二日后

“老爷，老爷……他们降价了！降价了！”家丁齐四满脸兴奋地跑回来，气喘吁吁地喊道。刘洵礼早有准备，他让齐四盯着李、上官、王三家的粮铺和粮库，原本以为只要自己这边一降，对方肯定会迅速跟进。然而，对方硬是等了两天，见没有客人上门后才开始降价。而且，降的价格并不多，仅仅是一两银子一斗。

刘洵礼快步上前，眼中闪过一丝兴奋：“哦？他们什么价格？”

“三十四两银子，他们降了一两。”齐四急忙回答，语气中带着些许急切。

“只降了一两啊……”刘洵礼嘴角的笑容掩饰不住，心中暗自得意：看来对方是真的缺粮了！他一边笑，一边却察觉到某种不对劲的地方。表面上的喜悦与内心的疑惑形成了强烈的对比。

齐四见刘洵礼满脸笑容，但语气似乎有些微妙的变化，忍不住小声问道：“大人，这里有什么不对吗？”

刘洵礼回过神来，轻轻摆手道：“嗯，没什么。没什么。”他顿了顿，又说道，“你去告诉江北那些大户们，再给我降四两！我要看看他们还降不降！”

“好……我这就去！”齐四急忙转身离开。

第二日

“老爷……这次他们没再降价了，跟我们的价格一样。”齐四小心翼翼地回到书房，低声禀报道。由于舟航粮商之间出现了轮流降价的情形，街上的平民开始观望起来。只要有家里还剩下一粒米，宁愿去粥铺喝粥，也不愿意拿出一分钱来买米。

刘洵礼皱着眉头沉思了一会儿，喃喃自语道：“看来，他们是想用胡人运来的这些米赚一笔啊……”他心里权衡了几种可能性，最终认为这种猜测最为合理——毕竟，谁会跟钱过不去呢？

“那老爷，我们现在怎么做？”齐四试探性地问了一句。

刘洵礼盘算了一下对方船只的大小，估摸着满载应该就是三百石上下的粮食。但他知道，胡人走货时不会全是粮食，里面夹杂了不少石头。如果咬咬牙联合江北的大户们，或许能把这批粮全吞下。到时候，只要这些人不玩限购，把粮全都买进来再高价卖出，自己一方还是能赚不少钱的。

想到这里，他的眉头却渐渐皱紧了。他转头看向齐四，缓缓问道：“我们还有多少银子？”

齐四皱着眉头算了算，苦着脸说道：“近日卖粮，那些贱民好像都没钱了。各家卖粮的收入加起来不足三千两银子。史、甘、邓几家手中可能稍微富裕一些，但加起来也超不过二十七八万两白银。大头毕竟都在赵、钱、孙三家手里……”说到这里，齐四声音越来越小，不敢抬头看刘洵礼，因为这三家的死因正是出自自家老爷的命令。

刘洵礼听完，眉头锁得更紧了。他低声计算着：“按三十两一斗买的话……这点钱远远不够把对方的粮全买完啊。”想到这里，他不禁感到一阵难受。难道真的要从自己的库房里再掏出一些银子来吗？

齐四看着刘洵礼的表情，忍不住脱口而出：“老爷，你不会是要买他们的粮吧？我们的钱……”

话音未落，刘洵礼猛地一拍桌子，厉声喝道：“多嘴！老爷所决定的事，岂是你能插嘴的？”

齐四吓得缩了缩脖子，赶紧低头赔罪：“是，是……小的知错了。”