三日后，鸿福客栈。

"大人..."小六低着头，不敢直视自己的上司。两天前，他带着手下以迅雷不及掩耳之势查抄了舟航附近的赵、钱、孙三家粮库，证实这些粮食确实是赈灾粮。然而，当他赶到这三家时，却发现了赵、钱、孙三人的尸体躺在舟航附近的山脚下。这一幕让他的心揪得生疼，他知道这件事背后隐藏着更大的阴谋。

胡天罡看着低头的小六，长长的叹了口气。他原本以为只要找到这三家私藏的粮库就能揪出刘洵礼的证据，没想到刘洵礼如此狡猾，竟将这三人灭口。如果只是三人被杀，他倒也不太在意，毕竟只要找回全部一万七千石赈灾粮，随便给刘洵礼安几个罪名，也能保太子无虞。但现在只找到了五千多石粮，加上售卖的部分最多不过七千多石，还有一万石粮食下落不明。这让胡天罡深感压力，无法向皇帝交差。

"算了，你把这些粮交给刘伯谦，告诉他这些粮必须不差一分一毫地用在百姓身上。"胡天罡心里清楚，胡人从海外带回的粮食数量未知，但眼下这五千来石加上刘伯谦他们卖功名换来的粮食，省着点应该能撑两个月。但要使整个江南道支撑到八月山南道和南湖道的新粮上市，还是有些困难。

另一处，刘洵礼处理掉周三和赵、钱、孙四人后，一直密切关注城中的粮价。朝廷调拨的一万七千石粮食中，他只给了赵、钱、孙七千石，其余的都交给了江北的几个员外。

"老爷，李、上官、王三家现的粮食供应充足，只要四十两一斗。"家丁汇报说。

"四十两一斗？他们不是半两一升吗？"刘洵礼难以置信地问，这是他这几天第几次确认这个消息了？

"嗯，四十两一斗。"家丁停顿了一下补充道："买的人并不是很多。"

刘洵礼不在意买的人多人少，这种高价粮整个舟航没点家底是买不起的："他们不是要把舟航的粮价降下来吗？为什么要卖一个大多数人买不起的价格？"

"老爷，他们这样做有什么目的啊？"

"胡人靠港时，你是不是清楚地看到粮袋中掉出不少其他的东西？"刘洵礼急迫地问道。

"嗯...红色的石头和泥巴...我还在想这群胡人疯了吧...连石头和粮一起装。"家丁愣愣地回应。

"怪不得，怪不得。他们手中应该没有多少粮啊..."刘洵礼兴奋地大笑起来。如果对方粮不多，自己完全可以把这些粮全买回来，再卖给舟航城中的百姓。

"老爷，这不能吧...他们如果没多少粮，官府和他们三家的粥铺应该早就停止施粥了才对吧。"家丁不解地说道。

"他们这是逼我把粮价降下来..."刘洵礼摸了摸下巴，十分笃定地说。

"那老爷，我们怎么做啊？"

"你去告诉江北吴员外他们，把粮价降到三十五两一斗。我要看看他们接下来怎么应对？"刘洵礼一副胸有成竹的表情。

"老爷，我们一降的话，那城中其他的人不会跟着一起降吗？这样...我们的粮..."

"你去通知就是了，你当老爷我管不住李，上官。王三家，还管不住城中其他的粮商吗？"刘洵礼没好气地白了眼家丁。

另一边，李员外来到码头的萨满奇号前高声喊着往船上跑："维本克兄弟，维本克兄弟。"

萨尔鲁听到声音从驾驶中走了出来："怎么了李兄。"