃出来的，怀里揣着块冻硬的麦饼，饼上还留着牙印——那是他儿子的遗物，今早刚从城楼上冻毙的尸体上找到的。
\"岳总兵来得正好。\"刘显皮笑肉不笑，马鞭指着老卒怀里的麦饼，\"这老东西私藏北元的信物，你看这饼上的印，分明是北元的狼图腾！\"
岳峰的目光落在麦饼上，那分明是大同卫粮仓的印记，边缘还刻着\"德佑十三年冬\"。他按住拔刀的周平，声音比帐外的雪还冷：\"刘千户，《元兴帝实录》卷十八载：'边军遗物，无论贵贱，皆需妥为收存，违者以不敬论。'这老卒揣着儿子的遗物，怎么就成了北元信物？\"
刘显的马鞭僵在半空，随即又扬了起来：\"岳总兵倒是对先帝实录记得清楚，怎么不记得'镇刑司查案，边将不得干预'？\"他突然凑近岳峰耳边，\"李大人说了，您若再护着这些'余孽'，下次的奏疏，怕是连留中的资格都没有。\"