“这还要感谢什么？只不过……大人需要，我们刚好可以卖。这还要……”萨尔鲁的话才说到一半，维本克双眼冒着精光，急切地打断道：“大人！我们还真有一件事需要您来帮我们。”

何知府一愣，心中微微有些不悦。他原本只是随口说些客套话，没想到这些胡人竟如此直接地抓住机会。“哦……什么事？但说无妨。”他勉强挤出一丝笑容。

“大人，您也知道凤皇爷答应让船厂的郑厂主，帮我们建造一条福船吧？”维本克不顾萨尔鲁轻轻扯他的衣角，径直向何知府说道。

“嗯，是有这件事。”何知府点了点头，心中暗自思忖：凤皇爷还特意嘱咐过自己不要妨碍他们，看来此事非同小可。

“是这样的……这福船太贵了，我们手上的金叶子根本不够。如果照这样下去，这船从建造到交给我们，起码要几年！”维本克苦笑着摇了摇头，“所以，我们想请大人帮忙，能不能跟郑厂主商量一下分期付款的事？我们先交一些订金，郑厂主就开始造船，按照工期分几期付款。这样的话，我们可以早很多拿到船。”

听到这里，萨尔鲁也不再阻止，而是满怀期待地看向何知府。

“这样啊……”何知府皱了皱眉，显得有些犹豫。这种方法他从未听说过，也不知道郑厂主是否愿意接受这种交易方式。毕竟船厂是郑厂主的产业，他未必会轻易同意。

“如果大人为难的话……那就算了吧。”见何知府面露为难之色，萨尔鲁摆了摆手，似乎打算放弃。

“也不是什么为难，只是这种买东西的方式我确实还是第一次听说。”何知府斟酌片刻后说道，“这样吧，等你们从南洋回来，我和你们一起去找郑厂主，当面谈一谈。”

“那太好了！”维本克和萨尔鲁顿时喜形于色，激动得差点跳起来。

“不过，你们先别高兴得太早。”何知府笑着提醒道，“我去说是可以的，但我不能保证郑厂主一定会答应。毕竟你们提的这个要求确实有点匪夷所思。”

“没事，没事！只要何大人肯帮我们说两句就好！”萨尔鲁连连摆手，脸上的笑意藏都藏不住。

“那我们就告辞了。我这就去召集水手，顺便找王员外装点陶瓷，准备出海。”萨尔鲁说完便起身告退，显然不想再拖延时间。

“你去忙吧，我会马上派人把你们要的酒水送到码头。”何知府点了点头，确认好所需数量后不再挽留。

傍晚时分，维本克带着陶瓷返回船上，而萨尔鲁也刚刚将铜矿和酒水产安置妥当。众人没有多做停留，迅速脱离码头，向着大海深处驶去。

又过了几天，船只逐渐接近沧浯附近的海域。

“这是离沧浯最近的区域了……希望这里能够换到足够的粮食。”萨尔鲁举起望远镜，仔细观察着海岸线，语气中透着一丝焦虑。

“上次来过这里，我记得这一带没什么值得交换的东西。”维本克低头看了看手中的海图，努力回忆起之前途经此地的情景。

“我们上次是为了找一些值钱的商品，这次不同只为了找粮食，至于有没有东西交换，暂时可以先放一边。”萨尔鲁点了点头，认为既然上次没有来过，这次应该能顺利换取一些粮食。

“那就靠港吧！啰嗦这么多干什么，早些换好粮食，早些离开！”托里显得有些不耐烦，催促着大家加快速度。

然而，当船只缓缓靠近港口时，一种诡异的气氛笼罩在每个人心头。

“这是怎么回事？”萨尔鲁放下望远镜，眉头紧锁。按照常理，他们的船一旦靠港，总会有一些纤夫跑过来帮忙系缆绳赚取生活费的。可是这一次，却连一个人都没有出现。

“不会出什么事了吧？”昂克鲁接过萨尔鲁的望远镜，朝陆地深处望去。虽然南洋诸国的人口密度较低，但即便是在偏僻的小城，白天的街道上也应该能看到几个人影才对。然而此刻，整条街道空荡荡的，仿佛被彻底废弃了一般。

“要不，我们放下小船，我带人上岸去看看？”古德察觉到了异常，提议道。