储物间的砂纸声持续了三晚，沈星河数着秒针熬过第三夜。

天刚蒙蒙亮，他就听见院角传来\"沙沙\"轻响——父亲又蹲在老槐树下，膝盖上搁着那口新铁锅，砂纸在锅底来回打磨，像在描摹某种隐秘的纹路。

晨露打湿了沈建国的裤脚，他却浑然未觉，指尖反复摩挲锅沿，仿佛在确认什么。

沈星河靠在廊柱上，看父亲的背影在晨雾里忽明忽暗。

三天前那个月光下的剪影，此刻被阳光镀上金边，连后颈那道淡粉色的旧疤都清晰可见——那是他十岁时摔碎暖瓶，父亲扑过来护他留下的。

\"爸。\"沈星河清了清嗓子，走过去蹲在小马扎旁。

铁锅表面已经泛出乌亮的光，他伸手摸了摸，还带着砂纸的温度，\"您从前切菜都嫌沾手，现在倒天天和锅较劲？\"

沈建国的手顿了顿，砂纸从指缝滑下。

他盯着锅底映出的两人重叠的影子，喉结动了动：\"锅冷太久，得慢慢热。\"声音轻得像槐叶上的露珠，掉在青石板上就碎了。

沈星河没接话。

他注意到父亲鬓角的白发比上个月多了两缕，指甲缝里嵌着细细的铁屑，那是从前修机器时才有的痕迹。

风掀起他洗得发白的蓝布衫，露出里面洗得发硬的秋衣——那是母亲生前总说要换，他却总说\"还能穿\"的旧衣。

\"要不录段视频？\"林夏的声音从院门口传来。

她提着竹篮，篮里的青菜还挂着水珠，\"我看现在网上流行'老手艺厨房课'，建国叔这养锅的手法，肯定有人爱看。\"

沈星河心头一跳。

他太知道父亲有多讨厌镜头——去年社区来拍\"最美家庭\"，父亲借口修水管躲进储藏室，直到人家走了才出来。

果然，沈建国的背立刻绷直了，砂纸在锅沿划出刺耳的声响：\"录那干啥？

锅又不是戏子。\"

林夏吐了吐舌头，蹲下来帮着拾地上的砂纸：\"当我没说，就...就觉得叔的手特别好看。\"她指尖掠过铁锅，在乌亮的表面留下个淡淡的指印，\"像在和锅说话似的。\"

沈建国的表情松动了些，低头用袖口擦去指印：\"锅不会说话，人得听它说。\"

当晚，沈星河翻出压在箱底的旧相册。

牛皮封面的边角卷着，翻开时飘下张褪色的糖纸——是他七岁时偷拿的，母亲发现后没骂，只笑着夹进相册当书签。

翻到第三页，一张泛黄的照片落出来：1976年的沈建国穿着蓝布工装，站在冒着热气的大灶前，手里举着锅铲，脸上的笑比身后的火苗还亮。

照片背面有行钢笔字：\"食堂王师傅说我烧的白菜汤能多卖十份\"。

他突然想起母亲生前说过的话：\"你爸下岗那天，把厂牌擦了三遍，最后塞进行李箱时，摸了摸箱底——那里头还留着食堂发的围裙带子。\"

深夜，灶房的煤炉还温着水。

沈星河把照片放在父亲常坐的木凳上，自己蹲在灶前添柴火。

火星子\"噼啪\"炸响时，沈建国披着外套进来了，手里端着杯茶。

他的目光扫过照片，手指在桌沿轻轻叩了两下，像在敲从前食堂的案台。

\"爸，您当年承包校办工厂，第一个月利润全买了新锅。\"沈星河搅着炉灰，火星子映得他眼眶发热，\"您说'铁器养人，人养锅'，那会儿全厂四十多号人，下了班都爱凑在灶房等您烧碗热汤。\"

木凳发出\"吱呀\"一声。

沈建国坐下来，指尖抚过照片里自己年轻的脸：\"那会儿，一锅饭能换十个人的笑脸。\"他的声音哑得像生锈的齿轮，\"后来厂子黄了，我蹲在车间里看那些锅，突然觉得...它们比我还可怜，连被需要的机会都没了。\"