辛弃疾止住身后要发作的众人，对着牧民首领拱手道：“多谢首领告知，若将来有需要，大宋义军定会相助。”

牧民首领笑着点头，带着牧民们离开了。

辛弃疾则是给众将士说道，“咱们在此地歇息一晚，某在咱们从华州出发时已派遣使者去西夏兴庆府，相信这两日就能让咱们通过西夏边境。”

义军大军听令，在山口扎好营寨。

众将士望向山口之外，眼前豁然开朗——一片广阔的草原出现在眼前，远处的盐州城隐约可见，城头上飘扬着西夏的旗帜。

盐州城外的草原，夏季的风带着青草的气息，拂过义军士兵们的战袍。

辛弃疾望着盐州城，心里满是期待——他知道，接下来的行动，将直接影响抗金大业的走向，西夏的内乱，是西夏的危机，更是他们义军抗金的转机。。。

时间回到辛弃疾率领义军从华州出发前的那日。

华州城西的黄河渡口，夏至的晨雾尚未散尽，一艘乌篷船悄然离岸，船头立着一名身着党项族服饰的中年男子，腰间佩着一柄嵌绿松石的弯刀，眼神锐利如鹰——他便是辛弃疾精心挑选的使者，姓秦名肃，曾在西夏经商十余年，精通党项语与汉话，更熟悉西夏朝堂的暗流涌动。

船舱内，秦肃小心翼翼地取出一封蜡封的书信，信纸是辛弃疾惯用的麻纸，字迹遒劲有力，字里行间藏着不动声色的算计。

他指尖摩挲着蜡封上的“辛”字印记，看着阅后即焚的密信内容，想起出发前辛弃疾的嘱托。

“任得敬野心勃勃，久有分国自立之心，你此去不必直言相助，只需点破他的欲望，让他知晓，义军可助他‘成其大业’，条件是放我军入境，以‘归顺’之名掩人耳目。”

两日后，乌篷船抵达西夏盐州渡口。

盐州是西夏东部重镇，任得敬的嫡系部队驻守于此，城门处的守军看到秦肃的党项服饰与腰间的信物（那是任得敬早年颁发给往来商队的通行令牌），并未过多盘查，径直放行。

一路向西，秦肃昼夜兼程，三日后抵达兴庆府。

这座西夏都城规模宏大，宫城位于城中央，黄色的琉璃瓦在阳光下泛着金光，街道上行人往来，既有身着党项服饰的牧民，也有穿汉家衣冠的士人，双语招牌随处可见，尽显胡汉交融的特色。

任得敬的相府坐落于城南的富庶之地，府门高耸，门前立着两尊石狮子，鬃毛雕刻成党项族图腾的样式。

秦肃递上信物，守门的亲卫眼神警惕地打量他片刻，转身入内通报。

不多时，亲卫引着秦肃穿过三重庭院，来到书房外——院内种着几株沙枣树，花瓣随风飘落，空气中弥漫着淡淡的甜香。