男子闻言，眼中闪过一抹精光。他明白小六的意思——刘巡抚很可能牵涉其中。想到这里，他站起身来，挥了挥手：“嗯，走吧，我们去公堂听听这场审讯，看看这舟航究竟玩的是什么把戏。”

知府衙门

“知府大人，您该不会是想包庇罪犯吧？”一个尖锐的声音从人群中传来，紧接着，那人迅速闪到另一个位置，避免被认出。

“对啊，大人，都过去一个时辰了，您连刑都没用过一次！难道这就是所谓的‘公正’审判吗？”

“哼！我看这根本就是官商勾结！不然怎么会不动刑？”

“何大人以前还挺受人尊敬的，没想到也是个贪官！”

……

面对人群中的质疑和指责，何知府脸色铁青，紧握着惊堂木的手指微微发抖。他原本打算通过温和的方式查明真相，但现在看来，时间已经不允许他这么做。

“肃静！肃静！”他猛地拍下惊堂木，声音严厉而坚定，“本官绝不会放过任何一个坏人，也不会让任何含冤者枉法！谁若再扰乱公堂，定当严惩不贷！”

然而，尽管他极力压制，人群中依旧有人不断挑衅：“动刑啊，大人！哪有当官审案不动刑的道理？”

“就是！如果上官员外没做亏心事，为何害怕受刑？肯定是做了坏事才心虚！”

跪在地上的上官员外早已吓得面如土色，全身不住地颤抖。就在这一刻，他突然双眼一翻，昏厥过去。

“不好了！上官员外晕倒了！”围观群众顿时哄笑起来，场面更加混乱。

何知府无奈之下，只能命衙役取来一桶冷水泼醒上官员外。待对方苏醒后，他急切地追问：“上官，快说实话！你的粮食是从哪里来的？”

“大人啊，我的粮都是从胡商那里买来的！我真的没放毒啊！”上官员外哭喊着辩解，声音中透着绝望。

“既然如此，那就传胡商维本克！”何知府叹了口气，知道此事再也无法隐瞒。他本来不想让大皇子的人知晓胡商与自己的关系，但形势所迫，不得不如此。

维本克应召而至，同样跪倒在堂中。还没等他开口，人群中便爆发出一片叫嚷声：“胡人！一定是这些胡人在粮中下毒，意图谋害百姓！杀了他们！杀了这些害人的胡人！”

何知府见状，再次举起惊堂木重重拍下：“肃静！肃静！本官自有分寸，无需尔等置喙！”