“大人，李穆的供词能补全王林通敌的证据链。”沈炼低声道，“按《首告制》，他献核心证据，可减罪三等。”谢渊点头，目光仍在那三封信函上：“将他收押，单独看管，不许与任何人接触。待奏请陛下，再定处置。”他知道，李穆的倒戈虽能加速结案，却也藏着风险——谁能保证这不是王林的又一计？

消息传到中军大帐时，萧桓正在看北元的军情密报。听闻李穆献信自首，他冷笑一声：“早不出晚不出，偏等王林快倒了才出，这是趋利避害，算不得真心悔过。”他摩挲着信函上的蒙文，“但这三封信是铁证，能坐实王林‘通敌叛国’的罪名，比‘贪腐’更重。”

李德全低声问：“陛下打算如何处置李穆？”萧桓望向窗外，雪光映着城墙：“按《首告制》，暂不杀他，收押在玄夜卫衙署，让他继续供出同党。待王林案审结，再按‘减罪三等’论处——但他的妻儿，需迁离京师，永不许为官。”

萧桓召见李穆时，他穿着囚服，跪在雪地里，额头抵着冰面：“罪臣李穆，叩见陛下。”萧桓的目光落在他颤抖的肩膀上：“你知罪？”李穆哽咽道：“罪臣知罪！罪臣不该助纣为虐，不该贪赃枉法……求陛下看在罪臣献信揭发的份上，给条活路……”

“活路？”萧桓的声音带着寒意，“被王林害死的忠良，谁给他们活路？”他扔出周明呈上的“边军阵亡名册”，“这些弟兄，有的死在北元的刀下，有的死在你们的毒箭下，你凭什么要活路？”李穆瘫在地上，泣不成声：“罪臣愿……愿捐出全部家产，补偿死难者家眷，只求……只求留一命……”

诏狱里的王林听闻李穆献信倒戈，突然沉默了。狱卒说他背对着牢门，一动不动站了整日，连饭都没吃。直到深夜，才听见他低低的笑声，像破旧的风箱：“连李穆都反了……我养的都是些什么白眼狼……”笑声越来越低，最后变成呜咽，“报应……都是报应……”他用头撞着石壁，血顺着脸颊流下，却仿佛不知疼痛。

德佑二十九年十二月十五，大同卫的雪霁了。李穆被玄夜卫押着指认王林党羽的窝点，从镇刑司的密室到粮官的私库，共起获北元“岁贡银”三万两，密信底稿五十余封。谢渊将这些证据汇总成册，呈给萧桓：“陛下，王林通敌叛国的证据已齐，可定罪了。”

萧桓翻着册页，目光在李穆的供词上停留片刻：“将李穆移至诏狱，与王林对质。若他所言属实，便按‘减罪三等’处置；若有虚言，即刻斩立决。”阳光透过帐帘照进来，落在册页上的“北元密信”四字上，像给这场持续数月的清查，镀上了一层冰冷的金光。

镇刑司经历李穆坐在冰冷的公案后，看着“王林党羽缉捕名册”上密密麻麻的朱笔圈注，手指抖得握不住笔——张谦的首级还悬在粮仓前，赵成的囚车刚从衙署门口驶过，周显的供词像把尖刀，直指他天启十七年收受北元“岁贡银”的旧事。昔日同谋一个个落网，官官相护的网络在玄夜卫的铁腕下寸寸断裂，他知道自己早已被王林拖入深渊，唯有倒戈才有一线生机。

雪夜的玄夜卫衙署外，李穆裹紧棉袍，怀里的油纸包硌得肋骨生疼——里面是三封王林与北元夜狼将军的密信，火漆上的狼头印记清晰可辨。他跪在谢渊面前，额头抵着冰冷的青石板，将密信高高举起：“罪臣愿献此信，供出王林通敌的全部细节！他与北元约定‘破大同后分疆而治’，每年收受‘岁贡银’万两，都是经我手登记入账！”谢渊接过密信时，指尖触到他掌心的冷汗，那颤抖的双手暴露了他并非真心悔过，只是畏惧刑场的寒光。

中军大帐内，萧桓展开密信，蒙文译文旁的汉文批注笔迹与王林诏狱供词如出一辙，“夜狼将军亲启”的落款刺得他眼疼。“趋利避害的墙头草罢了。”他将密信拍在案上，烛火映着他冷厉的眼神，“早不出晚不出，偏等王林的网破了才献信，哪有半分真心？”李德全在旁低声提醒：“陛下，按《大吴会典?首告制》，‘献核心证据者减罪三等’，李穆的供词能补全通敌证据链。”萧桓沉吟片刻，指尖划过“分疆而治”四字：“收押玄夜卫衙署，单独看管，让他指认同党窝点。告诉他，若有半句虚言，张谦的下场就是他的榜样！”

诏狱深处，王林正用指甲在石壁上刻“李穆”二字，听见狱卒报来“李穆献信倒戈”的消息，突然发出凄厉的大笑，笑声撞在潮湿的石壁上，碎成一片呜咽。“连李穆都反了……”他瘫坐在地，镣铐拖过石地的声响像丧钟，“我养了一群白眼狼！收我的银，享我的权，临了都来咬我一口！”他猛地扑向牢门，双手死死抓住铁栏，指节发白，“我不甘心！李穆手上有我的把柄，萧桓也未必信他！”可当狱卒说玄夜卫已按李穆供词搜出分赃账册时，他眼中的光彻底熄灭，像尊瞬间风化的石像，再无一丝生气。

李穆的倒戈像把钥匙，打开了王林通敌叛国的最后一道锁。他领着玄夜卫从镇刑司密室起获密信底稿五十余封，从粮官私库搜出北元“岁贡银”三万两，从驿站马夫口中问出传递密信的暗号——“以马料多少代密信等级”。这些证据与张谦的粮账、赵成的刺杀令、夜狼将军的尸体相互印证，在卷宗上织成一张密不透风的网，将王林“私卖军粮、通敌分疆、刺杀忠良”的罪状牢牢锁住。三法司的官员翻看卷宗时，指尖都在颤抖：“若不是李穆倒戈，这些深藏的罪证，不知要瞒到何时。”

片尾

大同卫的风雪停了那日，玄夜卫押着最后一批王林党羽赴刑场，李穆戴着镣铐跟在后面，指认着昔日同谋。百姓们扔来的雪块砸在他身上，他却一声不吭——他知道这是自保的代价。亲征大军的将士们擦亮甲胄、磨利长枪，城墙下的操练声震得积雪滑落，周明望着北方的狼烟，对谢渊道：“内奸清了，咱们终于能专心对付北元了！”阳光洒在“大吴永固”的城旗上，猎猎作响，像是在宣告这场涤荡阴霾的清查，终于迎来了决战的曙光。

卷尾

《大吴史?德佑实录》载：“二十九年十二月十三，镇刑司经历李穆献‘王林与北元密信’自首，供出‘通敌分疆、岁贡银’等罪证，核实物证与人证，确为‘核心证据’。帝按《首告制》，将其收押待审，令指认同党，起获密信五十余封、银三万两。王林案‘通敌叛国’罪证遂齐。

论曰：‘李穆倒戈，非因良知，实乃势穷。然其献密信，补全王林通敌之证，加速案结，亦有‘破局’之功。萧桓‘暂不杀、令指认’之策，显‘权变’之智，既全律法，又获实证，两全之法也。自此，王林党羽无遗，亲征大军可专心对北元矣。’

（十二月十六日，萧桓下旨：三法司于大同卫开审王林案，军民可旁听。）”