木瓜堡，横营哨骑来往疾驰，接连将明军动向传至横营中军大帐。

大帐之中，各义军首领与主要将官齐聚，众人脸上的神情，皆是凝重。

根据义军盟哨探带回的消息，在洪承畴等人失守孤山堡和府谷县城后，明廷震怒。

崇祯皇帝更是下旨申斥陕西各级官员，并责令三边总督杨鹤限期围剿，不得有误。

杨鹤还接到了崇祯皇帝的申斥中旨，言辞激烈，将其痛斥为“坐视贼势蔓延”。

这份中旨让杨鹤心中惶恐，当即从甘肃、宁夏、固原三镇全力调兵三万，并威逼利诱那些地主士绅、富户豪商捐输粮饷，以助军需。

在十月二十五，三万大军汇聚于固原，当天便由杨鹤亲自率领向府谷方向进发，于十一月初九抵达榆林休整。

并以洪承畴、杨麟等部两万精锐，在孤山川一线沿河布防，以防反贼等河流结冰而逃窜。

得知明军这一系列动向后，王嘉胤立即召集各部首领及主要将官，前来横营商议对敌之策。

帐内挂起的一张大舆图，众人看着敌我双方的防线，都是眉头紧皱，默然不语。

凝重的气氛，让帐内很是压抑，终是有人忍不住开腔：“盟主，我们二十多万兵马汇聚，明军不过五万人，何必惧怕，不如真刀真枪与明军干一场！”

众人闻言，目光看向了说话之人，乃是前几日到来的曹操罗汝才。

与罗汝才部一同前来的，还有老回回马守应，革里眼贺一龙、扫地王惠登相（又号过天星）几部。

新到的四部人马，从五千到一万不等，合计兵力近三万之众。

加上横营、秦义军、闯营、献营、孟营人马，会盟联军到达二十二万之众。

若加上秦义军的女营和少年营，兵力接近二十四万之众，声势浩荡。

王嘉胤在主位坐下，目光扫过众人，却没有急着表态，而是开口问道：“诸位兄弟，你们以为如何？”

革里眼贺一龙开口说道：“盟主，罗首领所言虽然听着提气，但五万明军不可小觑，当慎重而行！”

张献忠也点头道：“盟主，明军虽仅五万，然皆为边军，甲胄器械优于我等，且名将名臣领兵，我等不可轻敌冒进。”

“盟主，我们不可正面应战，还是从长计议为好！”张存孟也附和道。

帐内的各部首领，多多少少都与明军交过手，也定然知道各自兵马与明军的差距。

所以，意气用事不可取。

王嘉胤点了点头，目光看向嬴庆，笑着问道：“嬴大帅以为呢？”

嬴庆略微沉吟，开口回道：“盟主，与明军正面硬碰，风险很大，但若借助地利防守，也非长久之计，我们二十多万大军，人吃马嚼的，粮草难以维持！”

“嬴大帅所言在理！”王嘉胤附和一声，随即目光看向众人，做出表态：“诸位兄弟，与明军硬碰乃下策，严防死守也非久持，当另想办法破敌才是！”

众人闻言，皆是点头，帐内气氛再度凝重起来。