知府衙门内，何知府刚刚从巡抚衙门回来。一路上，他一直在思考今天与巡抚大人商定的决策对自己的名声会有什么影响。洪灾肆虐，粮食匮乏，百姓们都在挨饿，而他却不得不在施粥和放粮之间权衡利弊。

“大人，萨尔鲁和维本克求见！”门外传来衙役的通报声。

何知府微微一愣，心中疑惑：这两个胡人此时前来，究竟有何目的？不过，他很快掩饰住内心的不安，露出一副热情的笑容，命人将两人请入后堂。

“萨尔鲁先生，你们运来的粮食可真是帮了我大忙啊！”何知府迎上前去，语气中带着几分感激，但同时也隐含着试探。

萨尔鲁听后哈哈一笑，拱手道：“何大人言重了。帮助您，不也就是帮助我们自己吗？”他的回答看似谦逊，实则流露出一种自信与从容。

何知府点了点头，目光扫过两人，好奇地问道：“萨尔鲁先生，你们这一来一回，莫非有什么事情需要我帮忙？”

萨尔鲁没有绕弯子，直接说道：“是这样的，我们船上的胡为兄弟家中无粮，想从大人买去的食物中分点食物给我们，总不能让我的兄弟家饿肚子。”

“这个好说。这个好说。”何知府一边点头答应一边就让衙役去取粮。萨尔鲁满意地点了点头后接着问道：“何大人，你们这粮还够吗？”

“哎……这洪灾来了……这多少粮都不够啊。”何知府叹了口气，抬头看了看天。

“难不成，萨尔鲁先生船上不会还有更多的食物吧？”何知府转念一想眼前的胡人这个时候提这问题，不会是有办法吧。

“食物，我们船上没有，就算我们能从南洋买到粮，也要一个月左右的时间。”萨尔鲁摇了摇头。何知府听了后无奈地叹了口气，他何尝不知道这远水解不了近渴的道理。

“不过……我们有办法，使得舟航短时间内有粮。”萨尔鲁见何知府有些悲观急忙又抛出希望道。

“短时间有粮……这可能吗？”何知府迟疑地看着眼前的胡人。

“维本克，你和何大人说说。我们刚才所想到的办法吧。”萨尔鲁指着维本克道。

“大人，现在舟航如果放粮的话……能放多久？”维本克没有直接解释而是向何知府问道。

“如果每天放粮，加上你们运来的一百石，全城粮食不过十天就要见底。”何知府有些艰难地回答。这也是他不想放粮改为施粥的主要原因。

“嗯，那大人，城中是不是所有人都无粮了？”维本克接着又问道。

“这怎么可能。城中那些粮商和大户谁家没粮……”一说到这何知府就气得牙痒痒。这些大户明明有粮又不借给自己，也不开仓放粮，更过分的是指使家丁来领粮。这种情况让自己有粮也不敢乱施，生怕粮仓放空了百姓大规模饿死。

“那我有办法能使这些大户把家中粮拿出来……”维本克眼睛滴溜溜地转着，考虑要不要向何知府提条件。